Долг Лорда
Шрифт:
— Не делиться информацией с тем, кто может попасть в руки к врагу — верный ход. Дураком Короля Демонов назвать трудно, и если он отправлял убийц за тобой, предполагая неудачу…
— Это-то меня и пугает, Кэл. Если он считал, что со мной не справятся сразу два мага-императора, то должен был разработать и план на случай этой неудачи. И если это кто-то из королей демонов, решивших отбросить политику невмешательства в наши войны, то может случиться худшее.
— По самым оптимистичным прикидкам, до следующего ранга мне идти ещё много лет. А с нынешней силой, боюсь, даже десятка подобных мне воинов будет недостаточно, чтобы тебе помочь.
— Верно. Пока мы не можем
— Одна голова — хорошо, а две лучше? — Кэл хохотнул, после чего закинул руку себе за спину. Позади раздался тоскливый вой, а парой секунд позже он перехватил уже готовое пронестись мимо копьё. — Впереди враг.
Я разом подобрался, вывел восприятие на полную мощь… и не заметил ни единого намёка на чужое присутствие. Кэл же не сводил взгляда с тянущейся до самого горизонта дороги, пока в какой-то момент не совершил молниеносный выпад, послав вперёд волну сжавшейся в тончайшую нить, и оттого ставшую в десятки раз опаснее, волну праны. Белый камень дороги потрескался и разлетелся в стороны…
А спустя пару секунд в облаке пыли распахнулось то, что иначе как порталом я бы назвать не решился. И уже оттуда показалась пара вполне знакомых лиц, от которых прямо-таки веяло жаждой крови.
— О, мальчик действительно проглотил наживку. Покорнейше благодарим тебя за это, «герой».
Секущий Ветер улыбнулся кровожадно, оскалив клыки. Позади него же, сохраняя хладнокровное выражение лица, расправил плечи Авалон — сильно постаревший, с начавшим рассыпаться на части телом, и, похоже, несколько потерявший в силе. Но я хорошо помнил то представление в пространстве души, что он устроил когда-то, и потому не собирался его недооценивать.
— Зол…
Вокруг меня начала сгущаться мана и падать — температура. Меня смущали две вещи — моя болезнь, которая совсем не факт, что возникает из-за переполненности маной и оттого может проявиться во время боя, и поразительная самоуверенность оппонентов, арка за спиной которых схлопнулась сразу после того, как я выплеснул в воздух свою ману, породив аномалию.
— М?
— Вот теперь мы точно в середине большого дерьма. Извини.
— Проехали — это должно было случиться, рано или поздно. Давай лучше разберёмся с ними… — Авалон перехватил мой взгляд, и я почувствовал, как он пытается затянуть меня в пространство моей души. Нет, дружок, в этот раз всё будет иначе. — … и вернёмся домой к обеду.
— Идёт.
Кэл сорвался с места навстречу Секущему Ветру, а я, собрав всю свою волю в кулак, ринулся к Авалону. Подумаешь, энергетическая сущность…
Готов поспорить, что умирает она так же, как и обычный человек.
Глава 21. Финальный аккорд. Часть I
— С твоей стороны весьма самонадеянно не пытаться реализовать своё преимущество в реальном бою, а покорно следовать туда, где мне нет равных. — Авалон, в пространстве души поначалу принявший форму энергетического сгустка, в одно мгновение обратился человеком, а из-под его ног начала распространяться чуждая мне зона влияния. Всё как тогда за тем лишь исключением, что перед ним я более не беззащитен. — Ты неглупый человек, Золан. А значит в состоянии понять, что, зачем и почему мы делаем.
— Не поверишь — именно этот вопрос меня уже несколько
— Ты ведь знаешь, к чему стремится наш орден. К чему стремлюсь я…
— Для того, чтобы вернуть этот мир в лоно вселенной не нужно уничтожать целые народы. Как и помогать тому, кто желает этого всем сердцем. — Я шагнул вперёд, и вместе с тем пространство моего оппонента дрогнуло, выгнувшись в обратную сторону. — Ты выбрал не ту сторону, Авалон!
— Или ты слишком наивен и несведущ. — Сдав позиции в одном месте, Авалон перешёл в контрнаступление сразу на двух других участках «фронта» — изрешечённая выбоинами серая поверхность начала поглощать мою шахматную доску несколько быстрее, чем я поглощал её. Но эта неудача не заставила меня отступить, так как я рассчитывал расколоть территорию Авалона на две части, тем самым либо вынудив его тратить куда больше ресурсов на их поддержание, или лишиться одной из этих частей. — Признаю — твоя сила возросла многократно, и здесь, в своём пространстве души, ты способен составить мне конкуренцию. Но ты — всего лишь император, Золан. Даже если ты одолеешь меня, то тебя раздавит Дарих после того, как закончит с последним из драконов.
— Его не так просто убить.
Сказал я — и сам же почувствовал, что уверенности в моих словах было ни на грош. Телепортация, да ещё и подобного типа не могла не вывести из равновесия, что со мной и произошло. Если принципы сообщения те же, что и описанные Кэлом, то мне трудно представить, насколько плохо всё может обернуться. Ещё и передатчики, используемые в качестве маячков…
Значит ли это, что Дарих расположил портальную сеть по всему миру? И если эти двое появились сейчас, да ещё и пользуясь ломающей всю картину мира технологией, то они абсолютно уверены в том, что я ничего им не сделаю. Снаружи, в реальном мире, Кэл уверенно держится против Ваарона, а если взглянуть чуть глубже — то и теснит его. За счёт более чем пятикратного замедления времени, заданного и удерживаемого Авалоном, я мог даже не слишком отвлекаясь считывать картину боя снаружи, чем сейчас и воспользовался.
— Ты сам в это не веришь, и лишь твоя связь с последним из драконов заставляет тебя это делать. — В какой-то момент вся территория Авалона стянулась к нему под ноги, после чего ринулась прямо на меня. Больших трудов мне стоила остановка неожиданного выпада, но ответные меры не заставили себя ждать: границы у ног космического существа задрожали, а от меня не укрылся тот факт, что на долю мгновения его облик помутился. — Ты доверил судьбу всего мира, всех своих родных и близких людей безумному дракону. Всякой беспечности должен быть предел, Золан.
— Беспечность? Я просто здраво оцениваю собственные возможности. — Очередная атака, очередной тупик. — А вы хотите взять всё в свои руки?
Как бы я ни изгалялся, какие бы методы ни придумывал — у Авалона на всё находился адекватный ответ, и он без труда блокировал мои выпады. Медленно, но верно у меня складывалось впечатление, что противостояние затянется, и тогда…
В опасности могут оказаться мои близкие.
— Это естественное желание. — Авалон ухмыльнулся. — Да, для этого нам придётся пожертвовать многими выдающимися людьми… Но за всё нужно платить.