Долг феникса
Шрифт:
Потому что силы, высасывающие из меня магию, вдруг стократно увеличилась. Я сама не знаю, как сумела удержаться в воздухе.
— Лейнард больше не может делиться энергией, — глухо выдал Феликс. — Богиня, оборвала энергетический канал.
Крик, который издал феникс Лейнарда, только это подтвердил. Мало того, он вдруг подлетел близко-близко, словно боялся, что я вот-вот сорвусь. Однако при этом старался не задеть меня.
А вот хрен всем с маслом! Пятьдесят пять хранителей. Я справлюсь, возможно, для меня это даже реальнее
Я вновь взмахнула крыльями, показывая, что в относительном порядке. И выдержу, обязательно выдержу нагрузку! Преподаватели будут мной гордиться, не зря ж столько гоняли!
Проблемы начались на двадцать пятом хранителе… Мне пришлось вмешаться, вытащить дракона из ловушки и почти подпнуть к финишу. И далось мне это с превеликим трудом. Мы и правда с Феликсом уменьшились в размерах. Но смогли, вытянули и вернулись на исходную позицию — к старту полосы.
Лица сливались, все чаще перед глазами все плыло.
Десятого хранителя я буквально тащила на себе. Сама не понимая, как не упала и не протянула ноги. Магии во мне бултыхались крохи. А впереди еще полосу двум сильфам проходить, волку, так меня поразившему, ну и драконам.
И этого протащила, но к старту летела рвано, то и дело норовя упасть, и лишь чудом удерживаясь в воздухе. Если сейчас и остальным в ловушках будет худо, боюсь, я не оправдаю ожиданий и паду вместе с тем неудачником, что застрянет.
Но, как и прежде, смертей мне допускать очень не хотелось. Не нужны мне супернавыки таким путем.
В какой-то момент крылья начали неметь. Я поняла это по тому, что попросту через раз ощущала свои взмахи.
Феликс откровенно плакал в голове и умолял продержаться еще чуть-чуть, и еще чуть-чуть…
Айварен и Тарданис, к моему удивлению, полосу прошли без сучка и задоринки. Видимо, понимали, что и так меня подставили. А может просто совесть заиграла в одном месте. Да черт их знает, прошли и слава богам!
Оставался последний участник ритуала. Восхитительный волчара в лице обворожительной леди Лиарны.
Мне очень хотелось верить, что она справится самостоятельно. Потому что сил, чтобы держаться в воздухе у меня уже не было, а Лейнард уже не мог меня касаться. Богиня затребовала свое обратно, оборвав так невовремя нашу с Лейнардом связь, а второй раз получить долг жизни мне никто не даст. Я и первый-то еще не вернула.
Мне еще хватило сил плавно опуститься на песок. И держать, до последнего держать форму феникса, вернуться в человеческий облик я смогу в центре пентаграммы, не раньше. Но уйти от полосы препятствий, пока все еще есть силы, значит бросить волчару хотя бы без моральной поддержки.
Впрочем, я уже ни черта не видела. Совсем ничегошеньки. Было ли мне жутко от этого? Не так сильно, как от холода, расползавшегося по телу. Магия таяла, и в ход пошла сама жизнь. Моя жизнь. Я знала, что
Только по крикам других участников ритуала я хоть как-то понимала, что происходит с волком. Зрение так и не вернулось. Но надежда жила во мне.
Пожалуйста, боги, если вы меня слышите, позвольте Лиарне пройти испытание. Пройти, черт побери, и вернуться в пентаграмму невредимой!
И то ли моя мольба была услышана, то ли так просто совпало, но ликующие крики хранителей на мгновение оглушили. А это означало лишь одно — волчара справился!
Надо как-то вернуться в пентаграмму. А я не вижу! И тела практически не чувствую. Ползти на голоса? Хорошая идея, другого варианта все равно нет.
Я поползла. Было ли мне стыдно от того, что все видят меня в таком жалком состоянии? Нет. Какой стыд? Если я продержалась и продолжаю удерживать своей магией, своей жизнью, ритуал? Мне всего-то надо его завершить. Окропить своей кровью символы на песке, закрепить результат. И я это сделаю. Даже если сдохну потом, все равно сделаю!
Когда в меня что-то тыкнулось, я сначала испугалась, дико испугалась, решив, что это Лейнард, но потом сообразила, что он бы спикировал сверху, а не тыкался мне носом в бок.
Носом. В бок…
Неужели?
— Лиарна? — хрипло выдохнула я.
Откровенно говоря, слова я вытолкнула с трудом.
А ведь единственный, кто сейчас имел право меня касаться — она. Как последний участник полосы препятствий.
Ответом мне стал то ли рык, то ли ворчание. Видимо, говорить в этой форме ей пока тяжело.
И все же есть в этом всем какая-то ирония. Женщина, а ей уже на минуточку, восемьдесят местных лет, от меня не получила помощи на полосе, зато сейчас помогает мне вернуться в ритуальный круг. Пока я ползла, а меня активно еще и подталкивали, лихорадочно вспоминала, что узнала по ее крови.
Лиарна не замужем, не обручена, но очень хочет создать семью. Возможности не было. Хранители иллами ценятся куда как выше, а ее родители желали для дочери хорошей партии. Тем более они представители главной ветви. Если я завершу ритуал, Лиарна будет учиться в академии, да поздновато, но будет, а там значит пройдет совместимость и сможет обрести свою пару. Причем реально может отхватить хорошего кандидата.
Я поняла, что мы достигли круга, когда волк перестал меня касаться. Все верно. Ей нужно возвращаться на свое место, а мне ползти в центр и завершать ритуал.
— Риша, — мама кричала, — ориентируйся на мой голос!
И как она поняла, что я не вижу?!
— Левее, детка!
Мне кажется, я плакала. Хотя черт его знает, умеют ли плакать фениксы?
Вспомнив о том, что я могу отменить слияние, тут же этим воспользовалась. На своих двоих, а то и на четвереньках ползти будет сподручнее, чем помогать себе крыльями…