Доктор Элиза
Шрифт:
Ответ сбил Элизу с толку: «А как же объявление?»
– Это не официальное объявление, – лукаво улыбнулся император.
Элиза молчала.
– А раз так, то, если ты победишь, я его отменю.
– Но… – Элиза колебалась.
Император, конечно, был прав. Объявление не было официальным. Но ведь если он отменит его, то это нанесет ущерб императорской семье.
– Разве вам это не навредит?
– Ну, если и навредит, то это будет моя проблема. Не волнуйся, я не позволю моим словам запятнать
Элиза поняла, к чему он клонит.
– Власть императора исходит от народа. Ты так не думаешь, Элиза? Мне вот кажется, что моему авторитету ничего не угрожает, – улыбаясь, сказал Минчестер.
Он был прав. Ничто не угрожало авторитету дома де Романовых.
Император правит, чтобы служить.
Власть императора исходит от воли народа.
Соблюдая этот принцип даже в эпоху потрясений, когда рушились многие королевские семьи, де Романовы могли похвастаться абсолютной властью, а Минчестер пользовался абсолютной поддержкой своих подданных.
– Кстати, Элиза.
– Да, ваше величество.
– Ты уверена, что сможешь победить? – неожиданно спросил император. – Я вот в своей победе уверен.
Элиза удивленно посмотрела на него.
– Даже не знаю, какой подвиг ты должна совершить, чтобы выполнить условие пари. Сумеешь ли ты до своего совершеннолетия доказать, что как врач ты гораздо важнее, чем как императрица?
Элиза поняла, в чем был его план. Он никогда не признает, что она ценнее как врач. А если император этого не признает, значит, она проиграет. Она должна сделать что-то такое, что не оставит ему выбора.
Осознав все, Элиза серьезно посмотрела на императора.
«Я одержу победу», – пообещала она себе.
– Но разве тебе не любопытно? – спросил император.
Элиза не понимала, что он имеет в виду.
– Тебе неинтересно, почему я сделал это объявление вчера? На самом деле я мог бы ничего не говорить. В этом не было необходимости.
Элиза слушала, не перебивая.
Император немного помолчал и продолжил:
– Потому что ты мне очень нужна.
Элиза не верила своим ушам.
– Я хочу, чтобы ты стала частью императорской семьи. Хочу, чтобы ваш брак с моим кровным сыном сделал тебя моей дочерью.
Слова звучали искренне, и Элиза была сбита с толку: «Почему он такого мнения обо мне?» Она посмотрела императору в глаза. Она никогда не понимала, почему он всегда относился к ней с отеческой нежностью, несмотря на все ее недостатки.
«Это потому, что я дочь вашего друга? Или потому, что я хорошо проявила себя в прошлый раз?»
Нет,
– Так что у меня есть для тебя предложение, – сказал император.
– Предложение?
– Почему бы нам не остановиться на этом?
Элиза потрясенно замерла.
– Я действительно забочусь о тебе, поэтому не хочу, чтобы ты продолжала работать в больнице. Если бы я знал, что ты будешь упорствовать, то не стал бы затевать спор. Я думал, ты сразу сдашься.
Император тепло смотрел на нее. Он действительно беспокоился о ней. Он не хотел, чтобы она страдала, и считал ее частью своей семьи.
– Ваше величество… – печально сказала Элиза.
Она понимала его и не понимала. Почему ему так важно, чтобы она стала частью императорской семьи? Но этого не должно произойти! Это станет трагедией для всех!
– Я… – Она открыла рот, чтобы объяснить свои чувства, но вдруг в зале раздался крик:
– Помогите! Герцогине плохо!
Император и Элиза выглянули с балкона. Герцогиня Габорская схватилась за шею. Она задыхалась.
– Быстрее! Приведите врача! – приказал император.
Единственный врач в зале бросился вниз. Это была Элиза.
«Быстрее! Времени в обрез! – Элиза прикусила губы. – У меня всего две минуты!»
Это асфиксия! Пища заблокировала дыхательные пути.
«Как я и предположила!»
Она молнией летела вниз по лестнице. Платье сковывало движения, но девушка не обращала на это внимания. Даже разговор с императором остался где-то позади. Сейчас важно было только одно – спасти герцогиню.
«Быстрее! Еще немного! Быстрее! Хоть на секунду быстрее».
Она очень жалела о том, что в критический момент оказалась на втором этаже. Несмотря на то что лестница была короткой, путь на первый этаж показался длинным, как дорога в ад. А еще прорваться сквозь толпу гостей…
Только через минуту она смогла добраться до герцогини. Никто ничего не понимал.
– Леди де Клоранс?
– Отойдите.
Но никто ее словно не слышал.
– Пожалуйста, отойдите скорее! Быстрее! Времени нет!
Элиза растолкала толпу, подбежала к герцогине и осмотрела ее.
– Ваша светлость! Вы меня слышите?
Элиза ударила ее по щеке, но реакции не последовало. Она потеряла сознание. Это была кома. Более того, лицо уже посинело. И не только лицо. Тело целиком окрасилось в синий цвет из-за нехватки кислорода.
«Что она ела?»
Элиза быстро осмотрелась: на столах мясные блюда и множество десертов. Она обхватила герцогиню сзади и надавила на живот.
«Как можно сильнее!»
Она использовала известный на Земле метод Геймлиха, чтобы вытолкнуть пищу из дыхательных путей. Но это не помогало.