Добро пожаловать... Обратно?
Шрифт:
— Ваше высочество, — купцы легко поклонились, жест вежливости, не более. По этикету, членам королевской семьи кланяются куда ниже, но сейчас статус принца слишком не определен, чтобы следовать всем ритуалам.
— Как глава большого купеческого дома, я собираю сегодня купцов, чтобы обсудить наши насущные проблемы. Не хочу показаться невежливым, ваше высочество, но лучше, если вы, как и все остальные мои гости, никак не выдадите своего присутствия. Я не сомневаюсь в честности своих товарищей, но к чему лишний риск. — Карим невесело смотрел на Демиана. Принц смутился, уж не
— Зачем вас вызывали во дворец? — поинтересовался Итан, — Сообщили о пропаже наследного принца?
— Нет, — на этот раз ответил Саязар, — Если бы нас заподозрили, что мы причастны к похищению его высочества, наследного принца Даниса, то купеческий дом был бы уже полон солдат.
— Дело намного, намного серьезнее, — купец Раситар склонил голову, и тонкие косы, плетеные от виска, упали ему на грудь.
Купеческий совет собирался лишь ближе к заходу солнца, поэтому у Демиана и Итана было время узнать подробности. Члены королевского совета с прискорбием сообщили, что вынуждены открыть истинное положение дел. На самом деле его высочество Данис болен не только из-за предательства младшего брата. Его отравила бывшая невеста, ее высочество принцесса Арелия. Предположительно, тем же ядом, которым травила одну приближенную к старшему принцу особу.
Якобы, принцесса давно находится в порочной связи с младшим принцем, и чтобы это не раскрылось, она была вынуждена избавиться от жениха. И гибель старого короля тоже ее рук дело. Она расчищала путь, чтобы Демиан мог занять трон, и жениться на ней, однако планы нарушились из-за того, что наследный принц оказался менее восприимчив к яду, и сумел выжить.
Наследный принц слишком доверял своей невесте, чтобы проверить напиток, полученный из ее рук, за что и поплатился. Его затуманенное состояние, это лишь последствия отравления.
— Что за бред! — не выдержал Демиан. — Мне помнится, что еще несколько дней назад главным злодеем считался я!
— Не горячитесь, ваше высочество, — охладил его пыл Карим, — Нам объявили, что было проведено расследование, где и выяснились подробности. Сейчас эта история активно разносится по столице.
— Но какой смысл переиначивать изначальную ложь. Разве, целью заговорщиков было не стремление очернить имя его высочества Демиана? — заметил Итан.
— О нет, ваша светлость, у них теперь совсем другая цель, — покачал головой Саязар, — Эта история дает повод нашему государству, объявить войну Мериостену.
— Что?! — в один голос воскликнули Демиан и Итан, — Это невозможно!
— К сожалению, возможно, — невесело ответил купец Раситар, — Думаете, зачем нас вызвали во дворец? На войну нужны немалые средства, и королевский совет требует, чтобы мы финансировали это мероприятие. Сами знаете, войны приносят огромную прибыль победителям, но сперва требуют грандиозных затрат.
— Я не понимаю… — покачал головой Итан, — Зачем им так нужно развязывать войну.
— А до этого, из-за поведения моего брата, существовал риск, что войну объявят нам, — поддержал Демиан. — У меня закрадывается неприятное чувство, что наши государства кто-то упорно пытается
На пару минут повисла мрачная тишина, все задумались над словами принца. Первым приободрился купец Карим Кассима.
— Ваше высочество, не стоит забывать, что у нас есть значимое преимущество!
Присутствующие посмотрели на главу купеческого дома с надеждой.
— Его высочество, наследный принц с нами, как и ее высочество принцесса Арелия. Если они вернутся во дворец, и вступят в брак, то война станет попросту невозможной!
Демиан не разделял его оптимизма.
— Как только они появятся во дворце, их схватят. Ее высочество выставят, как преступницу, а от моего брата и вовсе избавятся. Не забывайте, большая часть дворцового гарнизона теперь принадлежит им. Нас поддерживает примерно половина столичных войск, а учитывая те смутные слухи, что сеют заговорщики, число наших сторонников будет таять с каждым днем.
— Значит, его высочество должен появиться на большом совете, — подвел итог Раситар, — Надо дать весточку капитану Эресту, чтобы во дворце, и вокруг дворца собралось как можно больше людей, преданных его высочеству наследному принцу.
***
Собрание купцов длилось уже несколько часов. Было слышно, как гудят голоса на первом этаже, в обеденном зале. В маленьком кабинете второго этажа расположились те, кому не стоило пока проявлять свое присутствие. Несколько раз пытался завязаться непринужденный разговор, но он затухал сам собой после нескольких фраз.
Демиан прерывисто ходил от стены к стене, невозможность действовать самому невероятно угнетала его. Итан выбрал одну из книг, но судя по тому, как редко переворачивались страницы, мыслями герцог был далеко. Мирра тоже взяла книгу только для того, чтобы занять руки, читать ей не хотелось, но оставаться одна она просто не могла.
Скрипнула дверь, и все с надеждой подняли головы, но увы, это была только принцесса Арелия.
— Как там Данис? — запоздало поинтересовался Демиан, — Уже осознает себя?
— Пока смутно, но меня узнал, и даже обрадовался, что я в порядке.
— Он не захотел присоединиться к нам? — включился в разговор Итан.
— Сейчас доктор дал ему сонный настой, после которого, его высочеству должно стать гораздо лучше.
Мирра механически перелистнула еще одну страницу, она сознательно не хотела встречаться с Данисом. Чтобы их там не объединяло в прошлом, не в ее интересах наступать на те же грабли. Может, по какой-нибудь счастливой случайности принц просто забудет о ее существовании?
— Слышно что-нибудь, купцы уже до чего-то договорились?
Принцесса покачала головой.
— Ругаются. До меня доносились лишь обрывки фраз, как я поняла, часть хочет отказать в финансировании войны, а другие почитают это своим священным долгом, — в горле возник неприятный комок, хоть Демиан и заверил девушку, что войны не будет в любом случае, но все же, это ее родина. Пусть теперь она должна называть своей родиной это государство, но ведь в Мериостене остались ее родные.
Итан резко закрыл книгу, и прислушался.