Договор с Судьбой

Черненькая Яна

– Не вижу смысла в защите, - невозмутимо ответил Эариан, снимая камзол.

– Как скажешь, - ответил Волк, снимая маску и защитную куртку.

– А ну оделись быстро! Нашлись мне тут, дуэлянты! Было бы из-за чего драться!
– заявила Пантера, направляясь к Волку, подбирая с пола откинутую маску.
– Как посмотрю на очередь, что собирается для ночных бдений у моего полуживого тельца, так сразу чувствую собственную огромную значимость для истории. Будут они мне ночью в виде призраков являться. Дождетесь, запрещу вообще, кому бы то ни было у меня дежурить. Я, между прочим, девушка и мне нужно уединение и толпы парней в моей комнате - это не то, как я понимаю нормальный отдых.

Не желаете ли у Рыси подежурить? Она рада будет.

– Этим, - Эариан кивнул на Медведя и Волка.
– Сколько угодно запрещайте, а мне вы не указ. У меня другое начальство, которое мне приказало глаз с вас не спускать. Что я и буду делать, по мере моих скромных возможностей. Хотя, конечно, чтобы не травмировать вашу слабую психику, я одену все, что вы пожелаете.

– Кружевной чепчик и розовые панталоны, - прокомментировал Медведь его последнюю фразу.

– А кто-то еще про шутов гороховых разглагольствовал!
– фыркнул Эариан.
– Видимо в Круг набирали только особо одаренных детей с медвежьим чувством юмора.

– Эй, петушки, может, хватит оттачивать свое остроумие?
– не выдержала Пантера (хотя, признаться, предложение насчет чепчика и панталонов вызвало на ее лице пусть и слабую, но улыбку).
– Оделись и давайте, показывайте мастер-класс, а то уже время позднее, мне бы спать прилечь до утра.

Эариан изобразил издевательски-куртуазный поклон, а Волк молча взял рапиру и встал в стойку.

Клинки скрестились. Стало понятно, что Волк зря недооценил своего противника. Он сразу начал финтить, издеваясь над Эарианом, желая вынудить того совершать неловкие пустые движения. В этом он и промахнулся, потому что на его финты начальник охраны даже и не подумал обращать внимание, а просто четким и продуманным движением подловил клинок противника, сделал батман и молниеносный укол в плечо. Все это было проделано настолько красиво и изящно, что даже Медведь восхищенно присвистнул.

– А ты, как я посмотрю, не так прост, как кажешься, - заявил он.

Эариан приподнял маску и произнес:

– Был бы я прост, не стал бы начальником охраны. Ну что, будем продолжать, или уже все все поняли?

Волк снял маску:

– Твоя смена третья после Медведя. Раз уж ты сам напросился. А вообще приходи как-нибудь, пофехтуем. Я тебя недооценил и это будет мне уроком, но в дальнейшем на такую простую победу не рассчитывай.

– Договорились, - все так же издевательски ухмыльнулся Эариан.
– В следующий раз ты заснешь на ходу, упадешь в момент моей атаки и сделаешь это так неожиданно, что я промахнусь?

– Очень остроумно, - тут же вклинилась Пантера, дабы не дать разгореться новой ссоре.
– А теперь все спать. Волк со мной, остальные по комнатам, - сказала она не допускающим никаких возражений тоном.

– Слушаюсь, о, суровая, но справедливая госпожа, - Эариан, не упустил возможности оставить последнее слово за собой.

***

– Волчек, какая муха тебя укусила? Ты что, ему специально поддавался?
– спросила Пантера, когда они с Волком остались наедине.

– Нет. Просто думал, что он - лопух и еще, если честно, навыки немного потерял. Давно уже не тренировался... Лет триста, если не считать последний месяц. К тому же этот франт действительно очень неплох. А сейчас, ложись-ка спать и ни о чем не беспокойся, - он тепло улыбнулся и отвернулся, чтоб Пантера могла переодеться.

***

Всю ночь Пантеру мучили кошмары, а перед рассветом она проснулась от чьего-то пристального взгляда. Пригляделась - у двери кто-то стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее. Фигура не Волка, не Медведя и не Тигра. Из-за тяжелых снов она сразу даже и не

вспомнила, что появился еще один охранник. Уголька рядом не было - она его отпустила погулять. Звать кого-то уже было бессмысленно - все равно не успеют. Пантера нашарила под подушкой кинжал. Это был тот самый Клык Пантеры. Она его забрала у лекарей и не расставалась с ним ни днем, ни ночью. Положительным моментом было то, что Ясная ложилась спать не в ночнушке, а в своего рода пижаме - в рубашке и свободных штанах. Одним движением она выпрыгнула из кровати, перекатилась по полу и ударила со всей скоростью по ногам стоящего. Увы, тот, кто стоял у стены, отличился воистину великолепной реакцией, потому что успел подпрыгнуть, причем не вверх, а попросту перелетел через девушку. Через мгновенье кинжал был уже в руках у незнакомца.

– Дааа... Нервы лечить надо. Так можно кого-нибудь и впрямь ухлопать, - раздался ироничный голос Эариана.
– Что, последствия кошмаров?

– Нечего было на меня смотреть, когда я сплю. Должен же понимать, что я взгляд ощущаю, - произнесла Пантера, словно оправдываясь.
– Дай кинжал обратно.

– Девушка должна спать на мягкой подушке, а не на твердом кинжале. Утром я тебе его верну, - снисходительно ответил охранник, словно разговаривая с маленькой девочкой.
– Что за манеры? Такая хрупкая девушка, а чуть что - с кинжалом на всех бросается!

– Окажешься дважды на том свете, и ты бросаться на всех будешь, - ворчливо ответила Ясь, укладываясь обратно.

– Может быть... Может быть...
– задумчиво сказал Эариан, крутя в руках кинжал, - Одно могу сказать, эту ночь можешь спать спокойно. Никто тебя не тронет, обещаю...
– было что-то такое в его тоне, что Пантера моментально закрыла глаза и заснула. И спала до самого полудня. Ей снились только спокойные и безмятежные сны.

В полдень ее разбудил Пума, которому не терпелось начать работу.

"Вот уж кто у нас истинный фанат своего дела!" - подумала Пантера, глядя на его загоревшиеся глаза.

– Я бы просил тебя внимательно просмотреть все имеющие отношение к нам и нашей проблеме "точки встречи", - сказал он, когда они, наконец, приступили к работе.

– Минут пятнадцать-двадцать подожди, - Пантера расслабленно села в кресло и закрыла глаза. Она любила просматривать "точки встречи". Закрыв глаза, она отправляла свое сознание куда-то далеко-далеко в неизвестный мир, к огромному скоплению радужных мыльных шаров. Пантера мысленно позвала, и стайка шаров устремилась к ней, мерцая в лучах неизвестного Солнца, которое светило здесь круглый год. Вот, первая "точка встречи" - светло-голубой, как глаза Гюрзы, шар. Впрочем, в нем как раз и есть Гюрза, а рядом с ним Эариан. Т'химо поворачивается к начальнику охраны, они внимательно смотрят друг на друга, потом фигура Эариана, вспыхнув, рассыпается на осколки.

Второй шар - темно-синий: три дома - два черных, один белый. Рассыпается один черный. Остается два - по одному каждого цвета.

Третий шар - темный, почти непрозрачный: идет бой, двенадцать фигур стоят в ряд. Вспышка молнии, и одна из них исчезает.

И, последний, четвертый, радужный шар - Солнце заливает зеленую лужайку - одиннадцать существ занимаются какими-то своими делами, похоже, вполне мирного содержания. Но лиц не видно. Появляется кто-то двенадцатый, судя по росту, маленький ребенок, но Пантера понимает, что он как-то связан с теми одиннадцатью. Ребенок приближается и Ясь разглядывает его лицо - чудное дело - альв. Еще один альв. Неужто решили, что Круг должен обязательно состоять из двенадцати звеньев и прислали ребенка на воспитание? Впрочем, пока это совсем не интересно.