Долг центуриона
Шрифт:
Вот и поговори с таким.
— Купишь мне головизор? — давил мой помощник. Что оставалось делать?
— Хорошо, — промолвил я. — Раз хочешь головизор, то ты его получишь. Это нетрудно сделать.
Мне попросту не хотелось тратить дополнительное время, переубеждая этого упрямца. У меня его просто не было, этого лишнего времени. Да и удастся ли его переубедить? Ох, сомневаюсь.
Сделав звонок по бормоталке, я сообщил своему помощнику:
— Ну вот, через часик тебе его доставят. Думаю, к тому времени, когда я вернусь, ты уже убедишься
— Посмотрим, посмотрим, — пробормотал Мараск, — Кстати, ты понимаешь, что тебе надлежит обставить этого надутого гиперинспектора, хотя бы для того, чтобы доказать свой ум и квалификацию?
Мой помощник, конечно, прав. Я сказал:
— Да, понимаю.
— Ну, вот и хорошо. Желаю тебе удачи.
Да уж, вот в этом мне удача была просто необходима. В поисках. Особенно если учитывать, что они запросто могут оказаться поисками всего лишь нашего с Мараском плода воображения. Правда, у меня было одно неоспоримое преимущество. Я уже знал, кто будет моим проводником и спутником в этом нелегком деле.
15
— Ты — грязный шантажист, ты знаешь об этом? — спросил меня крабианин Имлук. — Уж лучше бы ты меня арестовал.
— Арестовал? — смахнув с лица какое-то насекомое, похожее на бабочку, переспросил я. — Думаешь, это поздно сделать? Да запросто. Ты и в самом деле желаешь, чтобы я тебя арестовал и препроводил в тюрьму?
Крабианин тряхнул головой, и кончики его огромных, пышных усов встопорщились вверх, словно украшающие новогоднюю елку декоративные свечи.
— Вот поэтому я и называю тебя грязным шантажистом, — гордо вскинув голову, заявил он. — Впрочем, все вы такие, стражи порядка.
Я с готовностью подтвердил:
— Да, все поголовно.
— О, сам признался, — удивился Имлук.
Я пожал плечами:
— Почему бы и нет, если это правда? Но, по крайней мере, я не ездил к побережью и не занимался там незаконной спекуляцией личинками. И учти, я предложил тебе вообще-то неплохой выбор. Вместо того чтобы лишиться лицензии на ведение дел, оказать мне и закону в моем лице одну очень важную услугу.
— Между прочим, я согласился.
— На словах, — парировал я. — А на деле...
— Что, на деле?
— На деле, вместо того чтобы продолжить путь, ты треплешься вот уже пятнадцать минут. Проще говоря, на деле ты зря тратишь время, которого до вечера осталось не так уж и много. Это называется — саботаж.
— Неужели?
— Точно. И наказуемо даже по законам Бриллиантовой. Знаешь, каким образом?
— Все, все, — замахал руками крабианин. — Не надо мне ничего объяснять. Мы уже едем дальше. Но последнее мое слово будет таким — шантажист.
Я не ответил.
Времени и в самом деле было негусто. Не стоило его тратить на глупую пикировку.
— И не просто грязный шантажист, но еще и расчетливый, а также беспринципный. Сначала ты два рала пришел ко мне, пытаясь меня своими визитами запугать, а потом, когда тебе это удалось, подполз со своим предложением.
Я молчал.
— Вообще... я хотел сказать, что это подло. Так поступать с честным торговцем... гм... ну, не то чтобы совсем уж подло, но не по правилам...
Я не издал ни звука.
— Хотя... — пробормотал Имлук. — Я, конечно, тоже несколько нарушил закон... но зачем так жестко наказывать за маленькие прегрешения...
Я не обращал на него ни малейшего внимания. Немного помолчав, крабианин вздохнул и наконец промолвил:
— Ладно, действительно, не стоит терять зря время. Поехали дальше?
— Поехали, — сказал я. — Только куда? Ты представляешь, где кто-то может спрятать посадочный бот?
— Кто ж его знает? Впрочем... несколько мест, в которых можно спрятать объект такого размера, я знаю. Проверим их. Вот если они окажутся пустыми, тогда я тебе вряд ли чем смогу помочь.
— Давай сначала проверим эти места, а потом решим, что будем делать дальше. Хорошо?
— Пусть будет так.
Имлук нажал пару рычажков, положил руки на руль, и мобиль поехал дальше. По сторонам дороги высились деревья с тонкими, длинными стволами и кронами, здорово смахивающими на капустные кочаны. Благодаря широким просветам между древесными стволами лес просматривался глубоко, и, будь посадочный бот спрятан недалеко от дороги, он не мог бы ускользнуть от наших глаз. Правда, ни один здравомыслящий преступник его и не стал бы в этом лесу прятать. А надумав это сделать, должен был оставить подальше, так, чтобы его не было видно с дороги.
Только сейчас, сидя рядом с Имлуком и глядя, как за окном мобиля проплывает лес Бриллиантовой, я в полной мере осознал всю абсурдность идеи поиска посадочного бота.
Новые действия по принципу «поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что»? Так или почти так? Даже если учесть, что мне известно искомое, все равно подобная задача казалась невыполнимой. Окружающий город лес был слишком огромен, а времени у меня оставалось только до вечера.
Я посмотрел на крабианина.
Тот был совершенно спокоен. Сидел себе, управлял мобилем и даже уже издавал какие-то причудливо чередующиеся, шипящие звуки, складывающиеся в какую-то мелодию.
Впрочем, я мог и ошибаться. Вполне возможно, это была не мелодия, а поток ругательств на крабианском языке, причем в мой персональный адрес. И какая-нибудь приличествующая случаю молитва? Да и стоило ли гадать? Даже если Имлук меня, мысленно костерит последними словами, то это, в данный момент, ровно ничего для меня не значит.
Главное — мы едем искать посадочный бот. И тот же Имлук, если это обещал, приложит все усилия для его нахождения. Он, конечно, может протестовать и обзывать меня «шантажистом», но в глубине души понимает, что я оказываю ему услугу. Даю последний шанс. И если он исправится, если прекратит незаконные поездки к побережью, то более не будет иметь никаких неприятностей с законом.