Дочь артефактора
Шрифт:
Эльф расширил глаза и оглянулся на Егора. Тот досадливо скривился, но втолковал приятелю:
— Хочешь что-нибудь для себя? Одежду, еду, игрушки, там…
Эльф с облегчением улыбнулся Арсену и помотал головой. Задумался мучительно и выдал:
— Всё хорошо!
Арсен глянул на сына, тот пожал плечами, мол, сам видишь, непритязательный малец.
При эльфе расспрашивать о скитаниях сына не хотелось, да и не спешил Арсен выведать его историю. Сам расскажет, когда созреет.
— А ты сам? — только и спросил он Егора. —
— Посмотреть долину, — тут же озвучил сын, заблестев глазами. — Прогуляться. Киру можно шапку или платок завязать, я за ним присмотрю.
Арсен осмотрел обоих скептически, раздумывая, можно ли дать разрешение. Василий зашёл бесшумно.
— Князь пожаловал, — сообщил коротко.
— Егор, уведи Кира и возвращайся, — тут же распорядился Арсен. — Позже обсудим ваши прогулки.
Князь вошёл, едва мальчишки скрылись на лестнице, легко взбежав на второй этаж. Василий тут же принёс закуски на большом блюде и пузатую бутыль коньяка.
— Здорово, Арс, — без церемоний приветствовал племянника князь, усаживаясь за стол. — Прости, что нарушил твой покой, не спросив позволения. Василий, мне бы чего-нибудь горячего, не успел пообедать.
Горячее тут же принесли слуги, словно услышали и стояли наготове за дверью. Арсен и сам не пообедал, так, перекусил бутербродами, пока беседовал с эльфенком и его защитником. Так что мясную похлёбку с картофелем они с князем уничтожили дружно. Лишь за крепким чаем с разной выпечкой, князь перешёл к делу.
— Слышал я, Арс, что ты забрал пацанёнка из северной стаи, — поглядел он проницательно. — Может, пояснишь, что за мальчик?
«Мальчик» как раз спускался по лестнице, но застыл на средней ступени, не уверенный, что его ждут. Арсен поднял голову и усмехнулся. Выглядел Егор отлично, хотя всего-то ничего носит хорошую одежду. А на харчах от Василия, да с его травками и молоком, на удивление быстро окреп. Вот и плечи расправил, и не скажешь, что выглядит младше. Как есть пятнадцать парню. Волосы тоже нормально подстрижены, даже стильно, чёрные, блестящие с проблесками рыжих прядей.
Спустился по знаку отца без суеты, спокойно, как хозяйский сын, а не гость.
— Знакомься, Егор Михалыч, — с улыбкой проговорил Арсен, взглядом попросив отпрыска постоять немного рядом. — Мой сын, Егор Арсенович Чернов, прошу любить и жаловать.
Князь окинул лукавым взглядом обоих Черновых, и кивнул новому родичу.
— Приветствую, тёзка, — произнёс весело. — Как же ты отца отыскал? Трудно пришлось?
— Мне пообещали, что найду, — ломающимся голосом ответил Егор, настороженно глядя на гостя. — Трудно или нет, не знаю, как у всех.
— Да ты садись, в ногах правды нет. И можешь меня звать дедом, всё же не чужие.
Егор тут же полез на лавку, садясь напротив князя. Потянулся за кубком с молоком, накрытым булочкой — Арсен опять
— А вы правда князь? — впился малой в старшего тёзку любопытным взглядом.
— Есть сомнения? — усмехнулся князь.
— Не похожи на князя, — признался Егор, пожав плечами. — Одежда простая и говорите так, как отец, запросто. Не похоже, что вы самый главный в стране.
— Так и перед кем мне из себя великого князя изображать? — спросил князь лукаво. — Я же к родичам прибыл с частным визитом. Племянника повидать, с тобой, вот, познакомиться. А где же ты главных людей повидал?
— В той стае, — нахмурился парень. — Альфа Трофим, да и старейшины. Попробуй не поклонись вовремя или посмотри на них не так.
— Бывает такое, да, — печально покивал князь. — Да ты лучше на отца смотри, он поглавнее будет альфы Трофима. И кланяться тебе больше никому не нужно, наследник главного альфы. Только ты уж всё перенимай от отца, а то возгордишься ещё, что не простой мальчик, вырастешь и станешь, как Трофим, от простых волков далёкий.
— Не стану таким! — мотнул головой Егор, живо прожевал булку и одним махом опустошил кубок с молоком. — Ни за что!
— Вот и правильно, — одобрил князь с довольной улыбкой. — Позволишь с отцом пообщаться, Егор Арсенович?
Сын взглянул вопросительно, и Арсен кивнул, невольно гордясь его поведением. Не сломало ребёнка страшное прошлое, вон как глаза горят.
— Рад был познакомиться, — улыбнулся Егор старшему тёзке, выбравшись из-за стола. — Приходите ещё. Па, я пойду?
— Иди, — отпустил сына Арсен.
Ушёл спокойно, с достоинством, не побежал при госте по лестнице привычно.
— Какой красавец! — оценил князь. — И на тебя похож удивительно просто. От Таи ничего не передалось. Не рассказал ещё своей истории?
— Жду пока созреет, — пожал плечами Арсен. — К чему торопить теперь-то. Пусть обживётся, почувствует себя дома и в безопасности.
Он коротко пересказал, как увидел сироту в северной стае, о его жизни в тот год, да как рисовал сынок пришлого. И как ходил за Арсеном хвостиком, словно дословно понял приказ быть всегда рядом. Вот про эльфёнка говорить Арсен не стал, рано сообщать, пока не решена его судьба.
— Давай уже, Егор Михалыч, — закончил повествование Арсен. — Говори, что хотел.
— Просто так к тебе не могу заглянуть? — не сразу сдался князь. — Ладно уж, не хмурься. О дочери друга хотел поговорить, об Аксане Игнатьевне.
— Говори, раз хотел, — предложил Арсен, разлил коньяк по бокалам и уставился на гостя выжидательно.
— Я не хотел вмешиваться в твои отношения с Аксаной…
— Но вмешался, — пожал плечами Арсен. — И Демид тоже велел в академии не появляться хотя бы пару недель. И твой любимчик Зотов приходил и высказал мне, какой я нехороший кобель и как не заслуживаю его подругу. Давай уж, дядюшка, добей меня.