Долина единорогов
Шрифт:
Элли и Саммер, взявшись за кончики пышных юбок, неловко присели. Жасмин, на которой были надеты брюки, пришлось держаться за уголки туники.
– Добро пожаловать в нашу Долину, – величественно произнёс большой единорог. – Я – Серебряная Грива, предводительница всех здешних единорогов. А это моя дочь, Рогатица. Я очень давно не видела людей. Так давно, что уж и не помню, когда это в последний раз было.
– А я вообще никогда не видела людей! – заявила маленькая единорожка, обходя вокруг девочек и с нескрываемым любопытством осматривая их со всех сторон. – У вас даже хвоста нет! – изумлённо воскликнула она.
Элли и Жасмин, не сдержавшись, прыснули. Но Саммер была слишком потрясена, чтобы хихикать и веселиться.
– Я не верю своим глазам! Это точно не сон? Не может быть, чтобы мы разговаривали с настоящими единорогами, – шепнула она Элли.Но тут Трикси, описав в воздухе дугу, зависла между подружками и единорогами и, откашлявшись, сообщила:
– Жасмин Смит, Элли Макдональд и Саммер Хэммонд – почётные гости короля Весельчака, прибывшие из Соседнего мира.
– Мы знаем, – улыбнулась Серебряная Грива. Она кивнула девочкам. – По коронам на ваших головах можно сразу понять, что вы Друзья Чрезвычайной Важности. Кроме того, по всему Королевству ходят слухи о том, как вы спасли праздник в честь дня рождения Весельчака, избавив
Вспомнив Злюку, Серебряная Грива гневно тряхнула головой и громко фыркнула.
– Мы подозреваем, что вторая молния спрятана здесь, в Долине единорогов, – тревожно сказала Элли. – Надо поскорее найти её, пока эта гадость не наделала всяких бед.
Серебряная Грива беспокойно заржала.
– Мои садовники доложили, что нашли что-то странное возле Великой яблони. Я как раз собиралась туда, когда заметила вас. Может быть, раз вы уже здесь, отправимся к яблоне все вместе?
– Ну конечно же, – согласилась Жасмин.
– Вам лучше поехать верхом. Так будет гораздо быстрее и безопаснее, – заметила Серебряная Грива, бросив короткий взгляд на ноги девочек. – Я позову самых сильных единорогов.
Подружки взволнованно переглянулись.
– Мы поедем на единорогах! – воскликнула Жасмин.
Серебряная Грива оглянулась и сделала знак головой. В ту же секунду с луга к ней прискакали три крепких единорога.
Один был мятно-зелёный, другой – тёмно-синего цвета, а третий – тёмно-серый. Все с длинными тёмными гривами и острыми золотыми рогами.
– Лёгкий Топот, Шёлковый Хвост и Серый Рыцарь, – представила их Серебряная Грива.
– С такой высоты обзор гораздо лучше, – довольно заявила Жасмин, забираясь на мятно-зелёного Топота.
– С высоты, но не очень большой, – добавила Элли, усаживаясь на Серого Рыцаря. – В самый раз для такой трусихи, как я!
– Спасибо, что согласились отвезти нас, – поблагодарила Саммер. – Я никогда в жизни не ездила на настоящем единороге.
– Держись крепче, – дружески заржал Шёлковый Хвост.И единороги помчались через Долину вслед за Серебряной Гривой.
Трикси летела чуть позади.
– Единороги всегда жили в этой Долине? – спросила Элли.
– Вовсе нет, – ответила Серебряная Грива. – Долина появилась тысячи лет назад благодаря нашей прародительнице по имени Снежная Грива. Давным-давно вся эта местность была покрыта ядовитыми колючками и хищными сорняками. Самое глухое и дикое место в Королевстве… Но Снежная Грива прикоснулась к колючему кусту своим рогом, и тот мгновенно превратился в чудесную волшебную яблоню. Яблоня была так прекрасна, что все ядовитые и хищные растения тут же исчезли.
Неугомонная Рогатица, помахивая хвостом, носилась туда-сюда между матерью и осёдланными единорогами.
– Мы ухаживаем за фруктовыми садами и бережём нашу Долину! – весело воскликнула она.
– А это наш дом, там мы спим. – Серебряная Грива указала головой в сторону золотого строения, стоявшего в стороне от дороги, среди луга, полного душистых цветов. – А вон там впереди виднеется наша школа «Классные Копытца».
– Ой, какие хорошенькие малыши единорожки! – заахала Саммер.
Вся компания остановилась, чтобы посмотреть, как проходят занятия в школе. Школой оказался большой луг, разделённый на множество классов под открытым небом. Со спин рослых единорогов девочкам было отлично видно, как учитель дрессирует малышей писать своё имя. Единорожки морщились, пытаясь сосредоточиться, кряхтели и сопели и писали волшебным рогом прямо по воздуху. И в тот же миг перед ними возникали сверкающие буквы.
– У малышей рога серебряные, как у тебя. Но почему же тогда у взрослых единорогов рога золотые? – спросила Саммер у Рогатицы.
– Рога у детей остаются серебряными, пока они не достигнут совершеннолетия, – объяснила единорожка. – А после того как мы примем участие в Золотых играх, взрослые превращают наши серебряные рога в золотые. Вы появились очень вовремя, ведь игры состоятся сегодня! Я участвую в Большом забеге! Победителя назначат личным королевским вестником: он будет доставлять срочные письма и донесения по всему Королевству. Эта огромная честь выпадает не каждому!
– Теперь понятно, почему шкатулка отправила нас сюда, – прошептала Жасмин на ухо Элли. – Злюкина молния может сорвать Золотые игры!
– Этого не будет, клянусь своей короной, – покачала головой Элли.
И друзья помчались дальше. Очень скоро они очутились во фруктовых садах. Здесь к небу поднимались сотни стройных стволов. За деревьями заботливо ухаживали пожилые единороги.
– Это Королевский яблоневый сад, – объяснила Серебряная Грива. – Все яблоки Тайного Королевства произрастают здесь.
– Жалко, что у меня нет с собой ни бумаги, ни карандашей, ни красок, – вздохнула Элли. – Сад такой красивый! Так и хочется его нарисовать! А может, лучше нарисовать ваш золотой дом? Или единорожков в «Классных Копытцах»?
Серебряная Грива улыбнулась:
– Пройдём ещё немного вперёд, и я покажу вам самый прекрасный вид в Долине.
Лёгкий Топот, Шёлковый Хвост и Серый Рыцарь миновали аллею, обсаженную рядами стройных деревьев, и вышли на поляну. В самом её центре возвышалось то самое гигантское старое дерево, которое девочки видели во время полёта над Тайным Королевством. Только теперь они поняли, как оно велико!– Один только его ствол размером с мой дом! – ахнула Жасмин.
Единороги опустились на колени, чтобы девочки могли слезть и подойти к дереву. Над их головами простирались древние ветви, усыпанные блестящими яблоками.
– Вот она, Великая яблоня, сотворённая Снежной Гривой, – проговорила Серебряная Грива. – Без этого дерева наша Долина вновь станет дикой пустошью.
– Потрясающе! – восторженно выдохнула Элли.
– Именно здесь садовники заметили что-то странное, – продолжила Серебряная Грива. – Возможно, это и есть молния.
Девочки принялись внимательно осматривать ствол Яблони.
Трикси взлетела наверх и замелькала среди ветвей.
Никто из друзей не видел ничего похожего на молнию. Но тут с другой стороны ствола раздалось тревожное ржание. Подруги испуганно переглянулись с Трикси и бросились туда.
Серебряная Грива стояла под деревом и что-то рассматривала. Глубоко среди корней яблони застрял чёрный зазубренный стержень. От стержня исходил неприятный зловещий блеск. Без всякого сомнения, это был осколок молнии!
– О нет! Господи помилуй! – в ужасе заржала Серебряная Грива. – Молния рассекла корни Великой яблони! Волшебная сила повреждённого дерева быстро иссякнет! И тогда нашей Долине придёт конец!Склизкие гусеницы и цепкие сорняки
Подружки начали осторожно изучать нижние ветви яблони, чтобы понять, не повредило ли их Злюкино колдовство.
– А я осмотрю яблоки, – решила Рогатица.
Она напряжённо уставилась наверх, потом взмахнула рогом. Тотчас же с верхушки дерева вниз плавно поплыло яблоко, оно опустилось на землю перед маленькой единорожкой. Та подтолкнула его рогом и вдруг, ошеломленная, замерла.
– Что такое? Что ты нашла? – испуганно спросила Саммер дрожащим голосом.
Вдруг прямо у неё на глазах на розовой яблочной кожице образовался
Гусеница завертела круглой головой, осматриваясь по сторонам и вдыхая тёплый воздух. Затем с нахальной ухмылочкой показала девочкам язык и скрылась в яблоке.
– Какая гадость!
Попятившись, Элли спиной толкнула Рогатицу. А та споткнулась и опрокинула корзину, полную яблок. Плоды раскатились во все стороны, и из каждого высунулось по фиолетовой гусенице.
– Фу, до чего же мерзкие! – проговорила Жасмин, глядя на склизкую гусеницу, с аппетитным хрустом вгрызавшуюся в красное яблоко.
Ещё одна тварь жадно заглотила здоровенный кусок и громко рыгнула.– Может быть, они не такие уж плохие, просто очень голодные? – предположила сердобольная Саммер.
– Ты всех животных жалеешь и любишь, даже самых отвратительных, – дружелюбно заметила Элли.
– Сейчас попробуем от них избавиться, – озабоченно проговорила Трикси.
Заметив рядом с собой гусеницу, она направила листок прямо к ней. Пикси легонько стукнула по гусенице волшебным колечком и произнесла нараспев:– Жадины-говядины,
вы нам не нужны.
Живо убирайтесь
в другой конец страны.
Но ничего не произошло.
– Не одолеть мне чар королевы Злюки, – вздохнула пикси.
Девочки огорчённо переглянулись.
– Надо во что бы то ни стало уничтожить молнию, – взволнованно проговорила Серебряная Грива. – Я призову самых сильных единорогов, и мы рогами вырвем её из земли.
– Это бесполезно, – объяснила ей Трикси. – Молния исчезнет только после того, как мы одолеем Злюкино колдовство.
– Что же мы будем делать, если гусеницы покалечат всю яблоню? – спросила Рогатица.Прислонившись к тёплому стволу, чуть не плача, она смотрела на гусениц, которые, громко чавкая, ползали среди рассыпавшихся яблок. Наконец большая блестящая слеза выкатилась из её глаза и упала в траву. На этом месте тут же вырос прекрасный цветок.
– Если наша Долина превратится в пустошь, нам некуда будет идти.
– Отправляйся-ка лучше на стадион и потренируйся перед Золотыми играми, – ласково посоветовала дочери Серебряная Грива. – Не думай сейчас об этом. А вы, девочки, идите с Рогатицей и посмотрите, как проходит подготовка. Может, по пути заметите ещё какие-нибудь Злюкины козни. Или сообразите, как нам её остановить. Мои садовники лучшие во всём Королевстве. Я уверена, что они сумеют совладать с гусеницами до тех пор, пока мы не найдём управу на Злюку. А я останусь здесь и буду им помогать.
– А я окружу яблоню сдерживающим заклинанием, чтобы гусеницы не расползлись по всему саду, – добавила Трикси.
– Тогда пойдём на тренировку, – сказала Саммер, нежно проводя рукой по бархатистой спинке Рогатицы. – Наверняка там мы что-нибудь придумаем.
Единорожка согласно кивнула и отправилась через сад, показывая дорогу к полю для тренировок.
Проходя под деревьями, девочки то и дело беспокойно осматривались, пытаясь заметить ещё что-нибудь жуткое, странное или неприятное.
Саммер с сочувствием поглядывала на Рогатицу, которая шла, низко опустив голову и угрюмо глядя себе под копытца. На её мордочке застыли испуг и тревога.
– Расскажи нам хоть немного о Золотых играх, – ласково попросила девочка.
При мысли о предстоящем празднике Рогатица слегка оживилась.
– Самое главное – это, конечно, Большой забег, – сказала она. – Но есть ещё множество других игр, конкурсов и показов единорожьего колдовства.
– Вот здорово! – улыбнулась Саммер.
Они подошли к дорожке, на которой обычно соревновались конкурсанты. Дорожка огибала большое игровое поле и холм, уже заполненный единорогами, которые пришли посмотреть на соревнования. Трава на ней была высажена длинными разноцветными полосами, которые подсказывали бегунам направление.
– А это что за весёлая игра? – спросила Саммер, указывая на единорогов, которые высоко подпрыгивали, стараясь поймать рогом огромные золотые кольца, парившие в воздухе.
– Она называется «Рог-кольцехват», – гордо ответила Рогатица. – А вон там играют в «Что упало, то сбежало».
Подружки немного посмотрели, как единороги носятся по полю, не давая коснуться земли ярко-красному мячу. Стоило мячику упасть, как у него тут же вырастали маленькие, но очень крепкие ножки и он во всю прыть удирал от игроков.
– Смотрите, кажется, я вижу короля Весельчака! – обрадовалась Элли.
Король отлично смотрелся в парадной мантии, хотя из всех карманов у него торчали клочки бумаги, а на груди расплылись чернильные пятна.
Он деловито сновал туда-сюда вдоль дорожки, озабоченно почёсывая затылок, отчего его половинчатые очки съехали на самый кончик носа.– Вид у него встревоженный, – сразу отметила Трикси. – Надо спросить, всё ли в порядке.
Девочки вслед за Трикси поспешили к королю. Тот, никого и ничего не замечая, беспрестанно бормотал что-то себе под нос.
– Значит, это… – бубнил король. – Такая честь для вас выступать передо мной… ох, батюшки, не то… Такая честь для меня выступать перед вами… Ах, нет, всё не так, всё не то! Может, всё-таки… такая честь…
– Он что, учит свою приветственную речь? – шёпотом спросила Саммер у Трикси.
– Так оно и есть, – ответила та. – Он всегда так плохо запоминает текст! Просто беда!
Весельчак остановился и принялся хлопать себя по карманам, что-то разыскивая. Трикси, мгновенно ринувшись на выручку, протянула королю большой носовой платок и в то же время одним незаметным движением убрала с мантии чернильные пятна и разгладила замявшиеся складки.
– Здрасте-здрасте! – радостно воскликнул Весельчак. – Рад видеть вас снова, девочки! Прибыли на игры?
– Не совсем, – поправила его Элли. – Нас вызвала волшебная шкатулка. Королева Злюка метнула вторую молнию в корни Великой яблони.
– Из-за этого уже начались неприятности, – продолжила Жасмин. – Всё дерево облепили ужасные склизкие гусеницы. Пока они пожирают только яблоки, но когда яблоки закончатся…
– Какой кошмар! – испуганно охнул король. – Надеюсь, дорогие девочки, вы уже придумали, как уничтожить молнию? – спросил он с надеждой.
– Пока ещё нет, – призналась Элли. – Но мы думаем над этим изо всех сил…
– Ого! Гляньте, как несётся! – воскликнула Саммер, указывая на Рогатицу.
Единорожка уже мчалась по разноцветной дорожке вместе с пятью другими юными единорогами.
– Вот это скорость! – Саммер с улыбкой смотрела на вольных животных, которые словно летели, пытаясь обогнать друг друга. – Мы ни за что не оставим единорогов в беде, – пообещала она королю.
Именно в этот миг произошло нечто ужасное!
Вдруг путь бегунам преградили толстые зелёные стебли, похожие на щупальца. Они с невероятной силой и быстротой лезли из земли.
Стебли росли и ветвились на глазах, тянулись и ползли во все стороны, опутывая ноги.
Четверо единорогов кувырком полетели наземь. Только Рогатица успела подпрыгнуть так высоко, что растение промахнулось и не успело вцепиться ей в хвост.