Долететь и остаться
Шрифт:
— Ты ведь и сам знаешь, что я уже прав.
— Неважно… Это моя работа, — повторил прогрессор.
Он повернулся спиной к Сергею, озабоченно посмотрел на горизонт. Солнце торопилось, подавая им хороший пример.
— И вообще никто не знает, как там получится…
— Да я что возражаю разве? Я просто сомнения высказываю…
— Высказал?
Сергей кивнул.
— Ну, значит к делу. Мне помощник понадобится… Пойдешь со мной?
— Сам пойду, и Джо собой возьмем.
Джо не стал дожидаться, что ответит прогрессор, потому как ответить тот мог все, что угодно.
— Конечно. Куда же вы без меня. Я-то с ним дольше, чем вы все вместе взятые знаком. Без меня он с вами, может, и вовсе разговаривать не будет…
Дилетантам не терпелось помочь профессионалу. В любое другое время он отказался бы от их помощи, но если все усилия нужно было втиснуть в два дня… После секундного колебания Александр Алексеевич кивнул.
— А я? — спросил Чен вертевший головой от одного к другому. Все-таки заразительная штука этот дилетантизм. — Я-то что?
Никулин улыбнулся.
— А вы наш засадный полк. Если нас особенно сильно начнут бить, то вы вмешаетесь…
Чен погрустнел.
— Да и должен же кто-то сообщить на Мульп о нашем героическом поведении?
Довольный поворотом событий Сергей утешил друга.
— Тебе вообще лучше всех. Если дело выгорит, то ты первым сообщишь об успехе на Мульп— и вся слава тебе. А если ничего не выйдет — то вместе с Андреем Васильевичем посмеетесь над нами.
Аэроцикл бесшумно скользил вдоль стены, сливаясь маскировкой с серыми камнями.
Если кто снизу и смотрел на них, то все одно не увидел бы, но это вряд ли кому-нибудь там, внизу могло прийти в голову. О том, что мир изменился, и опасность теперь может прилететь даже по воздуху, здешние туземцы еще не понимали. В этом мире об этом знали только в далеких захребетных замках Трульд и Керрольд. Правда, там же знали и как бороться с такими напастями. Вспомнив подвал замка Керрольд, Сергей хмыкнул.
— А плохо нам будет, если опять нас всех в темницу покидают. В этот раз дешево не отделаемся.
Джо засмеялся.
— Что тут смешного?
— А знаете, кому будет тогда хуже всех? — давясь нервным смехом, спросил Всезнающий.
— Неужели мне? — спросил егерь.
Всезнающий справился со смехом.
— Чену! Нам-то что? В темницу, да на цепь — дело привычное, а ему еще с крыши спускаться, да без аэроцикла.
Смех коротко вспыхнул и погас. Началась работа.
Шмель, которого они запустили двадцать минут назад, сигнализировал из какого-то недалекого окна. Окна и тут были странные — вдоль всей стены, словно прочерченный кем-то пунктир тянулись поперечные щели.
— Вроде здесь, — сказал Джо, правившей аппаратом. Щель, перед которой он остановился, была не хуже и не лучше других, однако экран информатора был перед ним, и он вез их туда, где сидел «шмель». Тот, похоже, пребывал в самом сердце средневековья и оттуда обозначал себя короткими радиоимпульсами. Щель заливала пустота, и Сергей первый сунул руку в нее.
— Решетка…
Джо
Два прута надежно перегораживали и без того узкое, похожее на щель окно.
— Чудные они, — сказал Сергей. В его голосе не было ни грамма огорчения, — в окно и так боком еле-еле протиснешься, так они еще и решеток понавешали.
— Это от таких как ты.
Егерь вздохнул с притворным сожалением.
— Как раз нет. Как раз от таких как я эти решетки никак не спасут.
Он уже орудовал разрядником, обрезая прутья.
— Это от кого-нибудь попроще, чем я.
Металл плавился и каплями стекал вниз. Горячие шарики прыгали по камню и падали в темноту.
— Решетки хлипкие, тюрьмы ненадежные… — бормотал Сергей, захваченный стихией разрушения. — Никакой здоровой основы.
Металл заскрипел и раскаленные до алого света прутья со стоном вышли из камня. Освобождая руки для добрых дел Сергей сбросил их вниз.
— Все. Прошу…
Он жестом пригласил прогрессора к выполнению миссии.
Джо развернул аппарат так, чтоб прогрессор оказался напротив окна. Никулин осторожно пролез в щель, и через мгновение очутился в Императорской опочивальне. Сделав несколько бесшумных шагов, он освободил дорогу Сергею.
Тот не задерживаясь последовал за прогрессором.
Едва он канул в темноту, как Джо отлетел немного назад и завис между окнами.
Он переключил информатор на камеры «шмеля» и на экране ярко засветились две точки. Система приспособилась к местному освещению. Джо увидел факел на стене и кованный из серебра светильник арташанской работы, стоявший около Императорского ложа.
Удостоверившись, что в кровати Мовсий Никулин отошел от Императорского ложа подальше и встал около двери. Поверх невидимки он набросил один из своих торжественных халатов и от этого выглядел вполне обычно.
— Император!
Человек на кровати дернулся и привстал, одновременно ухватив меч, что стоял в изголовье. Ножны соскользнули с лезвия и глухо ударились об пол.
— Кто здесь?
Движение качнуло язычок огня на конце светильника. Прогрессор вышел из тьмы и встал в круг огня, что отбрасывал на пол факел. До Императорской кровати было далеко — шагов десять. Ладони вытянутых вперед рук смотрели на Мовсия.
— Не беспокойся, Государь, это я, купец Айсайдра Енох.
Александр Алексеевич понимал, что как только он кончит говорить, Император может кликнуть стражу, поэтому, не давая ему возможности вставить хоть слово, он продолжил:
— Я пришел, чтоб продолжить наш с тобой разговор о твоих землях, моем золоте и драконах, что обитают в Замской трясине. То, что мы не наши решения угнетает меня. Скорбь и стыд смешались в моем сердце. Мои Боги требуют от меня то, что я смиренно прошу у тебя — прими золото и драгоценные камни в обмен на благоволение, которое является доблестью настоящего мужчины, ибо…