Доктор Кровь
Шрифт:
– Как раз есть за что.
Странный мужик, увешанный холодным оружием, только неопределенно пожал плечами. Он отложил арбалет в сторону и принялся править лезвие широкого и длинного монгольского меча. Точильный камень с легким шорохом скользил по изогнутой полосе блестящей стали. А лицо меченосца выражало сосредоточенное спокойствие.
– Григорий Панченко, – после секундного раздумья сказал он.
Голос был грассирующий, говоривший слегка растягивал слова, вел речь неторопливо и спокойно – так, будто бы и не он всего полчаса назад дрался не на жизнь, а на смерть с упырями.
– Очень приятно, – ответила Кира.
– А мне – не
– Откуда такая страсть к холодному оружию? Вы – «охотник»?
– Я – криптозоолог. Но в снежного человека сейчас мало кто верит.
Честное слово, я еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. «Снежный человек»! – ну, точно, как в «ДМБ»: «йети мыть надо»! Он-то хоть себя в зеркало видел? – типичный «Бигфут». Да от такого не то что «Алмасты», и Лох-несское чудовище сбежит вместе с Годзиллой – испугаются, блин, зверьки такого антуражного исследователя!.. [25]
25
Искренне надеюсь, что прототип этого литературного героя не обидится на автора, проявит чувство такта и не снесет секирой голову скромного литератора.
Тем не менее…
– А что ты делал здесь?
– Охотился на тебя. Хотел убить, – мой новый знакомец сказал это настолько безразлично, словно бы речь шла о вечернем походе в ближайшую пиццерию.
– Вот как! И чем же я тебе не угодил?
– Ты лечишь этих тварей!
– Ну, не без этого – хочу жить красиво, а они платят весьма щедро…
– А ты не думал, что купюры, которые ты получаешь, вымочены в крови людей?!
– А ты не думал, что большие деньги всегда делаются на крови? – спокойно ответил я вопросом на вопрос. – «Движущая сила войны – большое количество денег» – так говорили древние римляне, а уж они-то знали толк в деле уничтожения себе подобных.
– Не будем философствовать попусту, нет времени. Ты знаешь, кто это?
– Твари, которые заслуживают не смерти, а забвения!
– Это – исконные враги рода человеческого. – Панченко отложил в сторону многозарядный арбалет и теперь полировал тяжелый монгольский меч. – Страх перед ночными хищниками у нас, приматов, сидит глубоко в наших обезьяньих генах. Известно, что кровь пьют из своих жертв хищники семейства кошачьих. Когда истошный крик разрывал ночную тьму, прибежавшие люди с дубьем видели обескровленный труп и где-то там – светящиеся глаза ночного хищника… Страх перед чем-то маленьким, быстрым и гибким, нападающим внезапно из темноты, так и остался на самом дне подсознания [26] .
26
По докладам Григория Панченко на Первом Донецком фестивале фантастики «Чумацький шлях 2011» и на Днях фантастики в Киеве 2011.
Кстати, «кровавую еду» используют некоторые дикие племена, живущие в саваннах и пустынях. Они смешивают кровь с молоком антилопы и пьют полученную высококалорийную смесь. Метаболический смысл в том, что кровь – это, по сути, «коктейль» из белков, других питательных веществ и микроэлементов. К тому же собственные энергетические затраты организма при разложении такого «коктейля» на составляющие компоненты заметно снижаются.
– Да уж,
– Как я уже сказал, я занимаюсь ксенобиологией. И в одной из экспедиций мы наткнулись не на того зверя, которого искали… Несколько тварей, две или три, наверное, уничтожили полтора десятка мужчин и женщин, крепких, опытных, тертых жизнью. Теперь я понимаю, что они с нами просто играли, забавлялись, как кошка – с полупридушенной мышью. В них стреляли из ружья 12-го калибра! С расстояния метров десять-пятнадцать. Упырю грудную клетку разнесло волчьей картечью, а он только рассмеялся нам в лицо… Так я обрел новую цель в жизни, – криво усмехнувшись, ответил мой весьма странный собеседник.
– И с тех пор ты охотишься?
– Да.
– И насколько успешно?
Григорий Панченко криво усмехнулся:
– Пока никто не жаловался…
Я покосился на обилие всяческих заточенных железяк. Сам-то я неплохо обращался с ножом. Мог работать относительно сносно палкой, цепью… Но на этом познания по части применения холодного оружия и заканчивались. В самом деле, ну кто же сейчас ходит по улице с мечом за поясом?! Оказалось – бывают все же исключения…
– Почему «холодняк», а не огнестрельное оружие?
– Не хочу иметь дела с бесами.
«Ну все, рехнулся мужик», – я посмотрел на него с жалостью. А мягко говоря, странный собеседник вдруг расхохотался, только утвердив меня в диагнозе.
– Ты не понял. Просто есть одна очень занимательная история по поводу внедрения в обиход нарезного оружия. Ты о так называемых «картофельных бунтах» слыхал?
– Это когда крестьяне ели плоды картофеля, а не клубни? А потом бунтовали, не желая сажать у себя на огороде «бесовское зелье»? Ну, слыхал, конечно, в школе учили. Когда-то…
– Так вот, и с нарезным огнестрельным оружием такая ж петрушка вышла, – пояснил лохматый эрудит. – Преимущества винтовки, ружья с нарезным стволом, наверняка повергли в изумление первых стрелков из нее. Словно по волшебству их выстрелы стали гораздо точнее. К волшебству и обратились в поисках объяснений. В 1522 году баварский чернокнижник по имени Мореций исчерпывающе «объяснил» эффект нарезов. На траекторию обычных пуль, заявил он, влияют демоны – мелкие бесенята, хорошо знакомые каждому промазавшему стрелку. А пуля из нарезного оружия летит по прямой, поскольку ни один демон не может удержаться на крутящемся предмете. В качестве доказательства Мореций указывал на небеса, вращающиеся вокруг Земли и свободные от демонов, – и на неподвижную Землю, кишевшую ими.
Как и многие гипотезы, основанные на вере в сверхъестественное, теория Мореция спровоцировала обширную дискуссию. Оппоненты предложили иную – столь же правдоподобную – точку зрения: бесы, напротив, предпочитают именно вращающиеся тела. Именно этим объясняется меткость винтовки: ее пулю ведут к цели демоны. Наконец, в 1547 году гильдия стрелков города Майнца в центральной Германии решила проверить теорию практикой.
Сначала по целям, находившимся на расстоянии в двести ярдов, из нарезных ружей было выпущено двадцать обычных свинцовых пуль. Затем из тех же ружей выстрелили двадцатью пулями, отлитыми из чистого серебра, трижды освященными и с маленьким крестиком на каждой. Из обычных пуль в цель попали девять, все освященные прошли мимо. Дело было ясное: демоны предпочитают вращение. Церковные власти запретили в городе дьявольские нарезные ружья, горожане бросали их в костер на городской площади.