Доктор Элиза
Шрифт:
– Вы станете первой женщиной – кавалером этого ордена и получите титул дамы.
Дама. Рыцарский титул. В Бритии он был наивысшей честью для знатной женщины.
И это стало не единственной наградой за ее старания. Кавалерам ордена Имперской розы было положено ежемесячное жалованье. Сумма небольшая на фоне богатства ее семьи, но выплачиваться будет ей всю жизнь. Единовременное вознаграждение тоже было немаленьким. На такие деньги простой горожанин мог всю жизнь прожить
«Это слишком много… За что мне такие деньги?» – недоумевала Элиза. Неужели за то, что спасла члена императорской фамилии?
«Его величество так щедро меня наградил. Я-то думала, ему это все не нравится…»
Элиза думала, что ее просто объявят невиновной, и даже представить себе не могла, что удостоится столь высокой награды. Конечно, этого стоило ожидать: в конце концов, она спасла жизнь родственнице императора. Однако Элиза была уверена, что вознаграждение будет весьма скромным.
«Почему он принял такое решение? Значит ли это, что мне разрешено работать врачом?» – с надеждой подумала девушка. Но тут же оборвала себя: это всего лишь мечты. Император удостоил ее ордена по одной причине: результаты следствия показали, что операция была проведена идеально, поэтому общественное мнение оказалось на ее стороне.
«НЕВЕСТА НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС СПАСЛА РОДСТВЕННИЦУ ИМПЕРАТОРА!»
«БУДУЩАЯ ПРИНЦЕССА СПАСЛА ГЕРЦОГИНЕ ЖИЗНЬ!»
Газеты печатали подобные статьи, пока Элиза была заперта в Башне ста желаний. У императора просто не было выбора.
Элизу немедленно освободили и назначили дату церемонии награждения. Дома ее ждал еще один сюрприз.
– Благодарю вас, мы ни за что не забудем вашей доброты.
Муж герцогини, чью жизнь она спасла, герцог Габорский из Уэйла, нанес ей визит, чтобы лично выразить свою благодарность.
– Ну что вы, ваша светлость.
Герцог принадлежал к знатному роду с древнейшей историей. Двести восемьдесят лет назад, до объединения Бритии, его семья правила Королевством Уэйл. Местные жители до сих пор чтят их семью больше, чем императорскую фамилию. И такой высокопочтенный человек из рода королей склонил голову перед ней.
– Не стоит благодарности, ваша светлость, – растерянно произнес маркиз Эль.
– Я всего лишь делала свою работу, – заверила Элиза.
– «Всего лишь»! Вы спасли жизнь моей супруги. Понимаю, что она неизлечимо больна, но мы будем соблюдать осторожность и проживем еще немало счастливых лет. Моя благодарность не имеет границ, – сказал герцог, его лицо светилось любовью.
Элизу переполняли эмоции. Вот главная награда для врача, вот почему она ни за что не откажется от своего выбора.
Герцог собрался уходить. Но перед этим протянул Элизе подарок – по-настоящему драгоценное колье с бриллиантами. Девушка без раздумий отказалась.
Герцог
– Я перед вами в неоплатном долгу. Если понадобится помощь – без сомнений обращайтесь ко мне. Наша семья и Уэйл выполнят любую вашу просьбу, если она не противоречит воле Господа.
Помощь герцога и всего Уэйла. Это было нешуточное обещание. Но Элиза просто улыбнулась: она не искала выгоды для себя.
– Значит, вы хотите стать врачом? – напоследок спросил герцог.
– Да, ваша светлость.
Герцог подумал об объявленной на днях помолвке. Увы, невесте наследного принца с большой вероятностью придется отказаться от своей мечты.
Однако он счел более правильным поддержать Элизу:
– Надеюсь, у вас все получится. Уверен, вы станете прекрасным врачом. И смею ли я надеяться…
– Да, ваша светлость?
– Поможете ли вы с лечением, если кто-то в моей семье заболеет?
– Непременно, – улыбнулась Элиза. – Это будет большая честь для меня.
Новости о награждении быстро разлетелись по Лондо. Газеты трубили об этом во всю мощь:
«НЕВЕСТЕ НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС ПРИСУЖДЕН ОРДЕН ИМПЕРСКОЙ РОЗЫ!»
«ПЕРВОЙ ЖЕНЩИНОЙ – КАВАЛЕРОМ ОРДЕНА ИМПЕРСКОЙ РОЗЫ СТАНЕТ БУДУЩАЯ ПРИНЦЕССА ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС!»
«ДОЧЬ МАРКИЗА ДЕ КЛОРАНСА БУДЕТ ПОСВЯЩЕНА В РЫЦАРИ!»
Впервые за долгое время развернув газету, Элиза была потрясена тем, как часто в статьях мелькает ее имя. Она еще не знала, что прославилась на всю империю.
«ВО ВРЕМЯ ПРАЗДНОВАНИЯ ДНЯ РОЖДЕНИЯ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА НАЗВАЛИ ИМЯ БУДУЩЕЙ НАСЛЕДНОЙ ПРИНЦЕССЫ!»
Одной этой новости хватило бы, чтобы приковать всеобщее внимание, но на следующий день ее обвинили в покушении на убийство герцогини, и все принялись обсуждать это безумное происшествие. Однако через несколько дней раскрылись новые детали:
«НЕ УБИЙСТВО, А ПЕРВАЯ ПОМОЩЬ! ЕЕ РЕШИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ СПАСЛИ ГЕРЦОГИНЕ ЖИЗНЬ!»
Журналисты бросились вынюхивать подробности и тут же сообщали о них в газетах, а жители империи были в восторге от неожиданного поворота событий.
– Неужели кто-то поверил, что леди де Клоранс способна на убийство?
– Такая юная и такая талантливая!
– Да-да, очень талантливая юная леди! Лучшая кандидатка на роль императрицы!
Умение журналистов выведать секреты не могло не восхищать: каким-то образом им удалось выяснить, что Элиза учится в больнице Святой Терезы.
«БУДУЩАЯ ПРИНЦЕССА ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС ПРОХОДИТ ОБУЧЕНИЕ В БОЛЬНИЦЕ СВЯТОЙ ТЕРЕЗЫ, СКРЫВАЯ СВОЮ ИСТИННУЮ ЛИЧНОСТЬ!»
«НЕВЕСТА НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС ТАЙНО РАБОТАЕТ В БОЛЬНИЦЕ!»