Долгое ожидание
Шрифт:
Так получилось и на этот раз. Ребята из Вашингтона промучались со мной больше часа, я был покладист и кроток, как ягненок, и с готовностью подчинялся самым нелепым и болезненным процедурам, но оба эксперта только уныло качали головами. Впервые в жизни они увидели, что отпечатки пальцев исчезли без следа.
Когда я вышел на улицу, уже смеркалось. Моросил дождь. Около моей машины возился какой-то мальчуган в зеленом свитере, и я спросил у него, где находится «Сиркус Бар». Эта пивнушка оказалась рядом с редакцией «Линкаслских
– Поехали скорее, поговорим по дороге!
– Куда?
– Материал для моей колонки. Убита какая-то женщина. Кто именно – неизвестно. Убийство произошло в одном из отелей на берегу реки. Мне только что позвонил парень, которому я хорошо плачу. А Линдсей дает сведения прессе не раньше, чем через неделю после происшествия, так что нам необходимо прибыть на место одновременно с полицией, иначе ничего не узнаем. Ну, а вы-то где были целый день?
– Навешал приятеля Линдсея. – Я рассказал ему об экспертах из Вашингтона.
– Ну и как, удалось им взять ваши отпечатки?
– К сожалению, нет.
– В таком случае, Джордж Уилсон мертв так же, как и Джонни Макбрайд?
– Похоже на то.
Мы поднялись по ступенькам деревянного дома с вывеской «Сосновый Сад». Логан нажал на кнопку звонка. Грязная ситцевая новая занавеска в дверной раме чуть дрогнула, и нас с ног до головы осмотрела пара внимательных глаз. Затем дверь отворилась и на пороге появился парень. Кусая от волнения губы, он произнес:
– Господи, мистер Логан, вот уж действительно неприятность! Даже не знаю, что делать.
– В полицию звонили?
– Нет, нет! Только вам.
– Где она?
– Наверху. Вторая комната у лестницы. Если хотите, поднимайтесь туда сами. Я страшно боюсь покойников.
Комната была грязная, со старомодной кроватью, парой расшатанных стульев и комодом. Дверцы шкафа и окна были распахнуты, а на постели лежала убитая. Голова ее покоилась на согнутой руке, словно она спала. Кто-то воткнул ей нож прямо в спину сквозь ночную рубашку. Логан грязно выругался:
– Чистая работа! Прямо в сердце, потому и нож легко было вынуть.
– И все это вы поняли с первого взгляда, – саркастически заметил я.
– Я видел трупов не меньше, чем Линдсей. Где этот парень?
– В вестибюле.
Логан приблизился к двери и крикнул:
– Кто она такая?
– Инэс Кейси. Она снимала эту комнату еще с одной девчонкой, вернее девкой. Они посменно работают в каком-то кабаке официантками. Вчера попросили меня отремонтировать раму окна. Вот сегодня я поднялся… и нашел… ее такой…
– Она недурна собой, – проронил я. – Что вы собираетесь делать?
– Откуда я знаю, черт побери! Может, это дело рук ее любовника. Но, во всяком случае, тот, кто это сделал – специалист по мокрым делам.
– Да, здесь побывал профессионал, – согласился я. – Отлично знал, куда бить. Логан вздрогнул.
– Пойду
– А я подожду вас в машине. Не хочу, чтобы он видел меня тут.
Логан присоединился ко мне лишь через час. Когда мы тронулись, я поинтересовался:
– К какому же выводу вы пришли?
– Линдсей все время наводил справки по телефону. Она работала в столовой у шоссе. Ее товарка уже пришла на работу. Вроде бы около них кружились какие-то парни, но имена неизвестны. Даже приятельница их не знает. Вероятно, убитая встречалась с ними в столовой. На прошлой неделе она как будто поссорилась с одним из них. – Логан скривил рот. – В общем, для моей колонки ничего интересного.
– Я тут кое над чем поразмыслил в ваше отсутствие, – сказал я, – Понимаете, она ведь даже не шелохнулась, когда ее убивали.
– Ну конечно, ведь удар был прямо в сердце. Она скончалась мгновенно. Я как будто не слышал его.
– Она лежала на животе, положив голову на руку.
– Ну и что же? – нетерпеливо спросил он. Я ухмыльнулся и коротко рассмеялся.
– Не обращайте внимания, Логан. Просто бредовые идеи. Откуда я их набрался, сам не пойму. При въезде в город Логан вдруг сказал:
– Господи, чуть не забыл. Вы видели вечернюю газету?
– Купил, но еще не читал. А что?
– Посмотрите в колонке личных объявлений.
Я развернул газету и нашел то, о чем он говорил. «Дж. Мак, позвоните 5492 в 11 вечера. Очень важно». Я оторвал объявление и сунул в карман.
– Думаете, имеют в виду меня?
– Возможно. Объявление принес мальчик и сразу оплатил его. Это случилось при мне.
– Который час?
– Половина одиннадцатого. Остановимся, выпьем пивка?
– Не возражаю.
Когда мы подъехали к бару, было уже около одиннадцати, поэтому я попросил Логана заказать для меня пива, а сам пошел звонить.
– Алло? – послышался в трубке низкий женский голос, глубокий и сдержанный.
– Я по поводу объявления в вечерней газете.
– Дальше!
– Я «Дж. Мак.», если для вас это что-то значит.
– Значит.
– Полное имя Джонни Макбрайд.
– Да, Джонни, вас я и имела в виду. Вы должны обязательно повидаться с Харлан.
И она неожиданно повесила трубку. Опомнившись, я моментально набрал номер коммутатора.
– Говорит Такер из полицейского управления. Мне нужно узнать, где установлен телефон под номером 5492.
– Минутку, – ответила девушка и через некоторое время сообщила: – Платная телефонная станция на углу Гран-стрит и бульвара.
Я ничего не понял и, вернувшись за столик, сказал Логану, что объявление действительно относилось ко мне. Расплатившись, мы поднялись, чтобы уходить, как неожиданно в дальнем конце зала открылась дверь мужского туалета и оттуда вышел невысокий мужчина. Смешной подпрыгивающей походкой он прошел к одному из автоматов, где, как я понял, оставил свою выпивку.