Доктор Проктор и конец света (как бы)
Шрифт:
— Нигде ничего нет про похитителей носков, — сказал Булле. — Посмотрим «дефект речи».
Но такого тоже не было.
— Гм, — сказал Булле. — Как жаль. — И тут его лицо просветлело. — С другой стороны, если это существо — не животное, которого, на твой взгляд, лучше бы не было, оно не может быть особенно опасным. — Он хотел захлопнуть книгу.
— Подожди, — остановила его Лисе. —
Булле полистал.
— Так, крысы чайкоподобные, — сказал он, — муравей-монстр, никакого «лунного ха…».
— Да ты посмотри получше, вот же, — сказала Лисе и показала на статью между «КРЫСАМИ ЧАЙКОПОДОБНЫМИ» и «МУРАВЬЕМ-МОНСТРОМ».
Булле прочитал по буквам:
— «Л-У-Н-Н-Ы-Й Х-А-М-Е-Л-Е-О-Н».
Лисе стала читать вслух и почувствовала, как волосы ее встают дыбом:
— «Хамелеонус Лунариус. Ареал обитания: Луна (хочется верить, только она). Пища: все, на чем есть мясо, особенно люди. Желательно в вафлях. Пьет кровь и свежезаваренный чай. Внешний вид: к сожалению, описания, рисунки или другие изображения этого ужасного существа отсутствуют. Потому что тот, кто видел лунного хамелеона, очевидно, больше уже ничего не увидит. Но существует возможность узнать о приближении лунного хамелеона по мягкому шаркающему звуку, какой издают носки при ходьбе по деревянному полу».
— Тсс! — зашипел Булле.
Они прислушались. И услышали, как что-то шелестит за дверью. Мягкий шаркающий звук…
— Под кровать! — прошептал Булле.
Лисе как можно быстрее скользнула под кровать и услышала, как открылась дверь.
Визгливый голос произнес:
— Есть хочу!
Лисе замерла.
Голос Булле ответил:
— Вот сделаю уроки и буду готовить ужин.
Кто-то фыркнул:
— Какие уроки? Разве ты не знаешь, что если делать все уроки, то тебе будут задавать все больше и больше уроков!
— Я скоро приду к тебе, мама. А пока иди и опять ложись в постель.
— И пожалуйста, сегодня не делай дырок в картошке. А то я не устрою тебе дня рождения.
— Мама, мне никогда не устраивали дня рождения.
— Whatever! [5]
Дверь снова захлопнулась.
Лисе подождала немного и, когда стало ясно, что мама-монстр не вернется, осторожно выползла из-под кровати. Булле все еще сидел на кровати, уткнувшись курносым носом в книгу.
— И что? — спросила она.
5
Ну и что! (англ.)
— Перспективы мрачные, — сказал Булле, продолжая изучать книгу.
Вид у него был серьезный, серьезнее, чем доводилось видеть Лисе. И печальнее, чем у кладбища. Или даже у двух кладбищ.
— Я слышала, — сказала Лисе. — У тебя не будет дня рождения.
— Речь не о днях рождения, — поправил ее Булле и ткнул пальцем в книгу. — Речь о том, что дня рождения, возможно, не будет больше ни у кого из нас. Да и Рождества тоже.
— Как это… не будет Рождества? — переспросила
Потому что Булле мог пошутить, но он никогда не шутил по поводу Рождества. О чем бы ни шла речь.
— И ч-что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что близится конец света, — ответил Булле.
Глава 7
Конец света
Лисе и Булле нашли доктора Проктора в мастерской в подвале синего дома. Он прибивал подошвы к башмакам равновесия. Увидев гостей, он просветлел.
— Идемте! — Он сдвинул свои мотоциклетные очки на лоб и пошел впереди ребят к прачечной.
Там он осторожно поставил башмаки на бельевую веревку, которая тянулась по всему помещению. Сначала один, потом другой. И что? А то, что они остались стоять на веревке.
— Невероятно! — крикнул Булле так весело и восторженно, что Лисе пришлось дважды кашлянуть, чтобы он вспомнил, зачем они сюда пришли, после чего Булле принял более подобающий моменту серьезный вид.
— Мы прочитали о лунном хамелеоне, — сказала Лисе.
Доктор Проктор с испугом посмотрел на них.
— Как, вы прочитали о… о…
— И теперь понимаем, почему вы не хотели рассказывать нам о нем, — сказала Лисе. — Это не для детей.
— Но где вы вообще могли прочитать о лунном хамелеоне?
— В книге «Животные, которых, на твой взгляд, лучше бы не было», — ответил Булле. — На триста пятнадцатой странице.
Доктор Проктор так и сел.
— Но ведь лунный хамелеон — всего лишь миф.
Я впервые услышал о нем, когда учился в Париже. Страшилка тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года, когда первая ракета вернулась с Луны на Землю… Ходили слухи, что она принесла с собой что-то. Или кого-то. Невидимого. Или, точнее, того, кто может превращаться в кого угодно. Отсюда название «лунный хамелеон». Тогда про него рассказывали жуткие вещи, но я и не вспоминал об этом до тех пор, пока вы не рассказали о невидимом существе, о следах от носков и ошибках в словах. Все совпадало, вот только мне не хотелось вас пугать. Это была всего-навсего страшилка, а все страшилки, как известно, ложь. — Он посмотрел на Лисе и Булле. — Или нет?
Они не ответили.
Проктор нервно потер руки:
— Так-так! Ну и что же о нем написано в твоей книге?
Булле стал рассказывать, а Лисе помогала, если он что-то забывал.
— Помимо способности сливаться с любым фоном, — говорил Булле, — у него есть страсть к хищению носков. Пока люди смотрят телевизор, он сходит с экрана во время прогноза погоды или трансляции футбольного матча, проплывает через комнаты в прачечную, извлекает из стиральной машины носки и натягивает на себя. Мы видели в спортзале следы мокрых носков.
Проктор почесал подбородок:
— Я тоже слышал о кражах носков, но не верю в это.
Булле вздохнул и показал на ноги доктора Проктора.
— Посмотрите на себя. У вас один носок красный, а другой синий. Вы можете это объяснить?
— Ну зачем же объяснять? — пробормотал Проктор. — Второго красного носка просто не было.
— Вот видите. Загадочным образом из стиральной машины исчез один красный носок, разве не так?
— Да нет же, он сгорел в тостере, когда я его там сушил.