Долгожданная удача

Орвиг Сара

– Потрясающе! О-ла-ла! Вы выглядите просто шикарно! – воскликнул, увидев ее, Тони. – Вам очень, очень идет. Но пора возвращаться к нашим делам. Никак не удается довести до совершенства рецепт капустного салата. Он все еще не имеет нужного вкуса.

Всю дорогу они обсуждали возникшие проблемы, и Сэмми вспомнила о коробках и свертках с покупками, только когда машина остановилась перед ее отелем.

– Хотите совет? – спросил Тони, заглушив двигатель.

– Конечно, Тони.

– Возьмите напрокат машину. Только так можно по-настоящему

узнать этот город. А фирма оплатит все расходы. – Не думаю, что я когда-нибудь еще приеду в Чикаго – так что вряд ли это имеет смысл.

– Может быть, и нет, но пока вы здесь, стоит поближе познакомиться с городом, чтобы не чувствовать себя здесь такой потерянной.

– Спасибо за совет, – улыбнулась Сэмми.

После того, как распаковали все ее коробки, она позвонила портье и сказала, что хочет взять напрокат машину и приобрести карту Чикаго. На следующее утро, прежде чем выехать на работу, она позвонила Тони.

– Я последовала вашему совету насчет машины, – сообщила она. – Я сейчас выезжаю, и если не появлюсь через полчаса, можете высылать на поиски спасательную команду.

Тони рассмеялся.

– Разбрасывайте по дороге хлебные шарики, а то вечером не найдете дорогу домой. Надеюсь, через полчаса мы увидимся.

Сэмми пугало оживленное движение, и все же приятно было самой сидеть за рулем и не зависеть от такси. Она добралась до ресторана безо всяких проблем.

Через два дня в «Сэмми из Салидо» давали пробный обед для специально приглашенных гостей. В тот вечер было несколько шероховатостей, зато Сэмми и Тони уяснили для себя, что надо доделать, а что исправить.

И вот наступил день официальной презентации нового заведения. На Сэмми был тот же наряд, в котором она открывала свой ресторан в Салидо. Она вся дрожала от волнения: одно дело привлечь в качестве клиентов толпу студентов из колледжа в штате Оклахома и совсем другое – искушенных жителей Чикаго.

Ровно в пять появился Элдон Кириакос. Он прекрасно выглядел в элегантном черном костюме, и это вдруг почему-то заставило Саманту вспомнить о Джейке. Ей тут же захотелось домой. Кириакос подошел к Сэмми и взял ее за руку.

– Саманта, – сказал он, – мы надеемся, что вы поможете привлечь посетителей в новое заведение. Тони говорит, что пока все идет как надо.

– Я открываю ресторан второй раз в жизни, – сказала Сэмми. – Но первый раз все было не так серьезно, потому что мое заведение кое-кто и так уже знал. Хотя, конечно, наше скромное кафе даже после переоборудования не идет ни в какое сравнение с этим шикарным рестораном.

– Думаю, все пройдет хорошо. Тони Джейкоби – очень опытный управляющий.

– Да. А соус для барбекю приготовили превосходно еще до моего появления.

– Рад это слышать. Желаю приятно повеселиться сегодня вечером. Телевизионная реклама мне очень понравилась.

– Собралось уже много народу, и футболки раскупают довольно бойко.

В течение следующего часа у дверей образовалась небольшая

очередь, а в час ночи Тони сказал, потирая руки:

– Надо заказать еще пива – запасы на исходе, а в ближайший час нам вряд ли удастся закрыться.

Пока он дозванивался до поставщика пива, Саманта помогала открывать бутылки и быстро передавала их официантке. Ей пришлось также побегать с подносом, обслуживая столики. Зал был буквально набит людьми, за одними столиками громко разговаривали, за другими пели хором, поэтому было очень шумно.

Наконец в три часа утра они закрыли заведение. Саманта устало прислонилась к стене.

– По-моему, это был настоящий успех, Тони, – сказала она.

Как приятно было скинуть с уставших ног туфли на высоких каблуках! Она услышала звук пробки, вылетающей из бутылки, – Тони открыл шампанское.

– Надо отметить это событие! – объявил он, разливая в подставленные бокалы пузырящуюся жидкость. Он успел снять галстук, расстегнуть рубашку почти до пояса и закатать рукава. К работникам ресторана присоединилась девушка Тони – Мария Форнациари. Она подала Сэмми бокал.

– Наш первый тост – за нас самих, – сказал Тони. – Сегодня мы проделали огромную работу.

Кухня наполнилась радостными криками. Пригубив шампанского, Саманта посмотрела на Тони.

– А следующий тост, – улыбнувшись, произнес он, – я хочу поднять за женщину, благодаря которой все это стало возможно. Это она придумала фирменный соус, это она помогла сделать нашу работу легкой и приятной. Я пью за Саманту Бардуэлл!

Все выпили за здоровье Сэмми, Тони и Мария снова наполнили бокалы.

– Я хочу выпить за всех вас, – сказала Саманта. – И особенно за Тони Джейкоби, который помог мне открыть первый крупный ресторан в моей жизни.

Допив шампанское, Сэмми вдруг поняла, как сильно она устала сегодня. Распрощавшись со всеми, она поехала в отель. Открыв дверь своего номера, Саманта удивленно застыла – на столике стоял огромный букет алых роз.

Быстро бросив сумочку на ближайшее кресло, она поднесла к глазам карточку, приколотую к букету: «Поздравляю. Люблю. Джейк».

Скинув туфли и растянувшись на кровати, Саманта набрала его номер и, услышав звук его голоса, вдруг остро ощутила, как ей не хватает Джейка.

– Я не разбудила тебя? – спросила Сэмми.

– Нет. Я читал, лежа в кровати, и ждал твоего звонка. Ну, как все прошло?

– Розы просто потрясающие. Спасибо тебе. Все прошло хорошо. Народу было море, у нас даже кончились некоторые продукты, так что пришлось делать дополнительный заказ. Джейк, я жду не дождусь, когда полечу наконец домой.

– Как я хотел бы, чтобы ты была здесь прямо сейчас!

– Я думала, что три недели пролетят быстро, но это оказалось не так. Я очень скучаю по всем! Как поживает Мелоди? Жаль, что я не могу с ней поговорить, – находясь вдали от Салидо, Сэмми поняла, что не только Джейк, но и Мелоди стала частью ее жизни.