Долг

Кораблев Родион

Тут дежурил почетный караул — шеренга скелетов, слишком жиденькая, чтобы сдержать человека, что скользнул в одну из ниш, быстро просканировал и удовлетворенно кивнул.

План был готов…

***

— Где ты был?! — испуганно воскликнул Ивал, когда рядом с ним возник знакомый адепт. Лидера серых балахонов сильно обеспокоило исчезновение одного из сильнейших адептов, которого он мысленно записал в надежные союзники. — Я уж думал, ты сбежал…

— Прекрати болтать и слушай внимательно! — остановил его причитания Алекс. — Мне понадобится пара минут, но когда я скомандую вы должны будете снять защиту и побежать в ту

сторону, — адепт махнул рукой вперед, — Все вместе. Предупреди остальных.

— Так мы гарантированно сдохнем!

— Мы гарантированно сдохнем, если ничего не сделаем в самое ближайшее время. Ивал, оглянись, мы в ловушке, а все силы уходят на оборону. Сейчас даже атаковать некому. Но даже если бы мы смогли — это бесполезно. Эти создания слишком крепкие. Я проверил. Поэтому нам нужно срочно свалить отсюда.

— Ты хочешь прорваться в город?

— Да! Но это можно сделать лишь возле стены. Она слабая. Мы справимся.

— Но скелеты… им достаточно один раз долбануть и наши внутренности в фарш превратятся, — запротестовал Ивал. — А от волны не скроешься даже в воздухе. Волна тебя везде достанет. Мерзкое умение!

— Знаю. Поэтому я сделаю так, чтобы скелеты не долбанули. Но долго я их не сдержу. Времени у нас будет очень мало. Предупреди всех. Ясно?

— Они меня не послушают.

— Скажи, что лично я ухожу, а остальные пусть решают сами. Все, больше не отвлекай! — Алекс в последний раз посмотрел на Ивала и закрыл глаза.

— Бездна! Ладно! — сжав кулаки тот заорал в воздух, перекрывая лязганья подступающей армии. — Братья, я знаю, как выбраться! По моей команде все, кто хотят жить, бегите к той стене. Либо оставайтесь здесь и сдохните. Выбор за вами…

Глава 27: Новая власть

Во время короткой вылазки Алексу удалось разгадать загадку скелетов, а вместе с тем и набросать какой-никакой, но план спасения…

Внутри безголовых стражей он обнаружил подобие матриц. Больше всего те напоминали, как ни странно, книги для передачи навыков, в смысле, по сути, являлись слабыми энергетическими слепками.

С одной стороны, слепки — довольно распространенная технология, которую помимо непосредственной передачи способностей использовали и в энергетической хирургии, например, для внедрения слепков матриц в тела адептов. Так пациенты получали очень слабую версию исходного навыка. Правда, имелась куча ограничений, а сложные навыки вообще не передавались подобным образом плюс адепты по крайней мере имели живые тела со своей энергетической системой, где слепок мог прижиться…

В механизмы же слепки внедряли крайне редко. Обычно навык «расшифровывали», чтобы создать энергетическую схему — слабое подобие настоящей матрицы — после чего прожигали схему в металлической болванке. Это Алексу еще Марах на Земле рассказывал. Так создавались и ружья, и накопители энергии, и пространственные хранилища и много чего еще.

Однако за всеми этими штуками стояла целая индустрия. Коллективы исследователей расшифровывали матрицы, тестировали получившиеся энергетические «схемы», а потом запускали в производство. Но даже несмотря на такую работу и серьезные инвестиции конечный результат сильно уступал исходному умению.

Создатели же скелетов пошли по другому пути и вместо того, чтобы разработать энергетическую схему волны и прожечь ее в стражниках, они зачем-то внедрили слепки, которые

из-за нестабильности быстро изнашивались при использовании.

Собственно, в этом же заключалась главная проблема книг навыков — они быстро деградировали. Поэтому Алекс заплатил миллионы за умения школы Тардан — мало того, что это была полная коллекция, но книги навыков были в отличном состоянии.

«Хм. Теперь понятно, почему мастера выбрали слепки. Слепок — сильнее схемы! Но сколько же на это ушло времени…» — мысленно присвистнул Алекс, представляя количество брака и переделок при изготовлении подобной армии.

Пожалуй, заняться подобной титанической работой могли лишь адепты, у которых имелась прорва свободного времени. Причем результат нельзя было продать на сторону — ну а кому нужны охранники, которые выстрелят десяток-другой раз и сломаются? С другой стороны, а что еще делать в изолированном мире? Возможно, руководство Голоса неба просто хотело занять толпы адептов, чтобы те без дела не слонялись и дурных мыслей не думали, например, как свергнуть начальство.

В общем, стало понятно, что скелеты могут выстрелить ограниченное число раз, после чего их придется долго и нудно восстанавливать. Правда, диких мастеров этот недостаток стражников все равно не спасет — неизвестно, когда энергетические слепки сотрутся, но противник явно успеет раскатать измученных адептов тонким слоем по каменным плитам площади.

Вторая неприятная особенность стражников — серьезная защита. Фактически их тела напоминали сейфы из укрепленного металла, снабженные персональными накопителями. Если заряд закончится они превратятся в бесполезные железяки, с которыми можно творить все что душе угодно, но до того момента это был опасный противник.

Правда, в этом же скрывался еще один недостаток — скелеты были замкнутой системой и не могли тонко оперировать пространством снаружи, а с другой стороны — им этого и не нужно было.

Поэтому Алекс отказался от идеи драться со скелетами. Возможно, он сможет разрушать нестабильные слепки тем же Шиворотом-навыворот, или опутать стражников Доменом, но тех было слишком много, и они умели ослаблять связь адепта с личным источником — еще одно крайне неприятное свойство.

Наверняка это делали даже не сами скелеты, а великие артефакты через них, но легче от этого не становилось…

В общем, связываться с ними было себе дороже, и Алекс решил ударить по самому уязвимому месту противника — по их синхронной работе. Именно превосходная командная работа превратила тупые металлические болванки в полноценную армию, ведь выстрел каждого отдельного скелета особого вреда толпе адептов не причинял, но вместе они могли создать поистине смертоносную волну.

А волна явно относилась к навыкам, требующим предельной аккуратности. Поэтому скелеты замирали перед выстрелом — в этот момент они сонастраивались.

Осталось лишь придумать, как разрушить удивительное единение врагов. Однако ломать — не строить, а тут даже и не ломать нужно было, а просто помешать…

«Так… скелеты связаны общим полем, само по себе оно неопасно, но через него передаются управляющие сигналы. Если создать помехи достаточной мощности, то связь между скелетами оборвется», — быстро размышлял Алекс, одновременно вспоминая недавний случай, как несколько адептов столкнулись во время бегства просто потому, что использовали родственные способности.