Дочь Озара
Шрифт:
Старейшина видел, что сородичи находятся не в самом лучшем состоянии. Два дня в маленькой пещерке без солнечного света, не понятно, как выбираться из такой передряги, да еще постоянные стоны умирающего. И вдобавок ко всему очень хочется есть.
Вирон постоянно ощущал на себе ожидающие взгляды сородичей: ведь он старший, он их привел в чужие и враждебные горы, он приказал оставаться в этой пещере, превратившейся в западню. Кто теперь, кроме него, должен найти выход? Как опытный вожак Вирон понимал, что в подобной ситуации хуже всего бездействие.
Он отвел в сторону, к проходу, где никто
Вирон сломал несколько сучьев, подбросил в слабое пламя и встал у костра. Сородичи почти не отреагировали на его манипуляции: они дремали, кто сидя, кто полулежа у стен пещеры. Старейшина хлопнул в ладоши, призывая к вниманию:
— Надо что-то делать, пока не пришел Черух, и не забрал нас всех в акуд. У меня есть мысли, но нет ответа. Я хочу советоваться с Оман Озарой. С нами нет колдуньи, но мы все слышали, как надо разговаривать с Оман Озарой. А я много раз помогал разговаривать с Озарой колдуньями. Сегодня я попробую поговорить сам, а поможет мне Симон.
Возражений по поводу процедуры со стороны родственников не последовало. О каких формальностях можно вести речь в ситуации, когда всех ждет голодная смерть в пещере?
Вирон подобрал с земли блестящий черный камень среднего размера, показавшийся ему подходящим для предстоящего ритуала:
— Сейчас мы спросим у Оман Озары, захочет ли он дать совет.
Вирон аккуратно положил камень в самый центр костра, где разгорались свежие дрова. По процедуре полагалось подождать, пока камень накалится до нужного состояния, затем вытащить его из огня и полить водой. Для начала разговора с Озарой камень должен был треснуть. Здесь Вирон полагался на удачу. Отличным знатоком качеств жаропрочности камней считалась Рами. Уж она всегда точно знала, какой камень и через какое время расколется при поливании водой. Или вообще не расколется. Вирон такими знаниями не обладал, но выбранный им камень показался ему хрупким. А раз хрупкий, рассудил Вирон, значит, и после нагревания расколется.
Но камень повел себя неожиданно. Попав в костер, он начал быстро накаляться, а затем неожиданно вспыхнул, как сухая ветка, ярко-желтым пламенем. Кто-то из вариев вскрикнул, кто-то просто открыл рот от удивления: 'Камень горит, как дерево! Чуро, настоящее чуро!'. Но что бы это значило?
Вирон первым сориентировался в нестандартной ситуации.
— Смотрите! — громко выкрикнул он. — Оман Озара подает нам знак! Наверное, он не хочет встречаться с водой. Давайте подождем, что Озара скажет дальше.
Какое-то время все в суеверном восхищении стояли у костра, наблюдая, как языки пламени вырываются из недр загадочного горючего камня. Далее Вирон действовал экспромтом и по наитию. А что в его положении оставалось? Надо было предпринимать следующий шаг, и Вирон поступил шаблонно. Раз Озара дарит людям огонь, заставив гореть камень, значит, надо этот подарок принять.
'Колдун' выбрал из кучки хвороста подходящую толстую, сухую и смолистую ветку и поднес ее к горючему
Пламя слегка колебалось под низкими каменными сводами, а старейшина медленно продолжал обход, стараясь придать своему бессмысленному действу как можно больше торжественности. И вдруг, когда Вирон находился в дальнем конце пещеры, заканчивавшейся сужающимся тупиком, пламя на верхушке сука изогнулось, словно показывая направление. Вирон наклонил 'факел' в ту сторону — пламя вытянулось флажком. Откуда-то хотя и слабо, но тянуло сквозняком! Вирон подошел поближе и увидел примерно на высоте своей груди темный зев довольно широкой расщелины. По крайней мере, человек там мог пролезть свободно.
Вирон отошел в сторону и показал на отверстие рукой, предлагая сородичам убедиться в чуро воочию. Без факела, даже с близкого расстояния, трещину в монолите скалы разглядеть было невозможно. 'Большелапые' подходили по очереди — вдвоем не просунуться, заглядывали внутрь и отходили ошарашенными. Да, это знак, но какой? В щели было темно, она совсем не сулила выход к солнечному свету, но оставляла надежду.
И как раз в этот момент произошло еще одно знаменательное событие. Медленно, как во сне, с земли попытался встать умирающий варий, уже полдня лежавший в беспамятстве. Он не мог подняться со сломанной ногой, но прополз пару метров на четвереньках и свалился прямо в костер. Возник переполох. Внезапно ожившего полумертвеца вытащили из костра, положили у стены. Но тот уже снова потерял сознание. А, возможно, 'увалень' в него и не приходил, и это была какая-то предсмертная судорога. Так или иначе, но умирающий напомнил Вирону о том, зачем, собственно, и затевалось гадание с Оман Озарой.
Старейшина вернулся к костру, посмотрел на больного и обратился к родственникам:
— Озара говорит так, что всем понятно. Сегодня Озара указал нам путь, как выбраться из этой пещеры. Но еще он сказал — омана этого юноши должна уйти в акуд. А тело мы должны принести в жертву Озаре. Оман просит жертвенного мяса. Все видели — тело само пошло в огонь. Сейчас мы проверим — ушла ли омана в акуд?
Вирон поднес факел к плечу умирающего так близко, что огонь коснулся тела. В воздухе запахло горелым мясом. 'Увалень' не издал ни звука.
— Его омана ушла в акуд. Она молчит! О, Оман Озара, прими нашу жертву, — патетически произнес Вирон и сделал жест, которого давно с тревогой, но в то же время и с вожделением, ждал Симон.
Когда перед ритуалом гадания Вирон предложил Симону принести в жертву 'увальня', тот сначала испугался. Табу запрещало убивать сородичей и членов одного племени. Как можно? Омана убитого никогда не простит убийцу. И когда тот умрет, не пустит его оману в акуд. А что может быть страшнее? Об этом знают даже маленькие дети. Кроме того, по обычаю рода и племени человек, нарушивший табу на убийство родича, подлежал смертной казни.