Дочь Императора. Том 1
Шрифт:
Когда Ройс подошел вплотную к мамонту, захотелось забиться куда-нибудь в угол. В животе заворочался ужас. Парень не доставал им до колен… Если эти темные круги на ногах были коленями. Протянув руку, он прикоснулся к хоботу. Практически потерся щекой, обнимая. Я сглотнула, пытаясь сделать шаг назад. Куда там… В следующее мгновение полукровка наклонился к ногам и уже через секунды наступил животному ногой на хобот. Я не смела отвести взгляд, пока Ройс поднялся к бивням и устроился так, как я видела в его иллюзии. Неужели, правда? Неужели это действительно было? Он на них… катался?
— Отойди. — Крикнул маг.
Я хлопнула глазами в его сторону. Летать я не умею…
Улыбаясь, словно ребенок, Ройс с животным спокойно добрели до меня.
— Я описаюсь сейчас от страха. — Прошептала я. Ройс засмеялся, протягивая руку.
Замахав руками, я попыталась спросить, не укусит ли, не убьет, ни отшвырнет, ни сделает ли что-нибудь несовместимое с жизнью… но из груди вырвался лишь стон.
— Давай руку. Они людей видят раз в году. И единственный, кого они видят — это я.
— Ты их… — Я повела пальцем у виска. — Контролируешь? Ройс захохотал еще громче.
— Руку давай!
Обернувшись на Инфора, во взгляде которого читалась готовность убить весь этот табун при намеке на опасность, я протянула руку. Легко подтянув меня к себе, Ройс кивнул наверх. На мои расширившиеся в ужасе глаза он еще шире улыбнулся. Посмотрев вверх, я примерилась. Потянулась к чубу, Ройс подтолкнул вперед и вверх. Оказавшись на голове животного, я улыбнулась. Мир стал меньше и беззащитнее отсюда. Съехав на шею животного, я ухватилась за белый мех. Вблизи он был не такой уж и белый. Более того, он был совсем не белый, сальный и вонючий. Но удовольствия и эмоций это ни в коей мере не уменьшало. Пальцы мерзли под ветром.
— Руки! — Крикнул Ройс, подняв голову.
Я надела варежки и кивнула, широко улыбаясь. Я предполагала, что мы пройдемся пару десятков метров. Но когда животное набрало воздух в легкие и затрубило, я потеряла дар речи и вжалась в жесткую шерсть. В следующее мгновение скала подо мной задвигалась. Впившись руками и ногами в шею, я зажмурилась от страха.
— Ройс!
Ты смерти моей хочешь… Я поняла. Без сомнения!
Открыв глаза, я выглянула вперед поверх мохнатого чуба. Упасть с такого тела было не так уж просто. Больше удивляло то, что он умел бегать! То есть быстро! Очень! Оглянувшись на Инфора, я показа ему язык и засмеялась. Впереди безграничной пеленой сливались в горизонт снег и небо. Стянув зубами варежки, я запустила ладони в шерсть и засмеялась. Огромное животное подо мной замерло на мгновение, разворачиваясь. Впереди оказался цинн.
— Не раздавит? — Крикнула я полукровке.
Ройс не ответил. Я чувствовала, что если он и не абсолютно счастлив, то испытывает те же неописуемые эмоции, что и я. Единственное «но» — казалось, он не думал ни о чем, отдавшись этому дикому белому исполину. Я так не умела, и когда цинн оказался в нескольких десятках метров перед нами, а перед ним — Инфор, я закричала.
— Ройс!
Мамонт сменил направление, обдав мага снежной пылью. Я захлебывалась, смеясь.
— Подожди. Познакомлю кое с кем. — Улыбнулся, оборачиваясь.
Подобрав снегоступы, всучил мне. Пошел по краю вытоптанной колеи вдоль разбредшейся колонны. Животные обращали на человечка внимания не больше, чем прохожий на сорняк у дороги. Поняв, что я осталась с мамонтом, тянущим ко мне хобот, наедине, я сглотнула и побежала за полукровкой.
— Это Ройси. — Сказал он, дотрагиваясь до уха мамонтенка ростом в треть крупных. — Ей шесть лет. Мы старые друзья.
— Ты назвал мамонта в свою честь? — Рассмеялась я.
— Она, вроде, не против. — Улыбнулся парень в ответ и обернулся к старой подруге.
Я подошла к мамонтенку и потянулась к щеке. Она недовольно повела ушами, фыркая. Хорошая девочка…
— А большого ты успокаивал? — Все же уточнила я.
— Ну, это взрослое дикое животное, Дайан. У них есть понятие человека, но для того, чтобы они привыкли к нам, нужно общаться и присутствовать в их жизни.
Обернувшись, я сглотнула. Вокруг медленно перемещались огромные мохнатые тела. Они даже не заметят, если наступят.
— Не бойся. — Тряхнул головой полукровка, гладя основание хобота своей тезки. — У них нет инстинкта убийства. Сейчас им ничего не угрожает. Они необыкновенно добры и опасно доверчивы. Потому и находятся на грани вымирания…
— На них охотятся? — Догадалась я, грустнея.
— Снежный мамонт… — Ответил он просто. — Почти сказка…
Я опустила взгляд.
— Ты чувствуешь в них какую-нибудь магию?
— Нет. — Пожала я плечами. Даже присутствия подпрограмм… ничего. Даже креацина.
Подняв взгляд к заинтересовавшемуся нами исполину, я отошла за спину Ройса. Парень протянул руку, в которой каким-то неведомым образом оказалось яблоко. Ройси тут же ухватила его хоботом и отправила в рот. Большой потянулся тоже. Ройс вздохнул.
— Кажется, Инфор считает, что нас уже затоптали. — Подумала я вслух.
— Тебе не все равно?
— Нет. — Тряхнула я головой.
— Где варежки посеяла? — Полукровка мгновенно ухватил мои руки.
— В них держаться неудобно было… — Оправдалась я. — Пойдем.
Ройс медлил, оборачиваясь на тезку. Я нахмурилась.
— Пойдем. — Повторила, вынимая руки из горячих ладоней.
— Иди. — Проговорил, кивая на снегоступы у меня подмышкой. — Я сейчас.
Неловко отступив с дороги, Ройс дал мне проход между тезкой и большим мамонтом. Сдерживая волнение, я проскользнула между ними и наклонилась пристегнуть снегоступы. Я побоялась обернуться, неуклюже ковыляя к цинну. Если полукровка кого-то и любил на свете, кроме матери, так это были они… Огромные белые исполины, замученные когда-то опытами и практически вымершие. Стало больно. Понимание того, что в следующий их проход мимо города Ройса в табуне может не оказаться Ройси или вожака, ножом скребло по сердцу. И Ройс это понимал. И не мог защитить. Просто любил. Просто наблюдал. Просто…