Добро пожаловать в лес
Шрифт:
– Не я же его украла, в самом деле!
– Похоже, будто, ты!
Грохот и копошение разом прекратились. Волшебница развернулась на пятке и хмуро уставилась на Воина. Воин смотрел в ответ с вызовом. Дуэль в гляделки оборвала девушка:
– С чего это вы взяли?
– Я чувствую его! Чувствую жизнь здесь! Здесь есть свет и тепло, здесь я сражался и победил. Что это, если не Солнце? Как-будто его жар совсем рядом!
– Может вы чувствовали пожар, что наступал вам на пятки?
– Что?
– Простите меня, – Волшебница опустилась на пол. –
Воин подошел к ней и подал руку.
– Давай, я провожу тебя в спальню. Там слегка тесно, но зато уютно.
– Нет-нет, тут еще столько работы! Я не могу спать, пока здесь нет гармонии!
– У тебя был тяжелый день. Я подмету пол, пока ты отдыхаешь.
Волшебница вздохнула, взяла протянутую ладонь Воина и невесомо поднялась. Их взгляды встретились, и они замерли, держась за руки, всматриваясь в теплоту друг друга.
– Здесь нет Солнца, я слово волшебника вам даю, – прошептала девушка. – Я сделала это все, потому что оно пропало. В башне очень хорошо, хоть и без Солнца. Если оно никогда не вернется, здесь можно жить точно также, в тепле и гармонии. Если, конечно, не носить сюда цветы из леса.
Они звонко рассмеялись, расцепив на мгновение взгляды.
– Иди спать, принцесса, – нежно произнес Воин. – Проснешься и мы вместе все уберем.
– А вы останетесь со мной? – зевая спросила Волшебница.
– Если хочешь, я останусь до конца уборки.
– Тогда я заколдую вещи, чтобы они не убирались!
Они вновь засмеялись, и Волшебница, улыбнувшись, отправилась в коморку.
* * *
Воин погрузился в воспоминания. Исполинная пустота леса переворошила его прошлое, и обрывки памяти казались теперь ненастоящими в своей живости. Жизнь до леса была совсем другой. Куда бы ни пришел Воин, его встречали пиром, выпивкой, жареным кабаном или бараном, песнями и плясками. Все знали его как героя и спасителя и приход его значил избавление от многих проблем.
Воин помнил деревушку: пара ветхих избушек, да колодец посередине. В память жарким клеймом въелась беззубая, морщинистая улыбка одноглазого старика. Старик кряхтел и кашлял, в порыве радостного смеха. Лысина его так сверкала на Солнце, что, казалось, может заменить светило. Вспомнилась и его толстуха-жена, с грубым низким голосом, в запятноном фартуке, с полотенцем в руке. Как было не помочь им избавиться от страшного колдуна, что нагонял чуму на скот и уничтожал посевы?
Воин тяжело вздохнул и грузно оперся о подоконник. Он думал, что колдун украл Солнце, чтобы запутать следы. Еще вчера Воин был уверен, что настиг злодея, но башня оказалось не той, колдун оказался хрупкой девушкой, а Солнца как не было, так и нет.
Воин вспомнил поляну, где провел целую вечность в забвении. Он пытался найти дорогу, но дороги близнецами сплетались и запутывали. Никаких следов ни колдуна, ни Солнца. Сейчас, с высоты башни, Воин наблюдал бесконечный змеиный рой извилистых одинаковых тропинок, ведущих
«А может и не было никакого колдуна?» – вспыхнуло у него в голове. Воин столько скитался по лесу, что просто не мог упустить его. Крестьяне народ суеверный – одна корова заболела, уже выдумывают колдунов с проклятьями. Как-то в трактире, Воин слышал истории о далеком севере, где Солнце покидает людей на много лет, а потом много лет светит. Возможно сейчас Солнце ушло на север, и вся эта история лишь одна большая случайность. «Тогда, можно задержаться здесь и подольше» – подумал Воин. «До поры до времени.»
Он вспомнил последнее сражение, и тень улыбки тронула его губы. Вновь услышал хруст стебля, ощутил брызги едкого сока, увидел блеск Стремящегося. «Не совсем, видать, еще проржавел!» – ухмыльнулся Воин и похлопал себя по выступающим мышцам.
– Вы не ушли! – раздался счастливый и звонкий голос Волшебницы.
Воина будто окатили водой – он и не подозревал, что просидел в раздумьях так долго.
– Да… Если позволишь, девочка, я останусь здесь на время.
– Да вы что! – Волшебница засияла. – Оставайтесь, сколько захотите! Вдвоем веселее, правда? А как же ваше Солнце?
– Кажется, здесь достаточно Солнца для меня, – натянул улыбку Воин.
– Это просто замечательно! – крикнула Волшебница.
Вместе
Дни летели незаметно: по вечерам Волшебница пела Воину песни, а по утрам рассказывала про звезды, что наблюдала ночью. Воин с любопытством слушал, и в ответ рассказывал истории прошлых приключений.
Волшебница считала каждый день их совместной жизни, томительно ожидая круглого числа. Она шила Воину подарок – красивый синий плащ с цветочным узором по краям. Волшебница предвкушала праздник и поглядывала украдкой: не готовит ли Воин какой-нибудь сюрприз?
С тех пор, как девушка вернулась к повседневным делам, Воин остался наедине с собой. Сначала он бездельно слонялся в поисках хоть какого-нибудь занятия, но, не найдя ничего, вернулся в свою кладовку. Он лежал и смотрел в потолок, ни о чем не думая, пока в голову не прокрался едкий противный голос. Голос утверждал, что Воин боится и прячется. Незваный гость положил эту мысль на виду и трусливо сбежал, не оставив и следа. «Чушь,» – первым делом подумал Воин, но семя сомнения было посажено.
Воин поднялся к Волшебнице. Девушка мягко улыбнулась, когда он пересекал комнату. Он сел на стул и уставился в окно на бесконечные переплетения деревьев. Лес ужасал необъятностью и бескрайностью.
– Все в порядке? – поинтересовалась Волшебница.
– Конечно, – улыбнулся Воин.
С тех пор он стал приходить сюда каждый день. Он выглядел нездоровым: лицо прорезалось морщинами, глаза подернулись пеленой, губы обесцветились и утончились. Воин не слушал песни вечерами и ел с неохотой.