Догадайся сам
Шрифт:
Они явно сильно переменились. С каждым днем племянник Джаспера нравился ей все больше и больше. Сколько в нем всяких приятных черт, о которых она раньше и не подозревала! И еще одно… Теперь, хорошенько все обдумав, Карла была абсолютно уверена, что история, рассказанная ей Хенриет, — выдумка.
Но почему? Зачем Хенриет лгать? Напрашивалось одно-единственное объяснение: чтобы очернить Джада и переманить Карлу на свою сторону. Но тут Карла устыдилась сама себя. Разве можно так плохо думать о подруге?! Да, Хенриет всегда рьяно вставала
Словом, все ужасно запуталось. Может, виной всему какое-то всеобщее недоразумение? Ясно только одно — Джад ни за какие блага мира не стал бы делать ничего во вред Джасперу, и уж тем более намеренно и злоумышленно изводить его наветами и клеветой на своего кузена, как выходило со слов Хенриет. Джад способен на многое, но рисковать здоровьем дяди — нет и еще раз нет!
Все! — решительно сказала себе Карла в один прекрасный момент, когда в сотый — нет, тысячный! — раз прокручивала в голове одни и те же мысли. Хватит! Завела себе хорошенькую привычку! А что Джад — тайный возлюбленный Энни, уже забыла?
Сомневаться в этом не приходилось, хотя сама Энни по-прежнему притворялась, будто между ней с Джадом ровным счетом ничего не происходит и это она не с Джадом разговаривала то телефону перед тем, как ускользнуть к нему на свидание в «Партридж-инн». Карла отлично видела все эти маленькие хитрости. Так что, коли на то пошло, ее, Карлы, чувства к Джаду не имели ровным счетом никакого значения. Даже если допустить, что она способна испытывать к нему хоть какие-то теплые чувства. Он не свободен — и это решает все.
Последний довод наконец помог Карле вырваться из заколдованного круга и начать думать о других вещах. Ну например, об уроке рисования, который предстояло ей давать ближе к вечеру. Она только что придумала подходящую тему. «Нарисуйте мне… — предложит она своим воспитанникам, — нарисуйте мне Человека-Невидимку!»
— Вчера вечером Джаду пришла в голову замечательная идея. Он предложил, чтобы мы, учителя, по очереди брали себе по группе старших детей и возили бы их на остров на два-три дня погостить. Ребята могли бы сходить в птичий заповедник, вдоволь накупаться и вообще хорошенько развлечься.
Карла недоуменно воззрилась на Энни. Подруги сидели в офисе, пили кофе, болтали и вдруг на тебе!
— Звучит заманчиво, — наконец ухитрилась выговорить она. — Но так ли уж надо там жить? Можно ведь ограничиться однодневными экскурсиями?
— Вот и я то же самое сказала, но Джад твердо стоит на своем. И, знаешь, наверное, он прав. В замке полно свободных комнат, и нам не придется тратить уйму времени на все эти поездки туда-сюда.
Черт бы побрал Джада и его логику!
— Да, наверное.
— Давай начнем с тебя. Бери группу старших мальчиков и отправляйся в начале следующей недели. — Энни радостно улыбнулась. — Ну, как тебе эта идея?
Карла
— Изумительно! Просто чудесно!
Откинувшись на спинку кресла, Карла обвела взглядом полукруг разрумянившихся мальчиков, сидящих по-турецки на полу у ее ног.
— На сегодня все. — Она захлопнула книгу. — А что случилось дальше, узнаете завтра вечером.
Раздался общий стон протеста.
— Ну пожалуйста… Еще хоть одну страничку…
— Мисс Робертс, почитайте еще…
— Пять минуточек…
Однако Карла осталась непреклонной.
— Ни полминуточки! Вам давно пора спать.
Она прекрасно видела, что, несмотря на все попытки разжалобить ее, лишь упрямая решимость не давала ребятишкам, уже одетым в пижамы, уснуть на месте. Оно и неудивительно — богатый событиями день свалил бы с ног кого угодно.
Они приехали на остров около девяти часов утра и с тех пор практически не успели даже дух перевести. И так — тринадцать часов кряду. Сначала футбол, затем прогулка, потом купание в бухточке и поиски крабов в оставленных отливом лужицах среди камней. Ах да, не пропустить еще буйную игру в прятки, во время которой Джимми выдал свое убежище, от хохота свалившись с яблони. Хорошо еще, что каким-то чудом ни он, ни дерево не пострадали.
И теперь в расставленных в комнате десяти кроватях сияли десять сонных, но довольных мордашек. Карла одного за другим обошла мальчиков, чтобы поцеловать их на ночь и подоткнуть им одеяла.
— До завтра, — прошептала она, бросив последний взгляд на Фредди перед тем, как выключить свет, и тихо улыбнулась сама себе. Как и следовало ожидать, ответа на «спокойной ночи» не последовало. Большинство мальчиков, включая и самого Фредди, уже мирно посапывали.
Выскользнув в дверь, Карла бесшумно затворила ее за собой и вздрогнула, почувствовав чей-то взгляд.
— Надеюсь, не напугал? — В коридоре стоял Джад. — Похоже, у меня уже выработалась эта дурная привычка.
Кто бы спорил!
— Мне тоже так кажется, — согласилась Карла, хотя сердце ее подскочило в груди отнюдь не от испуга.
Джад был одет в легкие серые брюки и белую футболку. Темные волосы, откинутые назад с худощавого загорелого лица, казались влажными, словно он только что принимал душ. При взгляде на мускулистого красавца Карла ощутила знакомую жажду и острое влечение.
— Наконец угомонились? — Герой ее непрошеных грез с улыбкой взирал на девушку. — Денек вышел, что надо. Тебе всегда приходится так много работать?
— Ну, не всегда, но заканчиваю я, как правило, примерно в это время. Надо же приглядеть, как дети улягутся.
— Так, значит, на сегодня ты свободна. Замечательно… потому что я как раз искал тебя, чтобы предложить составить мне компанию внизу, на террасе. Посидим, выпьем, поговорим… Если ты, конечно, согласна.