Дочь императора. Том 2
Шрифт:
– Попробуй только забрать, – улыбнулась я магу и вздрогнула: кошка зашипела, выпустив алые коготки.
– Как удобно, – подумал Инфор вслух. – И крови на таких когтях видно не будет…
Я засмеялась, подходя к стене. Если у меня получится вывести ее из дворца, я стану единственной обладательницей кифа в мире! Оставалось надеяться, что кошечка не принадлежала этому городу, будучи привязана намертво, как Ответчик.
– Ну? Чего ты ждешь? – обернулась я к мешкающему Инфору. Впервые я видела в нем сомнения. Это смешило, делая его человечнее.
– Ты уверена?
– Более чем!
Маг
– Пойдем, – позвала я и побежала к выходу. Как же хотелось, чтобы она смогла выйти… чтобы жила самостоятельной жизнью. Чтобы не зависела от этих раскопок!
Сбегая за мной по ступенькам, кошка сделала неожиданный длинный прыжок и остановилась впереди, выгибаясь.
– У тебя есть имя?
Создание смотрело на меня черными глазками, тихо мурлыча.
– Будешь Нис?
Потершись о ногу, Нис сказала «мяу». Инфор недовольно качал головой, но молчал.
Намереваясь показать кошку маме, я пошла к лагерю. Нис бежала рядом. В ярких солнечных лучах она казалась состоящей лишь из казавшихся в сумраке дворца малиновыми полосок. Полоски, полоски, полоски – сплошные полоски, лапки, ушки и черные глаза. Вот что бежало за мной, изредка делая немыслимый прыжок вперед, разворачиваясь и выгибаясь в ожидании.
– Когда у мамы кончится смена? – влетела я под центральный навес. Пять или шесть человек, включая Ферона и координатора, изумленно повыскакивали с мест.
– Дайан! – крикнул бывший руководитель и изобразил что-то руками. – Как ты посмела?!
– Оно живое? – послышался вопрос сбоку.
– Почему нет? – односложно ответила я на оба вопроса.
– Мы ничего о них не знаем! Они могут быть опасны!
– Вот и узнаем! – отрезала я. – Так, когда смена?
Ища поддержки, Ферон перевел взгляд на мага за моей спиной. Я поняла, что Инфор лишь пожал плечами.
– Сорок минут еще, – опустился Ферон на место, неожиданно сделавшись уставшим и угрюмым.
Я понимала его в полной мере. Вокруг война, а я стащила из раскопок магическое животное, даже гипотетическую опасность и ценность которого никто из живущих и не предполагает. Выйдя из-под навеса, я пошла наверх, к щиту. Инфор и Нис следовали не отставая.
– Дайан! – позвал маг через десять минут, останавливаясь в сотне метров от щита.
– Я хочу лишь проверить, может ли она покинуть город.
– Может. Почему нет? Мы уже за пределами…
Я взглянула на Нис. В этот момент по шерсти тонкой белой ниточкой пробежала волна.
– Нис, ты ведь разумная кошечка? – спросила я, присаживаясь на корточки рядом с ней. Вытянув лапу, она смогла бы пройтись мне коготками по щеке… – Можешь зайти за щит и вернуться?
Кивнув на щит, я поднялась.
– Не думаю, что она реагирует на слова… – засомневался Инфор, подходя.
– На что же она реагирует? Предполагаешь, ей можно управлять?
– Дайан, она уже создана! Уверен, что сделать ее было намного сложнее, чем напичкать программами ответных реакций на эмоциональные посылы и мысленные образы.
– А… – кивнула я, соглашаясь. Посмотрела на щит, представляя как Нис могла бы добежать
Нис легкой трусцой побежала к щиту. Я изумленно обернулась к Инфору. Она слушает! Но шоком было то, что кошке комплексный щит был глубоко безразличен. Пройдя за него и обратно, через пару минут она уже лениво тянулась у моих ног. Открыв рот, я переводила взгляд с розовой бестии на мага и обратно.
– Как думаешь, если я представлю, как она разрывает тебя на кусочки?
– Лучше не стоит… – предостерег Инфор на полном серьезе. – Давай не будем проверять.
Вздохнув, я пошла обратно к лагерю. Нис семенила между нами, подергивая ушками.
– Почему отец не взял себе такую, как думаешь?
Инфор неожиданно рассмеялся и тряхнул головой.
– Не подумал, наверно.
Я вскинула брови. Ну, возможно и так.
– А потом… Эта тварь подошла к тебе, как только ты вошла в зал. Другие остались наблюдать издалека. Возникла бы у тебя мысль забрать ее, если бы ни одна не подошла и не выказала внимание?
– Считаешь, они могут выбирать? – удивилась я.
– Ничего я не считаю. Будь осторожна с ней.
Мама отреагировала на Нис неоднозначно: с сомнением и страхом. Тетя же визжала от восторга, как и я при первом взгляде.
– Какая прелесть!!!
– Она не опасна?
Я улыбалась, не отвечая. Тетя игралась с созданием. Мама наблюдала на почтительном расстоянии. Нис внимание нравилось как любой дворовой кошке. Слух о приобретении мной магического животного разнесся по лагерю мгновенно. К вечеру уже все сто с хвостиком оставшихся в раскопках человек успели нанести ей визит. Некоторые видели полосатое создание не впервые. Укладываясь спать, я не могла оторвать от нее взгляд. То ли в помещении она казалась ярче, то ли цвета стали насыщеннее.
Сев на постели, я кинула мысль в пустоту:
– Она подпитывается от людей. От эмоций, обращенных на нее. Это же энергия! Видите, как расцвела?
Подняв взгляд от книги, Инфор согласно кивнул. Мама недовольно покачала головой. Тетя Карел улыбнулась, отворачиваясь к тенту палатки. Почувствовав, что говорят о ней, Нис тихо замурлыкала с пола. Конечно, это не моя добрая старая напарница, но все же… у меня снова была пустынная спутница Нис.
Через месяц харены заняли Баэндар. Два города на востоке и один к западу от Милорана смели с лица земли, как и лежащие поблизости деревни. На юге держался лишь Милоран. Ежедневно в нем гибло от одного до нескольких десятков человек, но больших наступлений не было. Ударившие с востока эсхонцы встретили лишь пустынные стены покинутых городов. Казалось бы – радуйтесь! Они смели маленькие невинные городки подчистую, не оставив камня на камне. Отца я не видела, мрачнея и переживая все больше. Нам были доступны новости в полном объеме. И новости эти не радовали. Нас прижимали к центру. На Сиане же остался один город с порталом. После очистки побережья внимание Харенхеша переключится на раскопки. И тогда отец будет вынужден перекинуть сюда силы, сейчас позволяющие удерживать границы с юга и востока.