Долина смертной тени
Шрифт:
– Здравствуйте, детектив Хилл. Всё чудесно, спасибо.
– Слушай, у меня вопрос: ты как вообще это делаешь? Пока тебя не было, ни единого трупака в округе. Как только ты на работу вышла – бац, и вот он! В чемодане через таможню протащила и пока до дома добиралась, вышвырнула в поле за ненадобностью?
– Мы как раз обсуждали это совпадение с детективом Кингом перед вашим появлением. Пришли к мнению, что им просто нравится моё посмертное участие, – Мэй широко улыбнулась, явно незадетая словами парня.
– На вкус и цвет, как говорится, да?
– ЗАТКНИСЬ, РАДИ БОГА! – беззвучно произнёс Дейв, прожигая друга взглядом.
– Ладно,
Покачав головой, Мэй посмотрела на Хилла как на любимого, но крайне непоседливого щенка, обожавшего своими выходками вгонять всех в краску. Перевела взгляд на Кинга и слегка вскинула бровки, давая понять, что напарник у него исключительный. Затем встала и потянулась за халатом.
– Мы подождём в коридоре, не будем мешать. Извините Роба, он, как обычно, не в себе.
Виновато улыбнувшись, Дейв схватил друга за рукав куртки и выволок вон, не забыв прикрыть дверь.
***
Шаги гулким эхом раздавались под сводами церкви. Стройная фигурка, которую не был способен скрыть широкий чёрный плащ, неторопливо шла в сторону алтаря, создавая еле заметные колебания воздуха. Пламя свечей подрагивало, рисуя на стенах странные, а порой и зловещие узоры из теней.
Скинув с головы капюшон, молодая красивая девушка преклонила колени, зашептав молитву и прикрыв глаза. Тень от темных, густых ресниц, упала на ее бледную бархатистую кожу лица. Казалось, словно тени сопровождали ее повсюду, то сгущаясь вокруг, то, нехотя, отступая.
– Давно ты вернулась, дитя моё?
Девушка резко замолчала и, привычным движением осенив себя крестным знамением, обернулась.
Старый священник застыл под внимательным взглядом разноцветных глаз: синий, словно морская глубина и изумрудно зеленый, как мох на старых ступенях, ведущих в церковь, а затем тепло улыбнулся.
– Здравствуй.
– Доброй ночи, святой отец… – мелодичным, но безэмоциональным голосом ответила его собеседница.
– Так как давно ты вернулась из поездки?
– Совсем недавно.
Священник вздёрнул брови и с лёгким упреком во взгляде наклонил голову вбок.
– Хотела сообщить, что задание выполнено… – поспешила оправдаться девушка.
– Никто и никогда не сомневался в твоих способностях, дитя мое. Ты лучшая из всех, кого воспитали под сводами этой церкви.
Она чуть склонила голову, в знак благодарности за похвалу, а затем вновь вскинула ее, требовательно заглянув в глаза собеседнику: – Есть ли для меня новая миссия?
– Уже? Ты ведь только приехала. Отдохни с дороги… Поспи…
– Они никогда не спят, отче, вы ведь знаете это, как никто другой… – мрачно ответила девушка.
Казалось, будто все звуки в старом каменном здании смолкли, а затем из множественных щелей просочился шёпот. Мерзкий, противоестественный, мёртвый…
Но через секунду, потускневшие было свечи, вновь радостно взметнули пламя вверх, потрескивая фитилями. Под куполом церкви прошелестел ветерок, а мужчина
– Что же, идём… Путь предстоит неблизкий, выспаться ты сможешь и по дороге…
Part II
Надевая халат, Мэй продолжала улыбаться. Напарники Хилл и Кинг были её любимчиками среди детективов. Отличные профессионалы, и одни из немногих, кто видел в ней равную себе, а не просто смазливую и странную девушку, как её воспринимало большинство остальных мужчин, с которыми она сталкивалась. Живых, естественно.
Но больше всего ей нравился детектив Кинг. Он всегда так мило смущался в её присутствии, хотя и пытался это скрыть. Мэй никак не могла понять что именно им движет – симпатия к ней или же ему просто не всегда было уютно в её обществе. Нет, она не осуждала, поскольку прекрасно знала, какое впечатление производит со стороны, но почему-то, глядя в эти красивые голубые глаза, в обрамлении неприлично длинных ресниц, Мэй хотелось верить, что Дейв испытывает к ней симпатию. И, пожалуй, он был единственным живым мужчиной, с которым бы она хотела провести время. Просто поужинать или хотя бы выпить кофе, но Мэй Паркер была очень умной девушкой и осознавала, что столь привлекательный, успешный и, безусловно чистый душой мужчина, достоин общества более интересного, чем её. Понимала, но после каждой их встречи не переставала об этом мечтать.
И сегодня, она почувствовала Дейва всеми нервными окончаниями ещё до того, как повернулась к нему, идущему по коридору. Чем ближе он подходил, тем сильнее Мэй чувствовала, как трещит и плавится лёд, которым столь давно и прочно было сковано её сердце. Глубоко вздохнув и настраиваясь на рабочий лад, девушка приоткрыла дверь и жестом пригласила детективов войти. Широко улыбаясь и подпихивая друга в спину, Роб шагнул внутрь.
Голый Зак Никсен лежал на столе в отделении судебно-медицинской патологии и выглядел так, будто терпеливо дожидался окончания вскрытия. Тонкие, бледные руки спокойно покоились вдоль туловища, а ноги были выпрямлены настолько неестественно, что вряд ли кто-то живой выбрал бы подобную позу для отдыха.
– Имя, указанное в рапорте верно? – мелодичный, приятный голос девушки никак не вязался с окружающей обстановкой.
– Да. Я проверил. При нем были найдены водительские права, документы. Даже медицинская страховка, – кивнул Роб.
– Какой предусмотрительный парень… – подытожил Дейв.
– Он из «вольных». Числится в беглецах давно. Пара мелких правонарушений, отчим был не особо расстроен, узнав о его гибели. С матерью пока связаться не удалось, но нужно будет вызвать ее на опознание в любом слу…случае… – Хилл запнулся, когда ему внезапно показалось, что пальцы на руке трупа шевельнулись.
Напарник и Мэй явно не заметили заминки, каждый занятый своим делом: девушка что-то помечала в планшете, а Дейв не сводил влюблённых глаз с ее профиля.
Длинные, небрежно остриженные волосы Зака свободно свешивались с края стола, влажно поблескивая в свете потолочных ламп, после того, как тело ополоснули по завершению наружного обследования. На пол, с кончиков прядей, падали капли, гулким эхом отдаваясь от стен смотровой и образовывая небольшие лужицы на полу.
– Я насчитала на теле тринадцать кровоподтёков, – начала Мэй, указывая на каждый из них карандашом.