Доблесть героя

Зан Тимоти

Торлиз все еще рассматривал обездвиженных врагов, когда они, словно стряхивая с себя сон, вновь ожили.

На краткий миг от полнейшей невозможности произошедшего джедай оцепенел. Но для неймодианцев хватило и этого мгновения. Ашел что-то гаркнул, и все они распластались по земле.

Торлиз

остался стоять один, взятый в кольцо сотней бластеров. Не было времени на раздумья, и не было иного пути, кроме как вверх. Джедай высоко подпрыгнул над ожившей армией дроидов, смещаясь вбок и активируя световой меч. Клинок, ведомый Силой, рассекал воздух, отражая выстрелы. Торлиз коснулся земли и, уворачиваясь от зарядов, бросился прочь от завода к городу. Несколько бластерных выстрелов опалили его одежду.

— Беги, джедай, беги, — торжествующе кричал ему вдогонку Ашел, и эти слова ранили сильнее, чем бластерные заряды. — Расскажи еще раз о проблемах, которые ты можешь нам устроить!

Торлиз не отвечал. Впереди, в Фоулан-Сити, возобновилась стрельба. Джедай почувствовал, как волны боли проникли в его разум, не оставляя сомнений, что оставшиеся республиканские силы тоже были застигнуты врасплох. Если он опоздает и не поможет солдатам-клонам, битва будет проиграна.

Он не должен опоздать.

Но он опоздал.

* * *

— Видимо, сепаратисты, наконец, учли предыдущие ошибки, — подвел итог Дориана. Он, Торлиз и Бинали стояли на одном из северных балконов особняка лорда. — Они нашли способ настолько уменьшить управляющую матрицу, чтобы привезти запасную с собой на планету. Скорее всего, она находится в одном из десантных кораблей. Впрочем, это неважно.

— И

мы этого все равно не узнаем, — с горечью в голосе сказал Бинали, зябко передернув плечами в ночной прохладе. — Значит, все погибли?

— Погибли или окружены, — негромко ответил Торлиз, и Дориана почувствовал в голосе джедая вину и боль. — Не считая тех, кого Роштон повел в «Творения спаарти».

Бинали вздохнул:

— Они обречены?

— Не вижу иных вариантов, — согласился Дориана, глядя на комплекс. Сотня СТАПов кружилась в ночном небе над заводом, словно стая стервятников, поблескивая в свете десятков далеких огней. А на земле, перед заводом, скрытые от трех людей, стоящих на балконе, замерли в ожидании тысячи боевых дроидов.

На полпути от особняка Бинали к заводу в земле зиял глубокий кратер, еще курившийся едким дымом. В это место артиллерийский дроид «Огненный град» разрядил весь свой боезапас, обрушив тоннель и отрезав республиканцам последний путь к спасению. Сепаратисты действовали с завидной предусмотрительностью.

— Единственная причина, почему Роштон и его люди до сих пор живы — сепаратисты не хотят разрушать завод, пытаясь выбить их оттуда, — добавил Дориана после паузы.

— Но ведь им и не потребуется применять силу? — по-прежнему тихо спросил Торлиз. — Пока генерал Тиис вернется с достаточным количеством войск, люди Роштона умрут от недостатка воды.

— Это так, — проговорил Бинали. — Какая ирония, не правда ли? Коммандер Роштон приложил столько сил, чтобы отбить завод. Ему это удалось. И именно там он умрет.