До второго потопа
Шрифт:
Правда, не все было для Адольфа так плохо. Сталин не смог развить успех сталинградской победы. Русским не удалось разбить южную группировку немецких войск, полностью освободить Донбасс и выйти к Днепру. Напротив, зимой вермахт нанес мощнейший контрудар, разбил несколько русских армий и вернул только что потерянный Харьков. Под Новороссийском Красная армия топталась на месте, неся значительные потери. Шансы на возвращение стратегической инициативы у Гитлера еще сохранялись.
Но для этого ему нужна была новая успешная стратегическая операция и все обстоятельства указывали на то, что это должна быть операция под Курском. В ходе зимней кампании в районе Курска и Белгорода образовался выступ со стороны советских войск, который нужно было срезать, как переспевший гриб и растоптать скопившуюся там группировку. В марте Адольф дал приказ разработать операцию «Цитадель»
К этому времени Германия уже не была в состоянии соревноваться с СССР людскими ресурсами. Даже несмотря на «тотальную мобилизацию», доукомплектовать вермахт к началу летних боев можно было лишь примерно на половину утраченного личного состава. Но Гитлер еще верил в боевые качества немецкого солдата. Победа, пусть локальная, давала многое. Прежде всего, она, несомненно, подействовала бы на западных союзников русских. Черчилль с Рузвельтом совсем не спешили начинать активные боевые действия в Европе. После же возможной победы немцев под Курском вопрос о втором фронте мог надолго повиснуть в воздухе. В этом Гитлер не сомневался. Победа позволила бы также вдохнуть новые силы в союзников, прежде всего Финляндию, Румынию, Венгрию. На итальянцев Гитлер перестал рассчитывать задолго до высадки союзников в Сицилии. Он уже весной задумал оккупировать промышленный север Италии, оставив дуче роль политического надсмотрщика над этой территорией. Победа позволила бы ему решить вопрос с оккупацией Швеции. Для затяжной войны ему был нужен экономический потенциал этой страны.
К тому же разгром немецких войск в Северной Африке и угроза вторжения англосаксов в Италию заставил тогда Гитлера волноваться. Поэтому Курский выступ явился для него весьма соблазнительным моментом, чтобы качнуть чашу весов войны в свою пользу. План операции был прост. Концентрическими ударами танковых армий с севера и юга отрезать советские войска у «подножия» выступа, окружить и разгромить их. На этой территории находилось более миллиона советских солдат, и их разгром нанес бы непоправимое поражение Советской армии.
Однако для достижения победы нужно было напрячь все силы. Русские научились воевать и имели под Курском численное преимущество, которое вермахту уже не дано было выровнять.
В Германии была объявлена новая волна мобилизации, которая означала, что теперь все мужчины в возрасте от 17 до 50 лет, способные носить оружие, должны быть брошены на фронт. В результате количество гитлеровских дивизий на советско-германском фронте возросло до 230. Кроме этой меры, в район южнее Орла и севернее Харькова были переброшены пять пехотных дивизий из Франции и Германии, пять авиационных групп из Франции, Норвегии и Германии. Эту перегруппировку немцы могли произвести свободно, поскольку второй фронт в Европе так и не был открыт несмотря на обещания союзников. Правительства Англии и США нарушали свои союзнические обязательства, отказавшись открыть второй фронт в Европе в 1943 году. Они ждали решающих событий на Восточном фронте, имея под них собственные планы.
Для предстоящего наступления на Курск немцы стягивали свои лучшие соединения, и прежде всего танковые. Для операции «Цитадель» было сконцентрировано свыше 900 тысяч солдат и офицеров, до 10 тысяч орудий и минометов, почти 2700 танков и свыше 2 тысяч самолетов. К началу июля 1943 года, с месячным опозданием против сроков плана «Цитадель», эта армада изготовилась к атаке.
Для советских маршалов Курский выступ выглядел как плацдарм для развития наступления. Здесь были стянуты колоссальные силы. Начиная с марта, велись работы по укреплению выступа. Были вырыты тысячи километров окопов, сооружены тысячи огневых точек и заминированы огромные площади на наиболее вероятных направлениях танковых атак. Глубина обороны по северному, западному и южному краям выступа достигала 100 км.
До начала июня на Курском выступе было создано восемь оборонительных рубежей глубиной до 300 километров. Средняя плотность минирования на направлении предполагаемых ударов противника составляла 1500 противотанковых и 1700 противопехотных мин на километр фронта, причем еще тысячи мин были дополнительно установлены уже после начала наступления. Первые шесть рубежей занимали Центральный и Воронежский фронты. Седьмой рубеж – войска Степного фронта, а восьмой, государственный, рубеж был оборудован по левому берегу реки Дон. В строительстве оборонительных сооружений участвовали сотни тысяч жителей Курской, Орловской, Воронежской и Харьковской областей, а также военнослужащие Красной армии. Они отрыли около 10 тысяч километров
Люфтваффе получило в достаточном количестве новые истребители «Фоке-Вульф-190А». 4 пушки и 6 пулеметов при скорости более 600 км в час делали его весьма грозным самолетом. Под Курском получили немцы и свой первый штурмовик «Хеншель-129», как бы в противовес досаждавшим им знаменитым Ил-2.
Оптимистический вариант, предложенный генералом Куртом Цейтлером, возглавлявшим немецкий Генштаб, предполагал концентрацию практически всех немецких танков и других имеющихся сил для решающего сражения с танковыми войсками противника с тем, чтобы уничтожить их и снова взять инициативу в свои руки. Фашистское командование смотрело далеко вперед. После успешного наступления на Курск, планировалось сразу же нанести удар в тыл Юго-Западного фронта, уничтожить советские войска и отодвинуть линию фронта далеко на восток. Этой второй операции было дано название «Пантера». Размечтавшееся немецкое командование подумывало при этом не только создать угрозу Москве, но даже Ленинграду.
В день начала Курской битвы глава Ватикана благословил Гитлера на новые подвиги. В беседе с послом фашистской Германии он просил передать «свои приветствия и пожелания фюреру». Когда разговор коснулся борьбы против большевизма, папа признался в «общности интересов». Он также осудил позицию врагов Германии, требовавших ее безоговорочной капитуляции.
В Москве было решено: дождаться, пока враг первым перейдет в наступление, в упорном оборонительном сражении обескровить его войска, измотать их и затем вводом свежих резервов перейти в широкомасштабное наступление силами пяти фронтов. Красная Армия имела достаточно сил не только для обороны, но и для последующего перехода в наступление.
52
Севка Булай на Курской дуге
После переформирования Булай со своей батареей попал в 231 артиллерийский полк, направленный на воронежский фронт в составе дивизии генерала Петрова. После полутора лет участия в боевых действиях он оставался лейтенантом, хотя грудь его уже украшали два ордена Красной звезды и несколько медалей за боевое отличие. Но, то ли длительное нахождение в тылах противника, то ли нежелание Булая вступать в партию останавливало военных кадровиков в его продвижении по должности. Севка не брал это в голову. Он хорошо помнил завет своего отца – живи по совести, не вступай ни в какие партии.
Фронтовой опыт сильно изменил парня. Ему стукнуло только двадцать два года, а на него уже легла печать испытания огнем и железом. В выправке Булая, его движениях и речи появилась та мужская основательность и цепкость, которые отличают повидавших виды людей. Он научился загонять далеко вглубь души животный страх смерти и не позволял ему путать мысли и принимать поспешные решения.
На воронежский фронт приехали с новенькими пушками ЗИС-3, которые считались лучшими среди орудий 76-миллимитрового калибра. Батарея Булая была укомплектована и бывалыми бойцами и новобранцами, что требовало еще притирки и наладки. Пушкари работают только совместным усилием. Им как никому нужна спайка и слаженность действий. Севка надеялся до начала боев «притереть» бойцов, но не знал, даст ли ему фронтовой бог на это время. Тут ему пригодится неистребимый старшина Сергеев, которому, казалось, война – мать родна. Все в старшине было ладно, за исключением одного. Он не боялся смерти, но казалось, сам получает наслаждение от убийства. Булай давно приметил, что в рукопашных боях Сергеев прошивал очередью поднявших руки фрицев, и лицо его искажалось спазмом жестокой улыбки.