Доктор Элиза
Шрифт:
– Да здравствуют де Романовы! Да здравствует император Минчестер!
Улицы Лондо были заполнены нарядными людьми. Горожане наслаждались бесплатным мясом, пивом и вином, которые оплатила императорская семья. Простые жители праздновали отдельно от аристократов, собравшихся во дворце.
– Похоже, недовольных нет.
– Конечно, это радостный день. Кстати, Крис, слышал, ты участвовал в подготовке. Молодец.
– Ничего особенного, отец. Вы работали гораздо больше. Министерству финансов сейчас непросто из-за экспедиции
Так первый министр и чиновник администрации обменивались любезностями.
– А где Рен?
– Брат прибудет из ордена сразу во дворец. В последнее время он очень занят обсуждением второй крымской экспедиции. Ситуация изменилась после того, как Республика Франс покорила северо-запад Черного континента.
– Ясно.
В карете всю дорогу до дворца отец и сын обсуждали государственные дела. Мачеха тем временем с беспокойством смотрела на Элизу.
– Элиза, ты в порядке?
– Да, матушка.
– Вернешься, как только его величество произнесет речь. Я поеду с тобой.
– Оставайтесь на празднике, матушка, вы же так его ждали.
– Как я могу праздновать, когда ты больна?
– Я правда в порядке. Не беспокойтесь, это всего лишь простуда.
Наконец карета остановилась у дворца. Крис помог Элизе выйти. Ступив на землю, девушка почувствовала головокружение, но старалась не подать виду.
– Лиза, постарайся не переутомиться.
– Хорошо. Не беспокойся обо мне, Крис. Лучше займись делом.
– Каким таким делом?
– Ты же холостяк, – улыбнулась Элиза. – Тебе нужно познакомиться с какой-нибудь девушкой на празднике. Хоть родители и ничего не говорят, но на самом деле ждут не дождутся.
– Элиза!
Крис залился краской.
В разговор вмешалась мачеха:
– Верно, Элиза права. Вы с Реном совсем не интересуетесь девушками. Многие начинают общаться с девушками в гораздо более юном возрасте. Работа – это важно, но нельзя же заниматься только делами.
– М-матушка…
– Кхм, да, согласен. У меня в твоем возрасте отбоя от девушек не было, – сказал маркиз.
– Дорогой!
Сейчас это трудно было представить, но в молодости маркиз был тем еще сердцеедом. По крайней мере, так утверждал он сам.
– Вы с братом и правда совсем не думаете о женитьбе… Даже не знаю, когда наконец увижу внуков.
– Я понял, – ответил Крис. Похоже, он был в ужасе от этого разговора.
Все посмеялись над Крисом и направились в зал.
– Семейство маркиза де Клоранса! – громко объявил слуга.
Знатнейшая в империи семья тут же привлекла внимание гостей.
– Вот и первый министр.
– Рядом с министром его сын Крис, он работает в администрации. А кто эта юная леди?
– Как кто? Это же леди Элиза.
– Это про нее говорят, что она станет первой красавицей Бритии? И правда красивая.
Все смотрели на Элизу. Ее красота была достойна восхищения. Мягкие светлые волосы, белая фарфоровая кожа,
Люди смотрели на нее как под гипнозом. Элиза слегка улыбнулась, заметив на себе взгляды. Застенчивая улыбка сделала ее только краше.
«Побыстрее бы домой. Ненавижу подобные мероприятия. Мне больше нравится быть в операционной», – думала девушка.
Ей вдоволь хватило балов и банкетов в первой жизни. Еда, алкоголь, пустые беседы, мужчины, танцы… Теперь все это казалось бессмысленной суетой. Ее непреодолимо тянуло в операционную. Вести борьбу со смертью! Спасать жизни людей! Она ни за что не хотела этого лишиться.
Аристократ средних лет подошел к ним и заговорил с Элем:
– Давно не виделись, маркиз. Много слышал о тебе, пока был в Уэйле.
– Ваша светлость!
Этот приятный мужчина был герцогом Уэйла, региона к западу от Лондо.
– Познакомьтесь, это мой второй сын Крис.
– Наслышан. Похоже, Крис подает большие надежды. Молодец.
Мужчины разговорились, и Элиза с мачехой удалились, чтобы не докучать им. Наверняка им нужно было обсудить дела в Уэйле.
Мачеха тоже быстро нашла своих подруг и скрылась из виду. Элиза осталась одна. Она огляделась. «Где здесь можно спокойно отдохнуть?» Раньше она наслаждалась приемами, даже если чувствовала себя неважно. Теперь ей все это было неинтересно. Она бы хотела покинуть зал и посидеть снаружи, но не могла нарушить этикет.
«Кажется, вон там можно присесть». Она приметила укромное местечко, где никто не будет обращать на нее внимания.
– Ох, – вздохнула Элиза. Она немного прошлась, и у нее закружилась голова. Все тело болело так, будто ее побили.
«Скорее бы домой…»
Но до речи императора оставалось еще немало времени. До тех пор придется терпеть.
Вдруг слуга громогласно объявил:
– Его высочество наследный принц!
Элиза удивленно обернулась: «Принц уже здесь?»
Он терпеть не мог подобные мероприятия – уж она-то знала! – и всегда показывался под самый конец. Странно, что в этот раз он объявился так рано.
– Приветствую, ваше высочество!
Но необычным было не только его раннее появление. Выслушивая многочисленные приветствия, он шел через толпу, озираясь, будто искал кого-то.
Элиза наблюдала за ним издалека: «Интересно, кто ему нужен?»
Вдруг его взгляд упал на девушку.
На миг Элиза будто оцепенела: «Я?.. Да нет, не может быть». Она тут же отмела эту мысль.
Да и вряд ли бы он узнал ее с такого расстояния.
Элиза осмотрелась по сторонам – вокруг нее только несколько слуг – и перестала думать о принце.