Долгая дорога домой 2

Демьянов Александр

Однако ничто не мешало имперской охранке сканировать прибывших гостей самыми разными способами, включая и проверку пси-активами, что Сергей прекрасно ощущал на свой шкуре, двигаясь в составе делегации. Количество приглашенных гостей строго ограничивалось, на сам прием допускалась лишь высшее дворянство, так что, оставив охрану с помощниками в специально отведенных для этих целей помещениях, ядро их группы проследовало дальше.

– Владетельный князь Аверьянов!
– разнесся по залу усиленный голос распорядителя.

На какое-то время все разговоры

стихли, сотни глаз впились во вновь прибывших, отдавая должное одному из влиятельнейших и богатейших людей государства. Привычно кивнув одновременно всем и вроде бы никому конкретно, Аверьянов-старший проследовал дальше, передвигаясь по залу и здороваясь с нужными людьми уже лично. Рядом с ним держались и Сергей с графом, и если последний видимо был привычен здешней публике, то на новоиспеченного секретаря многие смотрели с неподдельным интересом, пытаясь просчитать его роль в Доме и, может быть, пересмотреть кое-какие расклады.

Сам факт того, что он попал на это элитное мероприятие, состоя в сопровождении владетельного князя, резко возвышал его в глазах остальных, поднимая в негласной табели рангов куда-то до верхних его строчек. Теперь он в любом случае окажется на прицеле у всех этих политиков и интриганов, не говоря уж о более мелкой шушере, вроде ищущих протекции чиновниках или тех же великосветских сводницах, под заказ подбирающих выгодные партии своим клиенткам.

– Приветствую господа, позвольте представить...
– Сергей стоически переносил все эти расшаркивания и внимание публики.

 Вскоре он уже практически на автомате отвечал на вопросы, раздавал комплименты и дежурно шутил. Впрочем, попадались и интересные для изучения экземпляры, как тот же барон, бочкообразное тело которого весило, наверное, килограмм под двести, что в условиях доступности медпластики выглядело довольно экстравагантно. Контрастом к этому облику смотрелись все его три жены, стройные красавицы близняшки - как, скорее всего, и было задумано. Подобного рода эпатаж великосветское общество только приветствовало, пока все не выходило за рамки неких приличий.

Спустя какое-то время Сергей наконец-то сумел вырваться из этого круга приветствий, одним взглядом отпросившись у князя, отправившись к замеченным им неподалеку друзьям. Ветров с женой и Елена Батриди явно обрадовались его появлению, но тут же насели с вопросами.

– Ну, Сергей, мы конечно всегда знали, что ты далеко пойдешь, но чтобы так!
– приветствовали его супруги, тут же как бы в шутку добавляя с заговорщицким видом.
– Признавайся, ты, наверное, внебрачный сын старика?!

– Тогда уж внук, по возрасту ближе будет, - отшутился Сергей, успев увидеть тень «понимания» в глазах прижавшейся к нему генеральской дочки. То, что обладающая даром провидицы девушка его раскусила, уже, в общем-то, практически ничего и не значило. Подмигнув немного ошеломленной подруге с тем, чтобы та не раскрыла все секреты раньше времени, не испортив сюрприз, он временно покинул друзей, отговорившись занятостью у князя.

Компания

во главе с Ветровым надумала прогуляться по дворцовому комплексу - по той его части, естественно, которая была открыта для посетителей. Ну а сам он, перекинувшись еще парой слов со знакомыми по университету, вскоре уже отправился обратно к родственникам - подходило время выхода Императора и начала ежегодного представления наследников.

 Вспышка света, ослепившего его и всех присутствующих, застала людей врасплох, а пришедшая следом ударная волна с грохотом проломила фасад здания, словно картечью разя аристократическую элиту обломками и осколками стекол и витражей. Мгновение, и все смешалось в кучу - живые и мертвые, мебель, посуда и прочее.

 Сергей, сразу же рефлекторно упавший на пол, отделался лишь порезами и синяками. Одним из первых придя в себя, он, немного контуженный и оглушенный, пытался подняться, наблюдая за царившим вокруг хаосом из криков страха и стонов агонии тех, кому повезло чуть меньше. Сквозь обрушившийся фасад здания проглядывали новообразованные грибовидные облака, оставшиеся, видимо, от маломощных тактических боеголовок - так что дела обстояли паршиво.

Подобного рода зрелище в живую до этого видеть ему как-то не доводилось, но он без труда опознал последствия точечной орбитальной бомбардировки, сразу же прикинув и расположение целей. По этим его прикидкам обстрелу подверглись в первую очередь казармы императорской стражи, гвардейцы и прочие подразделения охраны Императора - и пахнет тут уже не терактом, как кто-то с надрывом кричал в стороне, а кое-чем существенно худшим.

Словно подтверждая его мысли, небо прорезали яркие росчерки тормозных двигателей десантных ботов, на пределе мощностей гасивших скорость и инерцию у самой земли, сжигая свои антигравы. И то, что ни одна из систем противокосмической обороны так по ним и не отработала, только подтверждало его опасения.

Немного оправившись от последствия взрыва, Сергей выпрямился, попытавшись сориентироваться в практически полностью изменившейся обстановке приемного зала, бросившись туда, где, по его воспоминаниям, в момент удара находился Аверьянов-старший, сопровождаемый графом. Пробегая мимо окровавленных тел, перепрыгивая раненых, он целеустремленно двигался к цели, понимая, что времени у них остается все меньше, и скоро те, кого доставили эти десантные боты, начнут зачистку периметра. А судя по столь решительному началу - церемониться они особо не будут.

Граф Елистратов практически не пострадал - ушибы, порезы, легкая контузия не в счет, хотя выглядел тот паршиво. Порванная во многих местах окровавленная одежда, присыпанная строительной пылью, резко контрастировала с его видом ранее, и Сергей даже не сразу того опознал, увидев потрепанного человека, пытавшегося достать кого-то из-под обломков. На крик граф не отреагировал, видимо будучи оглушенным взрывом, да и шум в зале стоял адский, так что он просто присоединился к нему в разборе завала, уже понимая, кого там увидит.