Дочь дракона
Шрифт:
Почтенный Гунар Кларин пребывал, нельзя сказать, что в скверном, но и не в радостном расположении духа. Его караван только что встал на ночёвку на Ларнийском перевале. Пустые фургоны возвращались домой, в Зелию. Нет, всё удалось распродать довольно успешно, но вот загрузиться товарами на обратную дорогу не вышло. Нельзя сказать, что всё расхватали конкуренты, их-то не так уж и много и было, но сама ярмарка в этом году была какая-то хиленькая. Что-то помешало приехать торговцам с востока, с севера прибыло только несколько, так что и товара-то не было. Нет, золото в кошеле у почтенного купца было, но гнать пустые фургоны?! Это если не чистое разорение, то уже близко. Ведь быков надо кормить, и возниц тоже надо кормить, да ещё надо
– Приветствую вас, уважаемый Гунар, - Обратилась к купцу девушка, обратилась очень вежливо, но в её голосе было нечто такое, повелевающее, что Гунар непроизвольно поёжился. Обладательница этого голоса привыкла командовать, и привыкла, что её приказы выполняются. Поэтому купец очень вежливо ответил:
– И вам здравствовать, чем могу быть полезен госпоже?
– Вы уважаемый, гоните порожняком двенадцать фургонов. Как вы смотрите на то чтобы немного подзаработать?
Гунар насторожился, если подзаработать то всегда пожалуйста, но ведь и работа бывает такая, что можно не только прибыли не получить, но и всего лишиться, в том числе и головы. А девица, судя по всему, именно такую работу предложить собирается. Как-то появилась она, совершенно ниоткуда, ведь не прискакала же! Не было слышно цокота копыт. Да и раньше она здесь не могла появиться, ведь в конюшнях, кроме коней дружинников других не было. Это Кларин сумел разглядеть, когда ставил своего конька. Девушка видно поняв его сомнения сказала:
– Мне нужны фургоны для перевозки детей, ваши подойдут. Да и ждать мне некогда, всё-таки у меня дети, а здесь горы! Пять золотых за аренду каждого фургона. Устраивает?
Купец внутренне похолодел, везти детей? Откуда здесь, как сказала эта девица, дети? А если это работорговля? Ведь это запрещено законами королевства. Да местная баронесса за это, как говорили, очень строго наказывает, прямо без суда! И сразу за шею! Девушка, видно поняв, о чём подумал купец, усмехнулась:
– Вас будут сопровождать мои дружинники, везти надо вглубь королевства, до Иланского леса. До постоялого двора, что там расположен. Вам двойная выгода, за перевозку получите деньги и за проводку каравана платить не надо.
Купец в недоумении покрутил головой, это что же выходит? Если не надо платить за проводку каравана и её дружинники будут охранять, то эта девушка и есть баронесса Дрэгис! А с другой стороны ну кто из благородных может быть здесь на перевале без свиты и охраны? Только хозяйка здешних мест. Купец согласно кивнул и замялся:
– Иланский лес? Туда же нельзя, он же не проходимый!
– Уже проходимый, - усмехнулась баронесса, - Проходимый, теперь можно ехать по прямой дороге через лес. Всего два дня пути и никакой дорожной пошлины и мои дружинники проведут вас до постоялого дома в центре леса.
– Ваша милость, а дальше?
– Спросил купец, баронесса снова усмехнулась:
– А дальше уже за плату, до самых Васиньков, а там уже коронные земли.
Купец поскрёб бороду, выходит зря он сетовал на удачу, вот как ему подфартило, и плату получит и сопровождение бесплатное, а если ещё и дорогу через Иланский лес освободили, так это вообще - неделя выигрыша! Он степенно, как и полагается почтенному купцу кивнул:
– По рукам, ваша милость. Когда выезжаем?
– Завтра с утра,
Утром всё было как обычно, возницы щёлкали кнутами, выстраивая тяжёлые трёхосные фургоны, повышенной проходимости, в походную колонну. Привычно занимали свои места охранники каравана, рядом на конях сидели дружинники-норвеи, десятка сопровождения. Вот в сопровождении баронессы, в том, что это сама баронесса Дрэгис уже не было ни какого сомнения, показались пассажиры. Почтенный Гунар Кларин чуть не упал со своего коня, пассажиры к фургонам ползли! Вернее грациозно скользили по земле. Их верхняя часть туловища была почти как у людей, да что там почти! Совсем неотличима, а вот ниже! Ниже это были змеи! Большие и маленькие, самых маленьких несли на руках. Трое были воинами, они были с мечами. Купец растерянно оглянулся, такими же растерянными были и его караванщики, а вот норвеи невозмутимо гарцевали на своих лошадях, как будто, так и надо. Подошедшая к купцу баронесса вежливо поздоровалась, также вежливо поздоровалась и женщина-змея, что шла, или всё-таки ползла, рядом с ней. Поздоровалась на человеческом языке, с каким-то шипящим акцентом.
– Эээ, ваша милость… - Начал купец, но баронесса его прервала:
– Вот, уважаемый Гунар, это ваши пассажиры, их надо доставить в Иланский лес, надеюсь, что это будет вам не трудно. Или вас что-то смущает?
Уважаемый купец не посмел возразить, он только кивал головой. Такими же ошарашенными как купец выглядели и возницы, и купеческая охрана. Когда все змеелюды погрузились в повозки, осталась только одна, по внешнему виду девушка не старше баронессы, но, наверное, самая главная, если судить по тем знакам уважения, что оказывали ей остальные змеелюды.
– Виша, я к вам ещё пару раз наведаюсь, мы с Листиком будем следить за вашим караваном, - сказала баронесса, змеелюдка обняла её и ответила:
– Спасибо Мил, ты для нас очень много сделала!
– Ещё не всё, что можно, - отрицательно мотнула головой баронесса, - Не всё, и мне не даёт покоя твой рассказ о родах что остались в том мире, откуда вы к нам перебрались. Твари, что вас преследовали это - птары. Очень опасные и кровожадные. Если твои сородичи застряли в том мире, то им грозит верная гибель. Я посоветуюсь с Листиком, может им как-то удастся помочь. Ну, давай езжайте!
Женщина змея, грациозным движением забралась в головной фургон, и баронесса махнула рукой. Гунар Кларин тоже махнул рукой и караван тронулся. У фигуры Стража перевала, купец обернулся, он так и не понял, как баронесса будет по дороге навещать его караван. Всадник, конечно, едет быстрее, чем двигаются фургоны, но не намного. И чтоб время от времени наведываться, баронессе придётся всё время быть не далеко от каравана. Купец моргнул, к одиноко стоящей девичьей фигурки с неба упал дракон! Именно упал, а не спустился, вот его ещё не было, а вот он уже тормозит, расправив крылья! Гунар Кларин открыв рот, смотрел, как дракон наклонился, чтоб девушке было удобнее на него взобраться, а потом также стремительно как появился, улетел. Взмах крыльями и он исчез! Выходит, это правда, что баронессе Дрэгис служат драконы. Купец, понукая своего конька, быстро догнал караван и, поймав удивлённый взгляд одного из своих охранников, почтенный Гунар Кларин обнаружил, что он так и не закрыл, открытый от удивления, рот.
Глава девятнадцатая. Не только экспедиция.
На лесной полянке у речки, там, где дорога уже спустилась с гор сидели три девушки. Две нормальные, с ногами, а у третьей вместо ног был змеиный хвост. Четвёртая девушка, почти девочка, купалась в речке.
– Бррр, ни как не привыкну, что Листик может купаться в такой ледяной воде. Мало того - это ей нравится!
– Поёжилась одна из девушек, та, что без хвоста.