Добыча
Шрифт:
Разобравшись с насущной мелочовкой вроде дырявых колчанов и подпруг, на которых узлов понавязано, мы договорились, что в девять утра в субботу Вэрис заберет военных в Ларран. О поездке никому не говорить, это тайна. Мы присоединимся к ним там, как только закончатся занятия. Что собираемся делать потом, объяснять не стала – рано. И вообще, пусть сами поглядят. Распрощавшись, снова стали невидимыми и растворились во тьме.
Мысль у меня была следующая: Вэрис и Алвий рвались в степь, взглянуть своими глазами на орочий алтарь и то, что бывает при его разрушении. Академический интерес взыграл, понимаете ли! Ну, вот я решила
Борден тоже хотел с нами, но у него была другая задача – собрать в кучку пятерых подозреваемых из Белой башни и еще человек двадцать для прикрытия и промариновать до вечера на заседании по поводу изменения учебных планов. Ну ничего, не в последний раз… еще успеет налетаться.
Наглядная агитация – это сила!
Я могла бы три часа тесать на голове военачальников кол, рассказывая об орочьей угрозе, и не факт, что удалось бы их убедить. Но сейчас, когда они видели своими глазами раскиданные по степи сотни юрт трибы «Коготь медведя» и снующих между ними воинов, лица были серьезными, а на меня смотрели, как на сошедшую к ним с небес юную богиню. Еще бы! Было чем впечатлиться. Проход через телепорт прямо к Восточным горам, перелет через горы в компании пяти огромных огнедышащих драконов и, наконец, то, что их будущая королева уже сама – дракон в расцвете сил…
– Итак, сейчас летим к шаману в юрту – посмотрите своими глазами на черный алтарь. Потом вы трое в сопровождении лордов академиков удаляетесь не менее чем на три лиги. Если рванет, как в прошлый раз – даже этого будет мало, но времени активировать амулеты хватит. Они вернут вас прямо в Ларран, где вы подождете нас. Все ясно?
Военные кивнули.
Ставя на кровавый камень щит, мы старались, как могли. Уничтожить еще одно племя целиком я не хотела. Но снести алтарь необходимо – если выбирать между дивным народом и орками, мои симпатии безоговорочно принадлежали эльфам. В конце концов, это не мы плодились как кролики, а потом раз за разом перли на соседей войной…
Шон разработал двустороннюю конструкцию щита. Теоретически такая защита должна была поглощать удары и изнутри, и снаружи. Но что могут противопоставить пятеро обычных магов разгневанному божеству?
Ну, что можем, то и предложим! В щиты замотались, за амулеты держимся, отлетели чуть подальше… Я связалась по амулету с ректором Борденом – пусть смотрит в оба за Алдо, Конерием и компанией! Шон, давай! Кстати, нашу подрывную деятельность мы замаскировали односторонней иллюзией – со стороны стойбища – тишь да гладь, стоит юрта на отшибе… А Вэрис с компанией и мы видели совсем другое – то, что есть на самом деле.
Земля затряслась так, что юрты подпрыгнули и содрогнулся горизонт. Ничего ж себе! Такого бабаха еще не было! В щите творилось нечто несусветное – казалось, там, в клубах дыма и сполохах огня, ворочается что-то живое. Разумное. И жутко злобное. От мазнувшего по мне ищущего взгляда по коже побежали мурашки, к горлу поднялась тошнота. Мама! Да я в последний раз так боялась, когда на нас с Ти на перевале пер каменный тролль… А сейчас… Сейчас возникло четкое
«Летим отсюда на фиг! – озвучил мои мысли Шон. – Щит сейчас лопнет!»
Это какое же давление нужно создать, чтобы не выдержала конструкция, способная принять удар метеорита?
«Вэрис! Хватай остальных, и валите отсюда!» – ментально завопила я.
Наращивая скорость и высоту, оглянулась – может, обойдется?
Да что же за безумие? Вот, вообще, представить, что Мать Всех Драконов могла бы походя снести драконье поселение, гоняясь за своими врагами, я не могла… А этому, похоже, все равно – лишь бы до нас добраться!
В прошлый раз, когда не выдержал купол, смотреть на происходящее мне было некогда – я кувыркалась в небе, подброшенная ударной волной… но в этот я видела, как взрыв смял становище, подбросив юрты вверх, как порыв осеннего ветра кидает листья. А потом темный огонь хлынул безбрежным потоком, затапливая все до самого горизонта… Клочки пылающих юрт трепыхались в небесах, с земли валил черный дым. Но засматриваться было некогда – от раскаленной воронки, бывшей центром этого катаклизма, к нам несся огненный вал. Оглянулась – Вэрис с компанией уже исчезли. Я сжала пальцами амулет.
Над нами шумели ветки сосны. По небу плыли легкие облачка, а миндаль на зеленой солнечной полянке невдалеке был сверху донизу в темно-розовых бутонах. Наверху мелькнула пара рыжих шкурок – у белок тоже была весна…
Вот так. Тихо. Спокойно. Будто ничего и не произошло. Будто всего десять минут назад на другом конце континента не превратились в пепел тысячи сильных мужчин, юных женщин, маленьких детей… Да, их убила не я. Это сделало их собственное кровавое божество, пожрав их жизни и их тела. Но у орков же не было выбора – не они стали поклоняться этой жуткой твари, питающейся смертями и разрушениями. Это она создала их.
Так что же я должна чувствовать? Скорбь из-за их смерти? Или радость, потому что тысячи до зубов вооруженных воинов «Медвежьего когтя» никогда более не ступят на землю моей страны? Виновата ли я в том, что случилось, или же не было другой возможности остановить нашествие этой саранчи?
Ведь оставалось третье племя – «Бешеные бизоны». Вот как с ними поступить?
Ар и Ти сидели вплотную ко мне, поддерживая плечами. Друг для друга мы были открыты. Шао привалился к стволу сосны в нескольких локтях от нас, вид у дракона был малость обалдевший. Наколдовавшийся Шон пошел на кухню, искать, чего бы схомячить – от угрызений совести маг не страдал, у него только урчало в животе. Уходя, он покосился на меня карим глазом, взъерошил вихор и спросил:
– А подумай, был ли у тебя другой выбор? Если встанет вопрос – все драконы и эльфы или все орки – кого ты предпочтешь?
Ясен пень, кого…
– Ну, что скажешь? – грустно улыбнулся Ар.
– Есть мысль, – отозвалась я. – Похоже, алтари взаимосвязаны. Это сеть, вроде рыбачьей. И можно перекидывать силы из одного узла в другие… И кажется мне, что щит не выдержал потому, что этот Темный слил в разрушенный жертвенник мощь других алтарей, лишь бы сломать защиту и достать нас. То есть теперь у него должно быть и энергии меньше, и алтарей.