Дочь палача и черный монах

Пётч Оливер

– Дурак! – Боненмайр отвесил своему помощнику подзатыльник. – Это лишь частьистинного креста. Остальное погибло. Тамплиеры должны были нести Святой крест в каждую битву и защищать его. Но при Хаттине они оплошали! Крест оказался в руках врагов, и его почти полностью уничтожили. А нес крест предок этого подлого Фридриха Вильдграфа! – Настоятель впился ногтями в трухлявое дерево. – Он спас небольшую часть и оставил ее себе. С тех пор крест считался утраченным. Но он, оказывается, был здесь, в Штайнгадене. Кто бы мог предположить такое?

Боненмайр

погладил ветхие поперечины, словно возлюбленную после долгой разлуки.

Симон почувствовал, как сзади на него напирала Магдалена, она тоже хотела что-нибудь увидеть. Ее мягкое тело вплотную прижалось к лекарю, он ощутил на шее ее жаркое дыхание.

– Что там, Симон? – прошептала она. – Говори уже!

Она прижалась к нему плотнее, слишком плотно: Симон почувствовал, что теряет равновесие. Он дернулся вперед и с шумом свалился на обломки плиты.

Августин Боненмайр развернулся, и лицо его перекосило от ненависти.

– Фронвизер! – прошипел он. – Сразу надо было всех вас прикончить! Что ж, еще не поздно… Брат Лотар! – Он повернулся к монаху, который поднял с пола обломок и начал грозно приближаться к Симону. – Сделай это во имя Господа! Deus lo vult!

– Лучше вам оставаться на месте.

Бенедикта влезла в пролом и выхватила пистолет, из которого до этого стреляла в брата Якобуса. Симон не был уверен, успела ли она за это время зарядить изящное оружие, но, по крайней мере, сам вид пистолета возымел некоторое действие. Брат Лотар замер на месте и нерешительно оглянулся на своего настоятеля. В проеме теперь показалась и Магдалена. В первое мгновение Боненмайр при виде трех человек растерялся, но затем губы его растянулись в улыбке. Он, похоже, решил сменить тактику.

– А, я вижу, что возлюбленные снова вместе! – Настоятель сделал шаг в сторону Симона. – Эта твоя Магдалена настоящая бестия, если верить словам брата Якобуса. Но откуда ж монаху да разбираться в женщинах… – Он ухмыльнулся, как после особо удавшейся шутки. – В любом случае нам необыкновенно повезло, когда девочка еще в Аугсбурге оказалась у него на пути! Господом клянусь, мы бы ее и пальцем не тронули. Она была лишь… гарантией того, что не станет нам мешать, если дело примет серьезный оборот. А как, собственно, поживает брат Якобус?

– Весь ваш проклятый монастырь можете им осветить, – прошипела Магдалена. – Поджарился ваш монах, как у моего отца на костре.

Настоятель сочувственно покачал головой.

– Сколько же ненависти! У меня к вам предложение.

С крестом в правой руке он сделал еще один шаг в сторону троицы, но Бенедикта направила ему в лицо пистолет.

– Ни шагу больше, – прошептала она. – Или на кресте вашем окажется кровь.

Настоятель примирительно поднял руки.

– Мы ведь не хотим ругаться. Вас, если не ошибаюсь, до сих пор разыскивают в Роттенбухе как осквернителей святыни. Я уже передал ваши имена брату Михаэлю, пастору Роттенбуха. Поверьте, ему не терпится увидеть вас на костре. Но я ведь мог и ошибиться, а на самом деле в монастырь пробрались какие-то местные воришки. Одно мое слово…

– Грязная ложь, fils de pute! [40] –

прорычала Бенедикта.

Настоятель пожал плечами.

40

Сукин сын! ( фр.)

– Ложь это или нет, разве у вас есть выбор? Ваше будущее в моих руках. Можете убить меня, а потом бродягами и изгнанниками скитайтесь по Баварии. Отпустите меня с крестом – и вы свободны.

– Откуда нам знать, что вы и в этом случае нас не выдадите? – спросил Симон.

Боненмайр прикоснулся указательным пальцем к ветхому кресту.

– Я клянусь на Святом кресте. Разве есть клятва сильнее этой?

В подвале на долгое время воцарилось молчание. Бенедикта неотрывно смотрела на Симона и Магдалену. В конце концов торговка вздохнула.

– Меня лично такой расклад вполне устраивает. Я-то рассчитывала на настоящие сокровища. Ну может, на позолоченное и украшенное рубинами распятие, обитый бархатом серебряный сундук или что там еще… Но от этого трухлявого креста толку не больше, чем от тысяч других щепок, которые выдают за истинный крест. Мне он не принесет никакой выгоды, так что можете его забирать.

– Бенедикта права, – сказал Симон Боненмайру. – Как вы докажете всем верующим, что этот крест настоящий?

– Да потому что это и естьнастоящий крест! – упорствовал настоятель. – По крайней мере, часть его. Проклятые тамплиеры всех убедили в том, что он по-прежнему находился у этих еретиков. Поэтому Святейший престол долгое время им покровительствовал, даже когда заметил, что храмовники избрали собственный путь и становились все более надменными и корыстными. Когда французский король устроил над ними скорую расправу, церковь понадеялась, что крест снова объявится. Многие тамплиеры были преданы Святой инквизиции, но все они молчали под пыткой – и реликвия до сих пор считалась утраченной. Наше братство потратило сотни лет на его поиски! Еретики между тем, как ядовитые грибы, словно из земли вырастали. Нам удалось спасти от их рук сотни других реликвий, но истинный крест как в воду канул! И вот теперь он вернется в лоно святой католической церкви. Все обернулось как нельзя лучше! Епископ Аугсбурга сообщит папе о нашей находке, и Его Святейшество подтвердит истинность креста.

– Вы и в самом деле в это верите? – спросил Симон.

Настоятель ревностно закивал.

– С благословения папы крест этот станет важнейшей святыней христианства! Сюда станут стекаться паломники с самых дальних земель. Я собрался уже выстроить роскошную паломническую церковь вблизи…

– Да будь ты проклят, этот крест замаран кровью! – перебила его Магдалена и указала на Бенедикту. – На нем кровь вашего брата и многих других! Я сама чуть не померла из-за чертового креста! – Она грозно двинулась на Боненмайра. – Если ты думаешь, что можешь как ни в чем не бывало выйти отсюда и продолжать свои поганые проповеди, то сильно ошибаешься. Я на тебя своего отца натравлю, он тебе твоим же крестом кости переломает!