Долина кукол

Сьюзанн Жаклин

Критический момент. Или она хочет поблагодарить за сладостные воспоминания и вот-вот растворится в синей дымке, или она пришла, чтобы… Черт, он боялся даже надеяться.

Когда он был юристом, он каждый день ходил в суд, твердо уверенный, что идет за победой. Всегда.

Было бы неплохо узнать вердикт и по этому делу.

Дистанция. Не помешает немного. Он выпил воду, отставил бутылку в сторону и прошелся по дому. Он не совсем дурак и оставил дверь открытой, на случай если она захочет зайти и помучить его еще немного, а сам не оглядываясь

прошел в ванную. Сняв пропахшую потом одежду, он включил воду и залез в душ. Подставив голову под струю, он позволил воде просто стекать вниз по телу и попытался на время отключить мысли.

Не помогло.

Вместо этого в голове появился образ Мэдди, которая вместе с ним стоит под струями воды и с нежностью смотрит на него.

Когда позади него открылась дверь, Джекс не обернулся, не поднял голову, не открыл глаза. Мэдди обняла его и прижалась к нему.

Как раз то, что надо. Все его добрые намерения испарились в один момент, когда Мэдди стала поглаживать его грудь и живот — все-таки очень сложно соблюдать дистанцию, когда у тебя эрекция…

— Почему ты здесь? — снова спросил он.

Мэдди сглотнула и постаралась представить себя… так, какой же актрисой? Черт, нельзя же думать, что актрисы спасут ее жизнь. Она сама по себе.

— Ну, ты казался таким потным, — сказала она как можно более игриво. — Я подумала, может, я потру тебе спинку. — Она наклонилась и слизнула капельку воды с его шеи.

Почувствовала, как он глубоко вздохнул.

— Мэдди…

Так, ясно, он не в настроении шутить. Это можно понять. Она помолчала, разглядывая гладкие мышцы его спины.

— Ты обнажился ради меня?

Он повернулся к ней лицом.

— Да уж, как видишь, обнаженней не бывает.

— Я имела в виду не только тело, — прошептала Мэдди. — Ты открылся мне, и… и мне понадобилось слишком много времени, чтобы заметить это.

Боже, он само совершенство. Крепкий, мускулистый и невообразимо прекрасный. Она провела пальцем по его груди.

— Мэдди?

— Да?

— Посмотри на меня.

Она оторвалась от созерцания тела Джекса и посмотрела ему в глаза. Его взгляд слегка потеплел и стал ироничным. Она испытала такое невероятное облегчение, что оно просто сбивало с ног.

— О, Джекс, прости, что мне понадобилось так много времени. Что я сомневалась в тебе, отталкивала тебя. Я не искала этого. И я знаю, что ты тоже — даже меньше, чем я, но ты… ты лучше справился с ситуацией, чем я.

Его рука прошлась по ее животу и замерла на бедре, отчего связно мыслить стало просто невозможно, но она все же попыталась.

— Я знаю, что наговорила лишнего о том… кто мы друг другу.

— Вообще-то ты довольно ясно выразилась насчет того, кем мы не являемся. — Потянувшись за мылом, он отвернулся и начал намыливаться.

— Ну так вот. Я была не права. — У Мэдди перехватило дух лишь от одного вида того, как его руки скользят по телу, оставляя мыльные разводы, — и она моментально забыла, что хотела сказать.

Джекс

ничего не сказал, просто закончил то, что делал. Наконец положил мыло на место, ополоснулся, а затем неожиданно потянулся к Мэдди и заключил в объятия, сжимая все крепче и крепче. Она не возражала. Она могла бы стоять так вечно, чувствуя себя защищенной, теплой и по-идиотски счастливой. Но она еще не все сказала.

— Джекс, я…

— Все, что захочешь, — отозвался он внезапно осипшим голосом. — Только не уходи. Я тебе не позволю.

— Надеюсь, ты не шутишь. Потому что ты был прав кое в чем еще. Я была напугана, напугана до смерти. — Она нахмурилась. — Я даже готова была запаниковать.

— Ты и впрямь много вязала, — сказал он совершенно невозмутимым голосом и принялся целовать ее в шею.

Мэдди задрожала от прикосновения его губ к своей влажной коже, вцепилась в него изо всех сил. Джекс поднял голову — он улыбался. От этого зрелища у нее едва не снесло крышу. Или, может, от его прикосновений? Она не была уверена. Она вообще была уверена лишь в одном — еще чуть-чуть, и прыгнет к нему на руки и отдастся ему.

— Ты сказал мне бороться за то, чего я хочу. Сказал выйти на ринг. — Она опустила взгляд. — Ммм, не то чтобы я хотела сменить тему, но ты меня хочешь.

— Это довольно сложно скрыть.

— А я хочу тебя снова, — прошептала она.

— Надолго?

— Пока буду тебе нужна.

Джекс судорожно вздохнул.

— Это ты, и ты борешься за то, чего хочешь?

— Да.

Сконцентрироваться на словах было трудно. Его рука лежала на ее бедре и медленно продвигалась вверх, пока не накрыла грудь. Большим пальцем он погладил напрягшийся сосок, на его лице была смесь страсти, любви, желания и чего-то еще… У Мэдди перехватило дыхание. Она положила голову ему на грудь.

— Я приехала в Лаки-Харбор вынужденно, но на самом деле я кое-что искала.

— Нашла?

— Да, нашла. Я остаюсь в Лаки-Харборе, Джекс. Мы собираемся восстанавливать отель. Впервые в жизни у меня все совпало. У меня есть сестры, есть недвижимость, которая мне принадлежит, — ну, всего лишь на треть, и мы по-прежнему должны тебе кучу денег, не говоря уж о том, что отель наполовину обугленный, но ты понимаешь, о чем я.

Его губы изогнулись в улыбке.

— И еще! — Она набрала в легкие побольше воздуха, потому что вопрос был серьезный. — Я позволила себе любить и быть любимой.

Джекс замер, его глаза превратились в два темных бездонных омута. Его пальцы поглаживали ее по спине, погружались в ее волосы.

— Точно?

— Да. — У нее сжалось сердце от того, что он засомневался, пусть всего на минуту. — Я люблю тебя, Джекс. А ты — меня.

— Верно, — сказал он голосом, потеплевшим от нежных чувств, и все ее треволнения растаяли без следа. Он прижался губами к пульсирующей жилке на ее шее. Когда же он поднял голову и встретился с ней взглядом, в его глазах бушевало пламя. — Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить!