Долгая дорога к трону
Шрифт:
А ведь еще надо успеть на прием!
Боги, как же мне выбраться ко дворцу?
Я обманула Таниту, сказав, что знаю город. На самом деле я его почти не знала. Была несколько раз вместе с мамой и сестрой, но это было очень давно, к тому же мы почти не покидали пределы дворца, а когда пришло время, просто ушли через зеркало перехода…
Можно было бы нанять паланкин, но проблема заключалась в том, что перстень был моей единственной возможностью оплаты!
Я не заметила, что остановилась у красного шатра и вот уже несколько мгновений стою в раздумьях.
– Эй,
– Э-э… не-нет! – Я, наконец, справилась с языком, с трудом отводя взгляд. – Я… просто шла мимо… Я не выступаю. Я потерялась.
– Потерялась… – Эльфир убрал руку, оглядел меня взглядом профессионала и подмигнул. – А не желаешь заработать? У нас одна танцовщица ногу подвернула. Сама понимаешь, мага-лекаря и в будний-то день не сыщешь, а тут праздник! Так как? Денег дам. И всего-то дело титьками потрясти да еще…
– Вот ты где! – Раздался над ухом голос того, кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть. Лекс! – Я тебя целый день ищу.
Горячая рука обняла меня за талию. Я с виноватой улыбкой помахала отшатнувшемуся, будто от проказы, эльфиру и с наслаждением прижалась щекой к пропахшей дымом рубахе.
Лучше сделать вид, что ничего не произошло.
– А… я гуляла… А… потом заблудилась… – Я подняла на него глаза и улыбнулась. Что бы ни происходило, я рада… всегда рада его видеть! – А ты знаешь дорогу во дворец?
Лекс усмехнулся.
– Найдем. – И, утягивая в толпу, принюхался. – А что это за столь изысканный аромат?
– Дым? – чтобы скрыть смущение, еще усердней заулыбалась я.
– Скорее… мм… вонь… – Но он только крепче прижал меня к себе. – Где твое величество носило? И что ты забыла у Красного шатра?
– А… – Мне вспомнилось заманчивое предложение красавца-эльфира, и я кинулась в наступление: – А что у этого шатра забыл ты?
– Ну… – Лекс помолчал, явно придумывая очередную ложь. – В поисках тебя я зашел в Синий шатер, и там мне нагадали, где я найду свою пропажу. А я, дурак, раньше не верил в предсказания.
– А что за Синий шатер? – Я постаралась перевести тему. В гадания я тоже никогда не верила, но хоть будет, чем отвлечь его от Красного шатра, а главное – от моего амбре. А там, глядишь, выветрится, стоит только постоять у костра.
– Шатер предсказателей, – пояснил он и интимно выдохнул мне на ухо: – Хочешь узнать свое будущее?
– Я-то свое знаю! – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Но очень хочу узнать твое будущее и прошлое… Или… тебе есть, что скрывать?
– Мм… – Лекс смерил меня быстрым взглядом и расплылся в улыбке. – Что ж, мне и самому стало любопытно услышать о своем будущем и прошлом. Хорошо… у нас еще есть время… Пойдем!
Мы обогнули несколько крошечных палаток со сладостями, выпивкой и жарящимся мясом, большую сцену, на которой самозабвенно плевались огнем в толпу несколько
– Мы и до утра не пройдем! – Помрачнела я, разглядывая тающую во мраке ночи вереницу любителей непознанного. – А нам еще во дворец возвращаться надо.
– Надо… – Лекс снова демонстративно принюхался. – Нет, а честно, где ты была? И по каким кустам отсиживалась?
Я затаила дыхание и уже открыла рот, чтобы разразиться возмущенно-оправдательной тирадой, но он коснулся пальцами моих волос и внимательно разглядывал запутавшийся в них белый шип с листком.
– Такие кусты в этом городе растут в одном-единственном месте. – Он приподнял пальцами мой подбородок и заглянул в глаза. – Ты была у Алтаря?
Шеркх! Только не это! Теперь надо что-то придумывать, лгать, но меньше всего я бы хотела лгать ему.
– Ширин? – Он продолжал буравить меня холодным взглядом. – Ты следила за мной?
– Боги! Лекс, о чем ты говоришь? Я просто гуляла! Я даже не знаю, где я была и где находятся такие кустарники! – Я обиженно отстранилась и демонстративно развернулась, чтобы уйти. Конечно, никуда уходить я не собиралась, но прием сработал.
Лекс удержал меня за руку и, притянув к себе, долго, очень долго, разглядывал мое лицо, наконец, он улыбнулся и на мгновение коснулся губами моего лба.
– Прости, что не доверял тебе. Клянусь, чуть позже я расскажу тебе, с кем сегодня встречался, и о том, что нас вскоре ожидает. Обещаю – между нами не будет тайн… – Он снова взглянул мне в глаза, будто чего-то ожидая, вдруг резко отстранился и повел за собой прямо к небесному пологу шатра. – И если моя принцесса желает правды, какой бы эта правда ни была, она ее получит!
– Но как же очередь?! – Виновато поглядывая на подозрительно косящихся на нас зевак, я семенила у него за спиной, все больше чувствуя себя виноватой.
Лекс будто не услышал меня. Подошел к преграждающим вход эльфирам и, придержав рукой уже готовящегося попасть в святая святых очередного горожанина, высокомерно бросил:
– Сообщите госпоже Марике, что ее хочет видеть Лекс из крепости Шарукх.
Один из эльфиров безмолвно исчез за пологом. Не прошло и мгновения, как он снова появился и с поклоном пригласил следовать за собой.
Не знаю, что я готовилась увидеть в этом таинственном шатре, но точно не это. Все строение разделяли свешивающиеся сверху полосы синей ткани, отгораживая крошечные закутки, и в каждом из них горели светильники или свечи. И в каждом шептались, говорили и даже что-то тихо напевали… Возможно, все это должно было усилить нотку таинственности, но…
Дом для душевнобольных!
От увиденного во мне поселилось разочарование и очень захотелось уйти. К тому же после слов Лекса в душе творилось шеркх знает что! Он мне верит и все расскажет, а я… И ведь не признаешься!