Долгая дорога к трону
Шрифт:
Не веря собственным ушам, Ирза переспросила:
– И я могу снова призвать себе Хранителя? – Дождавшись утвердительного кивка принца, она решительно помотала головой. – Ни за что!
– Ирза, а где черный шарик? Помнишь? Ты… точнее, Герада, показывала нам его перед боем? – Ширин снова коснулась ее плеч.
Ирза кивнула и потупилась, рассматривая исшарканные от времени доски помоста. Только бы сестра не видела ее слез, не видела ее отчаяния. Засунув руку за пазуху, она безошибочно нащупала холодный шарик и, вытащив его, разжала кулак.
– Герада говорила, что время для них остановилось, но они не мертвы.
– Кажется, я – знаю. – Принц Сандр шагнул ближе, осторожно взял шарик и вдруг бережно вытер ладонью с ее щеки слезы. Затем так же осторожно накрыл этой ладонью шар. – Ловушку «Ледяной ненависти» могут разрушить только искренние, горячие слезы раскаяния и любви.
Он положил шарик на помост и отошел. Ирза замерла, не веря своим глазам, глядя, как вырастают фигурки родителей. Вот Айна издала хриплый стон и, выдохнув: «Найди ее! Найди Сандра!» – рухнула на помост рядом с свернувшейся калачиком пантерой.
– Айна!
– Мама!
– Королева!
Ширин, Алессандр и двое слуг бросились к ним, и только Ирза стояла, не в силах пошевелиться, не в силах отвести взгляд или хоть что-то сказать.
Она видела, как Зарина унес на руках неизвестно откуда взявшийся эльфир, рядом с ним она узнала Таниту, дочь главного советника. Даже не взглянув на нее, та прошла мимо. Айну подхватил на руки Сандр и тоже торопливо скрылся со своей ношей в полумраке дворца. Люди постепенно начали расходиться, а она все стояла. Затем тоже направилась во дворец.
Она должна сказать им… Должна!
Айну она увидела в королевских покоях. Отца здесь не было, наверное, его унес куда-то тот высокий эльфир… Ирза замерла на пороге, разглядывая окруживших королеву людей. Кроме нее в покоях были принц Алессандр, Ширин и придворный лекарь. Она хотела попросить у матери прощения, сказать, как ей было плохо без нее, без отца, но… Как сказать все это, когда рядом столько лишних глаз и ушей?
Ирза развернулась, чтобы уйти, но ее остановил голос Айны:
– Ирза? Подойди ко мне, дитя мое.
Принцесса затаила дыхание, оглянулась и, глядя матери в глаза, робко шагнула к ней.
– Мама, прости! Я…
Но королева ее перебила:
– Это ты меня прости! Мне так жаль, что тем утром я допустила подобное!
– Но ты не могла противиться Гераде!
– Я не стала. За Зу пообещал, что позаботится о всех вас, и он не солгал…
– Что ты хочешь этим сказать? – Ирза нахмурилась, смерила взглядом смущенные лица Ширин и Сандра и снова вопросительно посмотрела на мать.
Айна вздохнула, но взгляд не отвела и заговорила:
– Примерно пять лет назад ко мне пришел Сандр со странным предложением. Точнее, предложение исходило от его Хранителя – За Зу. Он сообщил, что за Гранью некая Герада, дочь ушедшего к богам Морграфа, подбивает Стихий принимать сторону Теней. Причем об их истинной сущности можно было узнать, только когда эта псевдо-Стихия приходила на вызов Хранителя. Естественно, я заинтересовалась. Такая политика – прямая угроза Равновесию мира. За Зу посетовал, что не может усмирить эту Тень, поскольку она плетет свой заговор в городе, куда никто из Стихий не в состоянии попасть, ибо он защищен магией рода Ночи. Проще говоря, даже само местоположение его неизвестно. И попросил меня о помощи. Сказал, что у этой Тени уже слишком
– Не навредить? – Ирза стиснула кулаки. – Да эти дни были для меня самыми страшными! Я ведь попала в рабство к Тени! Я считала, что убила вас!
– Ты бы никогда не попала в полное подчинение. После визита За Зу я поставила на тебя и на Ширин оберег. Я знала, что если принц Стихий что-то задумал, в ход пойдет все!
– Но… – Ирза растерянно переводила взгляд с матери на Ширин, снова на мать и на Алессандра. – Как За Зу в последнем бою оказался Хранителем Ширин? Ведь он – твой Хранитель, Сандр?
– Все просто, Ирза. – На ее лице появилась печальная улыбка. – Если бы он оставался со мной, Герада вряд ли бы рискнула нанести удар. Поэтому мы с ним временно расстались. Он выбрал себе куда менее заметного смертного и оставил в его душе след своей маниакальной жажды власти.
Ирза прикусила губу, чтобы удержать проклятья.
«Так больно, когда все ужасы, пережитые мной, оказываются хорошо поставленным спектаклем. И авторы этого драматического спектакля – мои близкие! Одно радует – я невиновна! Разве только в том, что мне повезло родиться на свет у Хранительницы Равновесия».
Сделав над собой усилие, принцесса обвела всех взглядом и едва заметно улыбнулась.
– Я вас всех прощаю! – Затем развернулась и вышла в коридор. Как бы то ни было, здорово, что все закончилось… А теперь – спать! Казалось, она не спала все эти дни, недели… Пока Герада была с ней, Ирза постоянно слышала у себя в мыслях ее бормотание, что-то объясняющее, приказывающее…
Почти у самой спальни Ирзу остановил голос, который снился ей по ночам.
– Ирза?
Не смея поверить, она стремительно развернулась и оказалась в объятиях друга.
– Эл?! Ты вернулся! Эл! Я снова стала собой! Я больше не подвластна Тени!
Глава клана Белых волков смущенно улыбнулся.
– И я… Стал собой! Хранитель, который почти пять лет мучил меня планами на создание нового королевства под названием Адиран, вдруг исчез! Я больше не слышу его приказов! И… мне так захотелось тебя увидеть…
Танита
Почти два месяца спустя
– Как ты могла? Я спрашиваю – как ты могла! Променять меня, МЕНЯ – на него. Он даже не король! И никогда им не будет, уж поверь мне! И не смотри на меня так! Должно же быть у меня хоть какое-то преимущество?