Дочь – повелительница Зари
Шрифт:
А потому обед длился часа три. И когда снова собрались в путь, Торрекс забеспокоился:
– Не слишком ли мы задержались?
Загребной с отягощенным желудком взгромоздился на коня и благодушно ответил:
– Хорошо бы сразу переместиться к цели нашего путешествия, но раз мы это делать не умеем, то и расстраиваться из-за пары часов не станем. Или вы очень спешите в свое королевство?
Он тронул коня и жестом дал команду начинать движение всему отряду. Майор пристроился рядом и продолжил разговор:
– Нам нет особого смысла спешить. Лучше
– Но наверняка уже соскучились по родине?
– Что есть, то есть, – со вздохом признался ветеран. – Да и близкие наши волнуются, переживают.
– А климат там у вас наверняка чудесный? – продолжал выпытывать Загребной.
– Климат? Хм… Да вроде неплохой…
– Изобилие цветов, сладких фруктов и легкий бриз – что может быть лучше…
Ветеран как-то неуверенно поерзал в седле:
– Сразу видно, что в Салламбаюре вы никогда не были.
– Но ведь все морские державы выглядят одинаково?
– Другие – да. Но только не наше королевство. Кто вам такие сказки рассказал? Какие цветы? Какие фрукты? Да у нас все привозное. И с трудом можно насчитать с десяток оазисов в глубине территории.
– Как?! – поразился Семен. – А прибрежные зоны? Самые лучшие земли для жилья и тропических деревьев!
– Да там давно все города разрушены, а порты влачат жалкое существование…
Такие новости на некоторое время лишили Загребного дара речи. И только помотав головой, словно отгоняя от себя самые нехорошие предчувствия, он стал спрашивать:
– А в чем причина такого запустения и развала?
– Причин целых две, – понурив голову, отозвался Торрекс.
– Какие же?
– Первая – сорок лет назад по Салламбаюру прокатилась армия демонов из соседнего государства, Оазиса Рая, и разрушила все, что только могла. Половина населения при этом вторжении погибла, четверть разбежалась. Но не это принесло суховеи и вымирание в наши долины. Виной тому вторая причина: демоны перекрыли три реки, которые брали свое начало на ледниках Фонтеллы, и теперь все наши плодородные долины превратились в пустыни. Да и основные города из-за этого не поддаются возрождению. Как ни странно, на наших полуостровах дожди очень редкие гости, и без питьевой воды королевство буквально умирает. Ошеломленный Семен достал из седельной сумки карту и на ходу стал ее разглядывать.
– Вот они, реки, – сказал он.
Торрекс заинтересованно покосился на древнюю карту из королевского дворца Кариандены:
– Хорошая карта, но явно устаревшая. Тех рек уже нет сорок лет. И сделали это демоны, проложив на своей территории, в скалах, тоннель к их руслам. Воды падают вниз и уходят в самый центр этого проклятого Оазиса Рая. А уже потом по тысяче каналов стекают в море. Причем демонам вполне бы хватило для содержания своих земель и пятой части, но с ними бесполезно даже вести переговоры. А воинской силы у Салламбаюра почти нет.
– Как же вы там живете?
– Очень плохо, – признался ветеран. – Но вам-то что? Ведь в княжестве Макдор жизнь вполне приличная, сытая. Да и независимость
А Семен обеспокоился не на шутку:
«Куда же это мы направляемся? И почему о таком катастрофическом состоянии королевства я узнаю только сейчас? Ну да, а кто мне раньше про него рассказывал? Да никто! Вернее, это я ни у кого не спрашивал, потому и не знал. Ха! Выбрали красивые изгибы на карте и едем в пасть к дьяволу! Ну не бестолочи? Может, Нимим с Хазрой хоть что-то о тех краях ведают? Не похоже, чтобы Торрекс приврал ради красного словца. Но тогда получается, что надо срочно выбирать другую цель для места жительства Виктории. А вот где? М-да…»
Загребной подъехал к карете. И с некоторым удивлением обнаружил, что конь дочери бежит на привязи позади их огромного транспорта, а с другой стороны с забинтованной рукой скачет племянник майора Торрекса. Причем не один – возле него удивительно грациозно держится в седле наставник Савазин. Отстали, что ли? А Виктория, значит, решила прокатиться в карете?
Окошко открылось сразу, и вновь глаза Нимим встретили командира отряда с искренней радостью. Пришлось и ему припрятать обеспокоенность, послать в ответ воздушный поцелуй и спросить:
– Вам там не тесно втроем?
– Да что ты! Здесь вполне может и целый десяток пассажиров поместиться. Мог бы и ты с нами хоть немного пообщаться.
– Ну, мне не пристало командовать, сидя в карете. А вот что там моя дочь делает?
– О! Мы тут с погибшего шамана несколько весьма полезных вещичек сняли и теперь втроем трудимся над их разгадыванием и приручением.
– Может и польза быть?
– Еще какая! Вечером обязательно похвастаемся.
– Хорошо, тем более что вечера я и сам жду с нетерпением, – нисколечко не соврал Семен.
Затем он перевел взгляд на Теодоро и спросил:
– Как рука?
– Ничего страшного, заживет.
– Почему здесь? Ведь ваше место в голове колонны.
– Майор Торрекс приказал охранять дам, – тут же последовал горделивый ответ.
Семену осталось лишь мысленно развести руками и подумать:
«Надо же! Или он дамский угодник, или его дядя пытается облегчить родственничку службу. Хотя… дамам действительно лишняя охрана не помешает. Такой, как Сава, – как раз на нужном месте. А вот юноша… Еще бы его на поединке проверить… Может, вечером? Нет, лучше утром».
Поскольку обед затянулся, добраться до большого города засветло не успели, поэтому под вечер решили остановиться на ночлег в придорожном трактире с многочисленными пристройками.
Хозяин напоминал огромный колобок: он был круглый и лоснился от жира. Его маленькие неприятные глазки так и бегали по всем бойцам отряда, словно оценивали вес каждого кошелька. А когда он увидел вышедших из кареты дам, то удивил всех невероятным цирковым номером: «колобок в поклоне». Чем вызвал если не расположение к себе, то невольные улыбки. Да и изысканные манеры у хозяина наличествовали.