Долгий путь домой

Колтер Кара

– Просто смотри на мое лицо, – повторил он. – Не отвлекайся. Ни о чем не думай. Только смотри. Как в тот день, когда мы катались на коньках.

Сейчас Кейси переживала совсем не такие приятные ощущения, как при катании на коньках, но воспоминание об этом подбодрило ее.

– А теперь отталкивайся ногами. Сильнее!

Она сделала, как он велел. Она смотрела на его лицо и успокаивалась от его мрачной решимости.

Кейси знала: человек менее сильный, чем Тернер, не сумел бы сделать того, что он делает. Он фактически вытащил ее из воды

на лед. Сначала лед проломился под ее весом. Она боялась, что лестница уйдет под воду вместе с Тернером, но он выждал время, а потом потянул Кейси за собой, держа ее за запястья железной хваткой. Наполовину вытащив Кейси из воды, он буквально сдернул собаку с ее плеч и швырнул Харпер на более прочный лед.

Перевернув Кейси, он сел, обхватил ногами ее туловище и, как краб, начал пятиться назад, таща ее за собой.

Кейси не сомневалась, что Тернер действует правильно. Он умеет спасать людей. Она подозревала, что он занимается этим постоянно. Иначе сейчас он не действовал бы так четко и рационально.

– Даже не вздумай, – предупредил он, когда она попробовала подогнуть ноги.

Кейси плохо соображала. Собака выползла на берег и слабо встряхнулась. Кейси увидела, что Харпер легла на твердую почву берега.

Тернер тащил Кейси до тех пор, пока они не добрались до последней ступеньки лестницы. А потом он начал подниматься. Лед затрещал.

Кейси запаниковала, но Тернер уселся на лестницу верхом, распределяя свой вес. В конце концов он поднял Кейси, перекинул ее через плечо, как мешок с картошкой, встал и побежал. Позади него трещал лед.

И вот они на берегу.

До нее дошло, что еще не все закончилось. Она промокла и замерзла.

– Я… Я з-з-замерз-зну до с-с-мерти? – с огромным трудом выдавила она.

– Не в мою смену, – упрямо заявил Тернер, и снова его уверенность придала Кейси сил. Но удастся ли ей встать, чтобы они добрались до гостиницы?

Тернер не собирался возвращаться в гостиницу. Он побежал по берегу, таща Кейси на своем плече. Он подбежал к коттеджу, удобнее устроил обмякшую Кейси на плече и врезал ногой по двери. Со второго удара деревянная дверь затрещала, а с третьего – открылась.

Кейси подняла голову. Собака по-прежнему лежала на берегу, как мертвая.

– Х-Харпер? – слабо позвала она ее.

– Забудь эту проклятую собаку. Из-за нее ты чуть не погибла.

Они вошли в гостиную коттеджа. Тернер опустился на колено, спустил Кейси со своего плеча и уложил на потрепанный диван. Из соседней комнаты он принес одеяла.

Кейси показалось, что в хижине холоднее, чем на улице. Она никогда так не замерзала. Ее тело настолько онемело, что она ничего не чувствовала.

Не говоря ни слова, Тернер начал быстро раздевать Кейси. Сначала пальто, потом ботинки. Схватившись за ворот ее свитера, он стащил его через голову с онемевшего тела Кейси и коснулся ее блузки.

– О нет, – шепотом возразила она, застыдившись. – Не надо.

– Выбирай: стыдливость или жизнь. Угадай, что важнее?

Тернер

не стал расстегивать ее блузку, а с силой дернул застежку – пуговицы с грохотом рассыпались по деревянному полу. Он с большим трудом стащил рукава блузки с онемевших рук Кейси.

В любое другое время она бы сопротивлялась, но сейчас соображала с огромным трудом. Хотя и попыталась вспомнить, какое нижнее белье сегодня надела.

Тернер быстро и ловко расстегнул застежку на ее бюстгальтере. Выражение его лица оставалось хладнокровным и решительным. Он бросил бюстгальтер на пол. Стянув с Кейси джинсы, он протянул руки к ее трусикам.

– Не надо, – прохрипела она, но у нее не хватило сил оттолкнуть его руки.

– Извини, – равнодушно произнес он и стянул с нее трусики.

У Кейси почти не было времени, чтобы застыдиться своей наготы. Тернер закутал ее в жесткие одеяла, как сосиску в обертке.

– П-п-пожалуйста. С-с-собака! – произнесла Кейси. Тернер сердито на нее посмотрел. Она расплакалась.

Не говоря ни слова, Тернер вышел за дверь и через пару минут вернулся с Харпер. Он бесцеремонно швырнул собаку к холодному камину. Кейси заметила, что куртка Тернера тоже промокла.

– С-спасибо. – Она благодарила его за собаку, но была слишком уставшей, чтобы вдаваться в подробности. Не имеет значения. Тернер не примет ее благодарности.

Работая быстро, методично и аккуратно, Тернер начал растапливать камин. Встав на колени, он осторожно подул на разгорающееся пламя. Кейси вспомнила, как он дул на ее замерзшие руки.

Тернер. Тернер Кеннеди. Спасая мир, он ожесточился.

Он внимательно следил за пламенем, потом начал аккуратно подкладывать поленья. Когда пламя стало устойчивым, он притащил матрас и положил его напротив камина. Затем принес откуда-то полотенце. Усадив Кейси, он начал энергично вытирать ее волосы.

– Ой.

– Перестань жаловаться. По сравнению с тем, что я хотел с тобой сделать, ты легко отделалась. – Он продолжал вытирать ее волосы.

– Что?

– Я велел тебе не бежать за собакой, – строго сказал Тернер. – Почему ты меня не послушала?

– А что ты хотел со мной сделать? – прошептала она.

– Придушить. – Он посмотрел на ее губы.

– Не будь дураком. – Она стучала зубами от холода.

– Почему это я дурак? Ты могла погибнуть из-за дурацкой собаки.

– Она того стоит, – упрямо сказала Кейси.

Тернер простонал:

– Я мечтал прикоснуться к твоим волосам, и вот теперь их вытираю. Ни одна собака не стоит человеческой жизни.

– Ты рисковал из-за меня, – печально произнесла она. – Извини.

– Она не сожалеет, что рисковала жизнью из-за собаки, но извиняется за то, что я рисковал. – Он с отвращением фыркнул. – Ты ищешь лекарство от рака. Ты стоишь десяти таких, как я, Кейси.

– Не стою, – тихо сказала она.

– Ладно. Подискутируем позже. – Он отбросил полотенце, легко подхватил Кейси на руки и осторожно уложил на матрас перед камином.