Добро пожаловать на Пангею!

Риддер Аристарх

Вокруг царил хаос. Охотники на лошадях, своры собак, ведомые псарями, егеря, придворные дамы и лакеи.

— Вижу, что все собрались. Николас, труби начало охоты.

Граф Николас, молодой красавчик, владетель Туссена, посмотрел на короля, затем на принцессу и со словами:

— Да, Ваше Величество! — поднёс ко рту большой рог.

Через секунду громкий звук возвестил начало охоты. Корнелия ударила каблуками в бока Звёздочки. Кобыла, всхрапнув, тут же встала на задние ноги. Прильнув к крупу своей любимицы, Корнелия покрасовалась перед собравшимися

и когда лошадь опустилась на землю, пустила её в галоп.

Все-таки окрестности Аласкиви, это вам не Амальфи. На севере дичи намного больше и звери крупнее, а тут ерунда. Даже не интересно. Тем более дома Корнелия была дочерью барона, владетеля местных земель. Отцу принадлежал первый выстрел из лука или первый удар рогатиной. А тут её номер даже не шестнадцатый. Поэтому К'oра намеренно отделилась от основной массы охотников и просто наслаждалась общением со Звездочкой. Правда, тройку диких гусей она всё-таки подстрелила и их тушки были приторочены к седлу.

Внезапно она услышала как слева от неё истерично затрубил охотничий рог, сигнал повторялся снова и снова, и девушка направила Звездочку на этот звук. Через пару минут лошадь вынесла её на лесную опушку. Там разворачивалась самая настоящая драма.

Первое что она увидела, был труп лошади, на котором пировали два здоровенных волколака. Еще четыре их собрата кружили вокруг раненого мужчины в измазанной кровью кольчуги. В руках у него был обломок пики, а на шее висел рог, очевидно мужчина им только что пользовался. Гигантские полуразумные волки медленно ходили вокруг своей будущей жертвы, как бы наслаждаясь её отчаянием. Расстояние было приличным, ярдов четыреста, но Корнелию это не остановило.

Первым делом, она двумя бронебойными стрелами размозжила головы ближайшим тварям. Их собратья тут же рванули к ней. Корнелия с седла стреляла по чёрно-серым монстрам. Оставшимися тремя бронебойными стрелами она уложила еще трёх волколаков, на четвертого боевых стрел не осталось и она перешла на охотничьи срезы. Это была глупая затея. Стрелы только застревали в шерсти зверя. Почуяв неладное, Звездочка забеспокоилась и стала крутиться на месте. К'oре пришлось спрыгнуть с седла и отложить лук. У неё еще оставались две сулицы и сабля.

На неё несся настоящий вожак стаи, в холке не меньше пяти футов и весом фунтов в триста. Когда до зверя оставалось меньше пятидесяти ярдов К'oра метнула первый дротик, а за ним тут же второй. Она не промахнулась, но первый прошёл вскользь, а вот второй хорошо попал в левое плечо монстра и сбил его с ритма. Однако волколак всё-таки прыгнул на К'oру. Та перекатом ушла с его пути и, вскочив на ноги крест-накрест ударила саблей по морде зверя, когда он развернулся к ней. Оба удара пришлись по глазам и волколак ослеп. Он завертелся на месте, пытаясь найти врага, но К'oра спокойно выждала момент для удара и вонзила саблю ему в шею. Издав пронзительный вопль, монстр издох. Бой со стаей занял не больше двух минут.

Тяжело дыша, Корнелия опустилась на колени, поединок отнял у неё все силы. К ней прихрамывая, подошёл спасенный ею мужчина.

— Не

знаю, что и сказать. Вы спасли мне жизнь, прекрасная незнакомка, — сказал он. — Вы не ранены?

— Нет, просто устала. Как вы?

— О, пара царапин, и наверное, сломано ребро и нога. Тело заживёт. А вот моя честь полностью уничтожена! Это рыцари короля должны спасать прекрасных дам от монстров, а не наоборот! И кстати, прошу прощения. Позвольте представиться, граф Николас, владетель Туссена. К вашим услугам! — Николас учтиво поклонился, скривившись от боли. Корнелии ничего не оставалось, как подняться на ноги ответить на приветствие.

— Корнелия, дочь барона Керона, владетеля Оксфолла и фрейлина Её Королевского Высочества. К вашим услугам!

— О, так вы и есть новая фрейлина Бабетты, очень рад знакомству! — граф хотел сказать ещё что-то, но совсем рядом прозвучал очень громкий и грозный звук рога и спустя минуту поляна была полна всадниками во главе с королем и принцессой.

Торстейн подъехал к Николасу и Корнелии и, спрыгнув с седла сказал:

— Николас, твою мать! Что тут происходит? Откуда тут эти твари? Насколько я понимаю, эта юная леди попала в беду и ты её спас?

— О нет, Ваше Величество. Ровно наоборот. Это я попался им как косуля, а фрейлина вашей дочери спасла меня. Она положила пять тварей стрелами, а вожака зарубила саблей.

— Да ладно, как это возможно? Клянусь Растусом Великим, это самая потрясающая вещь, что я слышал! Бабетта, ты слышала? Твоя новая фрейлина спасла твоего любовничка!

При этих словах Бабетта и Николас покраснели. Они пытались сохранить отношения в тайне, но Его Величество, с грацией осадной башни, оповестил огромную кучу народа об этом.

Торстейн повернулся к Корнелии и сказал:

— Да, ты не врала, когда говорила что умеешь обращаться с луком и саблей. Ну, надо же! Сколько в тебе фунтов детка, сто десять?

— Сто двадцать, Ваше Величество.

— Не велика разница. Тростиночка завалила шесть волколаков! Это достойно орденской цепи! — сказав это, Торстейн снял со своей шеи Орден Красного Щита и надел его на шею К'oры. Затем он обратился к Бабетте. Та спешилась с лошади и никого не стесняясь, обняла Николаса.

— Бетта, детка, ты же попечительница Академии Художеств? Вот пусть твои ребятки и намалюют картину с твоей фрейлиной, любовничком и этими шавками. А ты Гаржак, узнай, что в моём лесу делает стая волколаков, — последние слова были обращены к начальнику тайной канцелярии. Тот молча кивнул.

***

После этого охота сама собой прекратилась. На большом лугу, недалеко от Аласкиви, слуги разбили десяток шатров и вовсё готовили добытую дичь. В честь подвига Корнелии, Торстейн закатил шикарный пир и усадил, пунцовую от смущения, девушку по правую руку от себя. Весь вечер в честь дочери Керона звучали здравницы, казалось что все мало-мальски значимые люди столицы жаждали с ней познакомится. К'oре было особенно приятно внимание принцессы Бабетты и её фаворита, вот уж кто не жалел комплиментов так это граф Николас!