Долина падающих птиц

Филон Елена

Он здесь.

Он говорит.

{Невозможно…}

Ухмылка на губах стала ярче, а в глазах заплясали хорошо знакомые мне чёртики, - предвестники того, что Август планирует повеселиться. А в его понимании веселье – ещё не значит «весело» в общепринятом понятии этого слова.

Подняв голову, вытащил руки из карманов, выждал несколько мучительно долгих секунд и вдруг сделал в сторону остолбеневшей меня два небольших шага. Напряглась, с трудом сглотнула

и попыталась отстраниться, но ноги не слушались, словно не моими стали.

И тогда солнечный свет упал на его лицо, отчертив каждую хорошо знакомую мне чёрточку. Тогда и убедилась окончательно – это он. Повзрослевший, возмужавший, но точно он – мой Август. Мальчик-фантазия.

— Бред какой-то, — голоса своего не услышала. Больше было похоже на короткий судорожный выдох. Но не для него. Не для Августа.

— Бред? Кто? {Я}? — выразительно выгнув бровь, поинтересовался, а на губах всё блуждала его любимая ухмылка, словно он над всем миром насмехается, играет с ним, а люди – всего лишь куклы в его руках.

Я его таким создала.

Я хотела, чтобы Август любил только меня. Ценил и дорожил лишь мною! Потому что мир – несправедливая дрянь! А люди в нём жестокие, злые и эгоистичные! Люди приносят лишь боль и страдания, - так я думала. И Август с лихвой должен был заменить всё и всех в последние дни моего существования. На это была моя ставка. Это было моим последним желанием. Но… я не умерла в том подвале. И если с годами я и не стала лучше, то, по крайней мере, ненависть, однажды овладевшая моим сердцем постепенно угасла.

А Август остался всё тем же.

— Что это? — нахмурился, и на лбу проступили тоненькие морщинки. — Я чувствую… страх. Ты боишься меня? — протянул с осуждением и выгнул брови. — С каких пор ты боишься меня, Ника?

Я не могла говорить. Словно разучилась это делать. Я всё ещё была парализована и всё, что могла это смотреть на него застывшим взглядом и мучительно вспоминать, что такое дышать.

Он стал выше меня на целую голову и шире в плечах. И я всё ещё искала отличия в чертах его лица, наивно полагая, что ошиблась. Что передо мной вовсе не Август, а очень похожий на него парень. Нереально похожий. Как две капли.

{ Не считая цвета глаз. }

Склонив голову набок, сделал медленный глубокий вдох, словно пытаясь уловить аромат, что лишь одному ему доступен.

— Ты пахнешь всё также прекрасно, — шёпотом. Таким зловещим, пугающим, словно и не шёпот вовсе, а шипение ядовитой змеи.

Развёл руки в стороны и растянул губы в широкой улыбке, так что ямочки на щеках вмиг завладели вниманием и, несмотря на потрясение, сковывающее меня по рукам и ногам, внутри вдруг вспыхнул тёплый трепетный огонёк.

— Что, даже не обнимаешь меня, Ника? Столько лет прошло… — смотрел настойчиво. А я по-прежнему

стояла на месте и даже не понимала, что уже какое-то время щипаю себя за руку, чтобы прийти в чувства, чтобы «развидеть» его.

Но Август заметил это первым. Схватил меня за запястье и резко вздёрнул руку кверху.

{ «Боже. Он может меня касаться. Он осязаем.» }

Взгляд чёрных глаз наливался свинцом, черты лица ожесточались. И это всё тоже… было так знакомо.

— Зачем ты делаешь себе больно, Ника?! Ты же знаешь, что тем самым делаешь больно мне!.. Как часто это происходит?! — зарычал с осуждением, так что ледяная дрожь пробежалась вдоль позвоночника. — Что?.. Почему так смотришь?.. Это ведь Я. Меня не нужно бояться. Только не тебе, забыла?

— Кто… кто ты? — словно предсмертным шёпотом вырывалось изо рта, а следом во мне будто что-то щёлкнуло и вернуло контроль над телом. Отдёрнула руку и одновременно сделала шаг назад, поднявшись на одну ступеньку.

А руки Августа упали по швам, глаза сощурились, а взгляд наполнился недоверием, от которого в конец стало жутко. Словно не только я сомневалась в том, что передо мной {тот-самый-Август}, но и его теперь терзали сомнения – а {та-же-самая-ли-перед-ним-Ника?}

Ещё на ступеньку выше. Ещё… и ещё… и раздалось рычание, от которого сердце упало в самые пятки, а изо рта вырвался приглушённый крик.

Позади стояли два огромных чёрных добермана, глядя на меня ядовито-красными глазами, рыча и скалясь.

— Они не тронут тебя… пока я им не прикажу, — с неприкрытой угрозой прозвучал голос Августа, и лишь спустя долгую паузу я сумела оторвать взгляд от собак и вновь взглянуть на свою ожившую фантазию.

— Я не понимаю… — зашептала, слабо качая головой. — Ты… здесь. Как? Как это возможно?

— Успокойся, Рони. Ты забываешь дышать, так и до обморока недалеко.

{Рони}. Только Август порой меня так называл, выдрав середину из моего полного имени и сочтя это оригинальным.

Боже… но как? Как?..

— Я… Ты мне кажешься? Или снишься? Это… ведь сон, да?

— Погладь собачку – проверишь, — скривил губы в едкой ухмылке и ещё шаг вперёд сделал, оказавшись в полуметре от меня. — Вот же как нехорошо получается, — нахмурил брови и прищёлкнул языком, — когда ты ко мне приходила, у меня и в мыслях не было сомневаться в твоей реальности, в том… что ты нуждаешься во мне, Ника. А стоило мне прийти в гости к {тебе} и-и-и… что в итоге?.. Воздух воняет страхом. В глазах отторжение. В словах холод. Вот уж не рассчитывал на такой приём.