Доктор Дулитл и его звери

Лофтинг Хью

ДОКТОР, КОТОРОГО НЕТ ИЗВЕСТНЕЙ.

ЛЕЧЕНИЕ ВСЕХ ВСЕВОЗМОЖНЫХ БОЛЕЗНЕЙ

и буковками помельче:

ГОСПИТАЛЬ ДЛЯ ЗВЕРЕЙ ДОКТОРА ДЭДЭ

А внутри лесного госпиталя доктор Дулитл, который сменил свой неизменный цилиндр на докторскую белую шапочку, делал примочки и припарки, ставил градусники и горчичники, давал пилюли и порошки. Компрессы, банки, уколы, всякие мази и присыпки — все умел делать звериный доктор.

Но у него было всего две руки. А больных — нескончаемый поток. И все охают,

кряхтят, верещат, пищат и стонут. Доктор Дулитл просто с ног сбился, у него отваливались руки и кружилась голова. От восхода до заката не выпадало ему ни одной свободной минутки. Правда, друзья как могли помогали ему. Но что они могли и что умели?

То поросенок Хрю-Хрю вместо того, чтобы дать больной таблетку, заставляет бедняжку жевать горчичник. Та долго отплевывается и бегает с высунутым покрасневшим от кусачей горчицы языком. И приходится доктору смазывать язык смягчающей и охлаждающей мазью.

То крокодил Кро-Кро, перевязывая рыжую обезьянку, так замотает ее бинтом, так скрутит ей руки-ноги, что та лежит, не шелохнувшись, на полу и не может ни вздохнуть, ни охнуть, лишь хлопает беспомощно глазами. И доктор Дулитл берет большие ножницы и перерезает тугие бинты. Несчастная еще два дня ходит вся в синяках.

То утенок Кря-Кря вместо того, чтобы смазать обезьяне ранку йодом, так разрисует ей мордочку, что все вокруг покатываются со смеху. А разобиженная обезьянка ни за что больше не хочет лечиться.

То сова Ух-Ух вместо градусника сует под мышку громадному орангутангу острую иглу шприца и так уколет его, что разъяренный гигант с воплями гоняется за мечущейся по шалашу совой и грозится прихлопнуть ее своей волосатой ручищей. И доктор Дулитл вынужден долго извиняться перед возмущенным орангутангом.

То собачка Гав-Гав по ошибке затащит в шалаш совершенно здоровую обезьянку и давай ее пичкать горькими пилюлями. Вопит обезьянка, вырывается, а Гав-Гав устрашающе рычит на нее:

— Смирр-рно сиди! Не вырр-рывайся!

Еле удается вырвать доктору Дулитлу испуганную малышку из лап старательной собачки Гав-Гав.

И все же постепенно доктору Дулитлу удалось пристроить своих помощников к делу.

Сова Ух-Ух, утенок Кря-Кря и попугаиха Полли летали по шалашу, проветривая его взмахами своих крыльев.

Крокодил Кро-Кро широким своим хвостом подметал пол.

Поросенок Хрю-Хрю таскал охапки свежей* травы для подстилок.

Собачка Гав-Гав следила за очередью больных обезьян перед входом в шалаш.

А Белая мышка сидела в кармане белого халата доктора Дулитла и подавала ему нужные лечебные инструменты и таблетки.

Но больные все прибывали и прибывали. Нужно было строить новый госпиталь. И не шалаш, а настоящий большой дом с окнами, дверьми, удобными кроватями и перевязочными комнатами.

Своими силами ни за что не справиться. Придется ведь корчевать деревья, очищать стволы от веток и сучьев, вытесывать доски, выстругивать рамы и сколачивать двери. Да мало ли

чего еще нужно, когда строишь настоящий крепкий дом!

Здоровых обезьян оставалось совсем мало. К тому же они поднимали такой гвалт, устраивали такую суету, что с их помощью не только дома, но и собачьей конуры не построишь. И сил у них было мало, чтобы свалить и распилить громадные и твердые, как камень, деревья.

И тогда доктор Дулитл решил позвать на помощь африканских зверей. Попугаиха Полли села диктовать сове Ух-Ух, как самой грамотной, письма к слонам, львам, леопардам, антилопам и бегемотам.

— Пиши, — говорила она строго, разгуливая перед совой по полянке.

И сова старательно выводила на листьях магнолии соком чернильного дерева:

ВСЕМ ЛЬВАМ, БЕГЕМОТАМ, СЛОНАМ, АНТИЛОПАМ! СПЕШИТЕ СЮДА по ТРОПИНКАМ И ТРОПАМ. НУЖДАЕТСЯ В СИЛЕ СЛОНОВЬЕЙ И ЛЬВИНОЙ САМ ЗНАМЕНИТЫЙ ДОКТОР ЗВЕРИНЫЙ. ПОМОЩЬ ЛЮБАЯ НАМ ДОРОГА, ВСЕХ МЫ ЗОВЕМ — ОТ СЛОНА ДО ТЕРМИТА. ВСЁ ПРИГОДИТСЯ — ХВОСТЫ И РОГА. ОСТРЫЕ ЗУБЫ, БИВНИ, КОПЫТА, ХОБОТЫ, ЛАПЫ, ИГЛЫ, НОСЫ, КЛЮВЫ И КРЫЛЬЯ И ДАЖЕ УСЫ!

Проворные макаки мигом разнесли эти письма по норам и берлогам, по лежбищам и водопоям, по гнездам и логовам. Но прошел день, другой, третий, а никто что-то не появился.

И тогда доктор Дулитл решил сам пойти в джунгли собирать помощников.

Глава 6. Заносчивый царь зверей

— Я пойду с тобой, — сказала обезьянка Чу-Чу доктору Дулитлу, — а то ты еще чего доброго заблудишься.

Они отправились в джунгли с самого утра, захватив с собой на всякий случай сумку с лекарствами.

Джунгли проснулись. Отовсюду неслись осторожные шорохи, громкие птичьи голоса, фырканье, писк, завывания, топот, шипение, пыхтение, рыканье, тявканье и стрекотание.

Невидимые глаза следили за доктором Дулитлом. Навостренные уши прислушивались к каждому его шагу. Чуткие носы поворачивались в его сторону. Нёслышные лапы крались по его следу.

Доктор Дулитл ничего не замечал. Зато обезьянка Чу-Чу угадывала за каждым шорохом или вздохом то нелюдимого барсука, то пугливого кролика, а то и опасного тигра. И тогда она громко верещала:

— Дорогу знаменитому звериному доктору!

И джунгли их пропускали, не причинив вреда. А самые пугливые обитатели успокаивались и продолжали заниматься своими делами. Одни ели, другие спали после бессонной ночи, третьи развлекались, четвертые охотились, а пятые учили звериным повадкам своих несмышленых детенышей.

Но никто так и не показался, не вышел навстречу доктору Дулитлу.

— Они не решаются подойти, — сказала обезьянка Чу-Чу. — Придется идти к царю зверей Льву. Только он может созвать жителей джунглей и привести к нам.