Долгих лет царствования
Шрифт:
– С тобой точно всё в порядке?
– Да, - послушно кивнула я. – Да, в полном порядке… - раз уж я это сказала, то мои слова обязаны быть правдой. Ведь я никогда не лгу!
– Ты не должна говорить, что тебе хорошо, если тебе плохо, ты ведь это понимаешь?
Каждый раз, когда это случалось, Наоми спрашивала к меня о моём самочувствии, а я послушно кивала, будто бы поверила ей. Вот что я больше всего ненавидела здесь, при дворе – я так отчаянно хотела уйти, потому что ненавидела притворство. Это ведь такая страшная
Но она понимала. Она говорила, что её отец реагировал на придворных примерно так же, как и я, и именно потому её родители жили в деревне, а она с братом вынуждена была представлять свою семью в столице. Всякий раз, стоило только мне запаниковать, она оказывалась рядом со мной и тихими речами возвращала к реальности.
Она подхватила все свои тридцать шесть юбок и опустилась на траву. Наверное, ей от этого было холодно, но теперь она с улыбкой смотрела на меня – пришлось присоединиться.
Ну что же, зато я опять могла дышать. Сквозь приоткрытую дверь из зала доносились болтовня и музыка, но тут я чувствовала себя в куда большей безопасности.
– Позволишь мне привести в порядок твои волосы? – поинтересовалась Наоми.
Я кивнула. Девушка остановилась за мной и потянула за булавки своими быстрыми, тонкими пальцами. С каждым прикосновением мне становилось всё проще и проще дышать.
– Как там твой эксперимент? – спросила она. – Всё ещё никаких удач?
Я лишь покачала головой. Да, я вот уж несколько недель работала над переносным источником тепла, чтобы можно было согревать руки и даже без огня обогревать лабораторию… Но единственное, чего добилась – это обожгла всё, что можно было обжечь.
Я подобрала с травы одну из шпилек и провернула её в своих пальцах. Сверкнули алмазы.
– Экспериментировала уже с разными металлами, но всё ещё ничего. Я уже разочаровалась в этом…
Наоми выдернула последнюю шпильку из моих волос, и я рухнула на траву рядом с нею.
– Когда ты наконец-то добьёшься успеха, ты станешь просто знаменитой! – она накрутила свободную прядь моих волос на палец и нежно потянула на себя. Голова перестала гудеть, и я теперь послушно закрыла глаза.
– Разумеется.
– Люди мучаются от холода, Фрея! Они будут платить тебе, если ты сможешь придумать спасение об этого, а после того, как заработаешь, сможешь сделать что-то ещё…
Я покачала головой, хотя мысленно была согласна. Нет, на самом деле, я не хотела быть известной, вот только так могла бы решить проблему у людей, да ещё и получить деньги – свои собственные деньги! А потом можно будет уехать куда угодно, туда, куда мне только захочется. Добраться до континента, убедить какого-то профессора, чтобы он обучал меня. Хватит быть в тени других, пора начинать самостоятельно добиваться своего счастья!
Но я не могла признаться
Наоми поджала ноги.
– Ну, ты можешь быть скучной и совершенно неромантичной, если получаешь от этого столько удовольствия! Но я думаю, что это всё равно когда-то случится. Хотя, я буду по тебе так сильно скучать… Ну, когда ты уйдёшь!
Да, я вынуждена буду её оставить. Вот это было ещё одним недостатком, тем, что заставляло меня колебаться. Я понятия не имела, что буду делать без Наоми под боком.
– Но ведь ты можешь отправиться со мной!
Конечно, я отлично знала, что она не могла, по крайней мере, без согласия своих родителей, но мне так хотелось притвориться…
– Ну, предположим, я бы хотела посмотреть на континент, но как тогда Якоб будет без меня? Ведь у него от этого появится столько хлопот…
– Это он должен помогать тебе в твоих приключениях! Спасать тебя от лихих разбойников, что варят супы из девичьих костей!
– О да, особенно если те вообще встретятся на моём пути…
– Всех красавиц похищают. И если твой брат всё ещё не сможет поспешить тебе на помощь, придётся воспользоваться каким-то великолепным незнакомцем, что вынужден будет помогать тебе в одиночку – и вот он-то обязательно в тебя влюбится и падет к твоим ногам!
Она только рассмеялась.
– О, замечательно! Но красавицы… И ты тоже должна будешь попасть в плен, - она повернулась ко дворцу. – Ну, давай вернёмся? Ведь они могут заметить наше отсутствие…
– Уж поверь, они уже заметили. Все, кажется, видели, как мы уходили, а мой отец, наверное, нынче и вовсе в ярости от того, что я сделала, независимо от причины. Наверное, тебе тоже достанется.
Я постучала ногтём по шпильке. Совершенно новая, сделанная специально для банкета, изготовленная из алюминия – ничего глупее я просто не слышала! На континенте обнаружили новый метал – и что тут делают? Превращают его в драгоценности, не думая о том, что у него может быть какое-нибудь другое предназначение!
О да. На континенте куча умных людей, которые думают не о скучной моде, а о голодных толпах. Мне просто надо решить тут маленькую проблемку и уехать.
Я вновь посмотрела на шпильку. Да, я перепробовала металлы, и они не сработали…
Но я ни разу не воспользовалась алюминием!
Я резко села.
– Что такое? – удивилась Наоми.
– Алюминий! Я с ним ещё не работала. В своём эксперименте! – мои мысли уже мчались куда-то вперед. – Почему б не соединить его с чем-нибудь ещё, с йодом, например… - да, да, это должно давать тепло! Почему нет?