Дочь Пепла

Царева Виктория

Его спокойствие начало истощаться. Айлан ощутила, как Рейгас всё сильнее раздражается. Магия угрожающе затрещала вокруг, но он держал себя в руках, сохраняя голос бесстрастным.

–Может быть.

–Нет. Ты всего лишь жестокий дракон, который хочет установить свою тиранию на Астероне, – Айлан шла по опасной дорожке, провоцируя его. Воспоминания об избиении Каса были очень свежи. Что может помешать ему просто убить девушку в одно мгновение? Достаточно лишь кинжала, который он всегда носил за поясом, и точного удара в сердце. Или в горло. В конце концов ведьма сильно сомневалась, что после всего рассказанного, он отпустит её живой. Чтобы Рейгас не обещал до этого. Слово дракона всё равно,

что пыль. Такое же мелкое и незначительное.

Тем не менее ни один мускул Рейгаса не дернулся.

–Ты меня совсем не знаешь.

–Зато я знаю драконов, – ведьма продолжала упрямо гнуть свое. Да, в его словах есть смысл. Но что, если он всего лишь манипулирует ей. Рассказал какую-то дикую историю про ведьм, которая никак не может быть правдой. Пытается убедить в своем желании помочь людям. Драконы ненавидят людей. Они лживы и коварны. Не зря их всегда боялись и презирали. Дыма без огня не бывает. Особенно, когда речь идет о драконах.

–А я знаю ведьм. Но тем не менее я доверился тебе.

Айлан раскрыла рот, чтобы высказать все мысли, но захлопнула обратно. Она внезапно подумала про Касимуса. Он один из них. Он зло. Сердце больно сжалось. Его теплая улыбка, мягкие прикосновения…Он, не раздумывая, рискнул жизнью, доверием своего Верховного дракона, чтобы спасти её. Он вел себя совсем не так, как в её представлении должны вести драконы.

Ведьма тенями загнала эти мысли в угол и спросила совсем о другом.

–Разве мое присутствие здесь не является прямым нарушением Соглашения? Любой союз невозможен между драконами и ведьмами.

–Ты грубо нарушила Соглашение, как только покинула Даган. Есть ли смысл переживать об этом сейчас?

Айлан замолчала. Рейгас буравил её взглядом.

–Глупо полагать, что в мире есть абсолютное зло или абсолютное добро, – продолжал Верховный дракон, – ты, например, убила того парня. Значит ли это, что ты зло? Но ты раскаиваешься. Значит ли это, что ты добро?

Ведьма открыла рот. Зачем он ей напоминает об одном из самых худших моментов её жизни? Что за дурацкие вопросы? Хочет помучить. Насладится болью. Жестокий дракон.

–Что есть добро? Что есть зло? – не дождавшись реакции, спросил Рейгас, – давай, Айлан, это же так просто.

Девушка недоуменно округлила глаза. Он так легко задает вопросы, на которые не может дать однозначного ответа ни один человек, словно это само собой разумеющееся, что ведьма знает ответ.

–Просто? Это совсем не просто!

–Вот мы и подошли к сути проблемы. Ты с такой легкостью распределила всех по категориям. Драконы – зло. Ведьмы – очевидно, добро. Но, как мы уже выяснили, всё совсем не просто, – Рейгас довольно усмехался, – Убить человека – зло?

Айлан понимала: она покорно идет в расставленную Верховным драконом ловушку, но тем не менее ответила:

–Да.

–А если ты защищаешь свою жизнь или жизнь близкого тебе человека?

Айлан не хотела его слушать, но не могла прекратить. Его слова были слишком логичными и разумными, и она не была способна противостоять им. Неудивительно, что драконы избрали его своим лидером. Он так и весь Астерон убедить сможет.

–Есть над чем подумать, правда? – Рейгас слегка прищурился, наблюдая за ней, – Всё не то, чем кажется. Никогда не забывай об этом.

Всё не то, чем кажется. Тонко подмечено драконом, который скрыл своё существование от всего континента и тихо плёл паутину интриг.

–Как и обещал я не стану тебя заставлять работать с нами. Если ты того желаешь, то можешь уходить, – со вздохом произнес он, а затем его голос приобрел опасные нотки, от которых у Айлан зашевелились волосы на затылке, а тени снова захотели вырваться на свободу, – Но если только ты расскажешь

хоть одной живой душе о том, что здесь обнаружила, то я на твоих глазах убью всех, кого ты знаешь: твою подругу Паристу, ведьм клана. А потом и тебя. Надеюсь, твоя прежняя сообразительность и здесь не подведет. Даже не думай, что сможешь скрыться или перехитрить меня. Я играю в эти игры гораздо дольше тебя.

Айлан поёжилась.

Глава 7

Айлан шла по коридору, держась за стены. Её мутило. Разговор с Рейгасом ничего не прояснил. Она всё еще не знала, что делать. Разум кричал убираться отсюда немедленно, но какое-то странное чувство оплетало грудную клетку, заставляя мешкать. Ведьма боялась их всех. Коварные бездушные драконы. Даже Джейрис вызвала в ней страх, а теперь оказалось, она многие месяцы жила под одной крышей с самим Верховным драконом. Но…хоть она и считала Рейгаса жестоким, всё-таки это не шло ни в какое сравнение с той жестокостью, которую описывали в книгах. Верховные драконы вместе со своими подданными развешивали внутренности врагов на ветках деревьев, помечая эту территорию завоеванной. Похищали детей знати и возвращали их по частям. Насиловали женщин. Но то, что Айлан не видела проявление такой его агрессии, еще ничего не значило. Она не знала, где он пропадал неделями и чем занимался, так же как Аракан с Левадией. К тому же настоящая война еще не началась. А он, очевидно, хотел войны. Она ни за что не поверит, что Верховный дракон нанял её на работу, живет в Сарии только ради Джейрис. Джейрис, кроме того, что он хочет, чтобы она принадлежала ему, как и все драконы, не особо интересна Рейгасу. Да еще и эта покупка рабов… Ведьма начинала догадываться и об этом. Они вербовали людей. С этими лишенными всего душами проще всего договориться. Те, кто соглашался работать, выполняли какие-нибудь задания, подготавливая континент к вторжению…Бедные несчастные невольники от счастья, что обрели свободу, готовы были служить даже дьяволу. Верховный дракон хотел получить то, что считал принадлежащим ему по праву. Драконы всегда были властолюбивы. В своей обиде и ненависти они не желали думать больше ни о чем другом, только как заполучить трон и наконец-то избавиться от тех, кто принижал их.

От них не будет спасения. Серебро… Но серебро не помогло людям в Долине и армии Джоса. Конечно, оно у них было, эти люди ждали встречи с драконом. Каким-то образом Джейрис удалось обойти единственное вредоносное для себя оружие.

Внезапно откуда-то вынырнул Касимус. Беспокойство отчетливо отражалось на его лице.

–Айлан? – тут же позвал он, – ты в порядке?

Его взгляд тщательно исследовал девушку, пытаясь понять, пострадала ли она. Ведьма вяло посмотрела на него и кивнула. Кас оставил её на растерзание Верховному дракону. По какой-то причине он был уверен: ей не причинят вреда, но всё равно переживал. Она отчаянно пыталась состыковать поступки драконов с тем, что видела и знала, но получалась лишь каша противоречий.

Кас взял её за руку, на этот раз осторожно и без резких движений.

–Поговорим? – с надеждой предложил он.

У Айлан не было сил сопротивляться, поэтому она послушно побрела за ним, невольно сжимая ладонь дракона. Она была сухой и теплой. Никакого огня. Касимус умело его контролировал.

В его комнате снова беспорядок. Книги лежали, где угодно, только не на отведенных для этого полках. То же касалось оружия и одежды. Но кровать была аккуратно заправлена. Туда Кас и предложил ей сесть. Распахнутое настежь окно впускало горячий воздух с улицы. Из сада доносился смех. Значит, Аракан с Левадией тоже вернулись и, видимо, уже устроили тренировочные бои. Драконам не сиделось на месте.