Дочь похитительницы снов
Шрифт:
– Лучшее, что я могу им пообещать, – Англия или Америка. Но даже Британской империи осталось недолго: ей не выстоять против Люфтваффе. Мои армейские приятели утверждают, что через несколько месяцев Британия запросит перемирия. Все к тому идет. А с капитуляцией Англии Америки можно будет не опасаться. Зло торжествует, друзья мои. Уж извините за мелодраматические речи. Но что поделать, если нам выпало жить в такие времена! Знаете, граф, – повернулся он ко мне, – то, что вы ищете, находится в Беке.
– Но Бек слишком хорошо охраняется, – сказала Оуна, – туда не пробраться.
– А что мы ищем? – устало спросил я. – Посох? Чашу?
– Вы ищете предмет, способный произвольно менять облик, в известном смысле наделенный сознанием. Можете называть его Священным Граалем, чтобы не путаться в формах. Ваша семья, граф, издавна оберегала Грааль. Об этом можно прочесть у Вольфрама фон Эшенбаха. Но ваш отец, наполовину утративший рассудок, потерял Грааль, он чувствовал себя обязанным вернуть его – и покончил с собой, пытаясь это сделать.
– Покончил с собой? Значит, Гейнор говорил правду? Мне никогда…
– Разумеется, никто не хотел скандала, поэтому в газеты сообщили, что ваш отец погиб при пожаре, – Лобковиц страдальчески улыбнулся. – На самом же деле, граф, ваш отец винил себя, и только себя, в смерти вашей матери, в том, что не сумел обеспечить ей при жизни достойное существование. Как вы знаете, он с каждым днем все больше отдалялся даже от своих детей. Но он не был трусом и не пытался избежать неотвратимого. Наоборот – он встретил угрозу лицом к лицу.
– Почему он так хотел вернуть Грааль? – тихо спросил я.
– Подобные.., гм.., предметы наделены колоссальным могуществом. Мифология ничуть не преувеличивает. Потому-то Гитлеру и его банде и хочется наложить на них свои жадные лапы. Они верят, что с Граалем и мечом Карла Великого станут непобедимы и сумеют покорить Британию. Ведь Британия – единственная преграда на пути к созданию великой Германской империи. И чаша для них более важна, чем меч. Судите сами: меч – продолжение руки, он не имеет собственной воли. Вообще-то, чтобы заклинание обрело силу, необходимы два клинка, по одному справа и слева от чаши. Во всяком случае, мне так говорили. Не знаю, чего добивается Гейнор, но Гитлер явно планирует что-то грандиозное. Я слышал, они хотят устроить ритуал под названием Кровь-в-Чаше. Похоже на волшебную сказку, верно? Кровь девственницы, магические клинки…
– Мы должны вернуть Грааль, – сказал я. – И мы его вернем.
– Ваш отец полагал, – негромко проговорил Лобковиц, – что Бек исчезнет с лица земли, едва Грааль покинет его пределы. Что ваш род пресечется. Вы ведь последний в роду, граф?
Еще не хватало, чтобы мне напоминали об этом! Гибель моих братьев до сих пор щемила сердце.
– Отец сам устроил пожар, который его погубил?
– Нет. Пожар устроил демон, который вызвался помочь вашему отцу. В его положении, на мой взгляд, было неразумно отказываться от помощи… Но ваш отец был чародеем-любителем, если позволительно так выразиться. Он начертил пентаграмму не полностью, и демон вырвался на свободу. Вместо того чтобы охранять Грааль, он украл его.
– Это был Ариох?
– Демон? Нет, ваш знакомый Клостерхейм. Он тогда служил Миггее. Она в ту пору уже начинала сходить с ума. А прежде Клостерхейм служил сатане, пока тот не предался злу и не начал потом искать примирения с Богом через ваших предков, граф. Точнее через вашего тезку. Именно сатана вверил Грааль попечению вашего рода – до тех пор, пока Бог не примет предложенного союза.
– Досужие сплетни, – отмахнулся я, – Это даже не
– Вы рассуждаете как обыкновенный человек, – сказал Лобковиц. – Но вам ли не знать, что эти сплетни зачастую оказываются правдой. Про вашу семью чего только не рассказывали – вспомните хотя бы миренбургскую легенду о Красноглазом.
– Еще одна сказка, – я поморщился. – Их сочиняют невежественные крестьяне. Вы же знаете, что дядюшка Берти нынче занимает ответственный пост в Вашингтоне.
– Вообще-то сейчас он в Австралии. Но я вас понял. Тем не менее, граф, вы должны признать, что ваш род – не обычная немецкая семья. Вы всегда находились в центре событий.
Я пожал плечами.
– Не стану вас разубеждать, князь. Но какое отношение все это имеет к нашим насущным заботам? Мы должны найти Грааль и меч и не отказались бы от вашей помощи.
– Помощи? – повторил Лобковиц задумчиво. – Я вам уже дал подсказку. Ищите Грааль там, где он пребывал на протяжении столетий. В Беке. Вот почему ваш замок, граф, так укреплен, вот почему Клостерхейм не покидает Бека. Грааль находится в помещении, которое наци именуют Палатой Грааля, а у вас там была старая оружейная.
Что ж, эта комната, сколько я себя помню, всегда казалась мне загадочной. Я тихонько выругался.
– Мы видели Клостерхейма на дороге к Беку. Мы не опоздали? Он не мог забрать Грааль?
– Не думаю, что это входит в его намерения. Из достоверных источников мне стало известно, что вся нацистская верхушка – Гесс, Геринг, Гиммлер, Геббельс и сам Гитлер – планируют встретиться в Беке. Они, должно быть, сами не свои от радости и не собираются упускать удачу. Франция сдалась, нужно лишь добить Британию. Немецкие самолеты бомбят английские корабли, втягивают английские истребители в неравные поединки, словом, вытягивают последние силы из и без того уже ослабленных Королевских ВВС. Прежде чем вторгаться в страну с моря, нацисты хотят уничтожить все крупные города, в первую очередь Лондон. Те же источники сообщили мне, что к вылету готовится настоящая воздушная армада. Времени осталось в обрез. А встреча в Беке связана с проведением некоего ритуала, который, по мнению Гитлера, обеспечит вторжению в Англию безоговорочный успех.
– Бред! – только и сказал я. Лобковиц кивнул.
– Они и сами догадываются, что все это отдает безумием. Но пока удача на их стороне – и, вполне возможно, они приписывают успех силе заклинаний. Магия действует – до сих пор нацисты не потерпели ни одного поражения. Однако удача переменчива, и победа может обернуться разгромом и гибелью. Все они похожи на Гейнора: собственное невежество и презрение к реальности рано или поздно уничтожат их. Они тешат себя мыслью о грядущих «сумерках богов», ищут забвения – любыми средствами. Эти люди – склонные к самообману трусы, и все, что они создают, недолговечно и обречено на смерть. У них вкусы дряннейших голливудских продюсеров и честолюбие худших голливудских актеров. Мне кажется, мы достигли поворотного момента: отныне судьбу мира станут определять актеры и прочая публика, причастная искусству. Сами видите, как быстро ширится пропасть между действием и воздействием… Они – опытные фокусники, один Муссолини чего стоит, но кроме фокусов у них ничего нет, если не считать чудовищной власти – власти искажать реальность, обманывать всех и вся и тем самым подталкивать на гибельный путь. И чем меньше мы их слушаем, тем красноречивее они становятся.