Долина падающих птиц
Шрифт:
Псы вновь утробно зарычали. Одновременно с тем, как во взгляде Августа появилось что-то новое, что-то… что заставило меня оставить попытки вырваться из его объятий и замереть на месте, неотрывно глядя в глаза самого дьявола, в глубине которых вдруг забрезжил тот самый свет, что Август дарил мне изо дня в день.
Это он…
Боже, это он!
– Как?..
– Ну наконец-то, – признала, – небесно-голубой свет в глазах вмиг погас, уступив место мраку ночи, а губ его коснулась колючая ухмылка. – Думал, не дождусь уже. Ну?
Я его почти не слышала… То, что творилось у меня внутри, в моей голове, в моих мыслях, это похоже на… на мощное землетрясение, после которого уже ничто не вернётся на свои места.
– Почему сейчас?.. – просипела, неотрывно глядя ему в глаза. – Прошло пять лет…
Плечи Августа дрогнули, уголки губ опустились вниз, а задумчивый взгляд устремился в сторону, прежде чем прозвучал его легкомысленный ответ:
– Вообще-то… я всегда был рядом, Рони. Всегда.
Голова вдруг закружилась, а в ногах появилась такая слабость, что, больше чем уверена, если бы Август не держал меня, я бы без сил рухнула на пол. И он почувствовал это…
– Всё такая же слабая и беспомощная, – прищёлкнул языком, глядя с пренебрежением. – Ничего не изменилось, Рони. Абсолютно ничего.
Никогда он не говорил со мной в таком тоне и так грубо. Кем бы ни был этот Август, он пугал. Он не вызывал ни капли доверия и тёплых чувств.
– Ладно, – на тяжёлом выдохе опустил руки по швам и с явным удовольствием наблюдал за тем, как я едва успела схватиться за перила, чтобы к чёртовой матери не свалиться с ног. – Наша игра затянулась. Пришло время платить по счетам, малышка. Для этого, собственно, я и здесь.
– Что? – шёпотом. – О чём ты?
– Ха! – холодный смех вороньим карканьем вырывался у него изо рта, а голова запрокинулась, будто я его очень повеселила. – А ты думала, моя помощь будет бесплатной? Серьёзно, Рони?! БЕСПЛАТНОЙ!? Боже… да ты сама наивность! Что хорошего ты за свою жизнь сделала, чтобы получать такие подарки?
– Я… я ничего не понимаю, – затрясла головой и с силой заморгала, всё ещё рассчитывая на то, что он – галлюцинация и вот-вот исчезнет.
Но самым ужасным было то, что я готова была признать себя сумасшедшей, но не была готова к тому, чтобы признать Августа таким, каким он предстал передо мной спустя пять лет.
Сделал шаг вперёд, сложил руки на груди и пронзил меня острым взглядом исподлобья, так что вновь мурашки побежали по коже.
– Верни то, что по праву моё, – голосом, словно приговор вынося. – Верни… и может быть… я позволю тебе умереть максимально безболезненно.
– О чём ты говоришь? – голос мой слабел, а перед глазами всё раскачивалось, как на волнах. Во рту было сухо и горячо, а ещё я чувствовала жжение в глазах… Это было самым странным, – мне хотелось плакать, но не от потрясения, а от чувства, словно… словно меня только что жестоко предали.
– Ты
Поднявшись ещё на несколько ступенек, почувствовала, как в обнажённую икру уткнулся холодный нос одного из доберманов, но я больше не боялась… Я точно знала, что ни Август, ни его псы не смогут причинить мне вреда. Потому что он был создан по МОЕМУ сценарию! На МОИХ условиях! Самым главным из которых было – никогда не причинять мне вред! Я разрешала ему ненавидеть всё и всех, делать всё, что ему вздумается, но никогда и ни при каких обстоятельствах не делать больно мне.
– Стой на месте, Рони! – прозвучал его приказ, но я проигнорировала. И я не ошиблась – псы не тронули меня. Так же, как этого не может сделать их хозяин.
Ещё шаг вверх по лестнице и доберманы, надобность в которых пропала, двумя чёрными дымками растворились в воздухе.
– Отдай её мне, Ника!
– Его нет. Его нет…
– Отдай её мне! – устремился ко мне, схватил за плечи и несколько раз встряхнул.
– Его нет… – Мои глаза были закрыты. – Его не существует!
– Вер-р-рни мне её!
– Тебя нет! Н-е-ет!
– ВЕРНИ!
– ТЕБЯ НЕТ!
– Верни мне мою свободу, Рони!!!
– Вероника? – прозвучал вдруг озадаченный женский голос, и стало поразительно тихо. Везде: вокруг, в моей голове. Удивительно, спасительно тихо. – Что случилось? Почему кричала?
Моя пожилая соседка с восьмого этажа выскочила на лестницу в одном халате и с бигуди в волосах, и теперь смотрела на меня совершенно обескураженным взглядом. Точно так же, как я смотрела на то место, где только что стоял Август. А теперь его там не было.
– Вероника? Всё хорошо?
– Д-да… Да, – ответила тихим слабым голоском, обливаясь потом с ног до головы.
Ещё смогла подхватить с пола пакет с мусором, бросить его в мусоропровод, извиниться перед соседкой за то, что навела шуму из-за безобидного паучка, а затем закрылась в квартире и…
– …и напившись снотворного, лучшее, что смогла сделать, это с головой залезть под одеяло и провалиться в сон. Что? Что за недоумение во взгляде, доктор? Уже жалеете, что взялись за это гиблое дело?
– Нет, я… я задумалась. То есть после того, что случилось, ты захотела уснуть?.. Даже будучи в курсе, что Август может прийти к тебе во сне?
– Вы плохо слушали, доктор?.. Моя фантазия стала реальностью. Августу больше незачем было приходить ко мне во снах, если он мог просто постучать в дверь. Если раньше я сбегала в сон, где Август мог спасти меня от реальности, то пять лет спустя я начала сбегать в сон, чтобы спастись от Августа. Я говорила вам: это черта, переступив которую, дорогу обратно уже не найти.