Долина смертных теней
Шрифт:
Слепнев переглянулся с Петрухой, затем взглянул на Пустынника.
– Переждать?
– Не выйдет.
Теперь уже все взгляды остановились на сталкере.
– Моторы выключаются, слышите? Они здесь надолго.
Сергей переглянулся с коллегой:
– Слышь, Петруха, а все-таки по-нашему вышло. Мы с тобой изначально стояли за контакт – и вот теперь и выбора особого нету.
– Я вас разочарую, – сухо сказал Пустынник. – Этот контакт будет стоить вам жизни, если затянется. Вы не забыли про Семью? Она может
Внезапно Виктор лязгнул затвором.
– Не будет никакого контакта.
Его автомат смотрел в пол возле ног Сергея. Чуть поднять дуло – дело одного мгновения.
– Ты в своем уме?!
– Абсолютно. Эти ребята из СШЕ заберут «Чистильщика» себе, и моя семья умрет. Если кто-то попытается выйти из подвала – буду стрелять. Макс, Влад, вы со мной?
Макс тяжело вздохнул. Что за черт, осложнение за осложнением. Виктор, конечно, прав по-своему, ведь он в таком же отчаянном положении, как и сам Шрайк. Но слишком уж скованно и медленно мыслит.
– Витек, мы не сможем просто отсидеться. Если эти, – Макс кивнул в сторону окошка, – собрались устроить тут лагерь, они нас пересидят. А мы с тобой в отчаянном цейтноте.
– А какой выход?!
Вместо наемника ответил Пустынник:
– Выход есть всегда. Мы выберемся, вступим в контакт и скормим им какую-нибудь байку, объясняющую, что мы забыли тут, так далеко от наших холодных краев. Выразим огромную радость от встречи… и при первом же случае свалим.
– Проще сказать, чем сделать. Я не уверен, что прием будет теплым. Да где вообще гарантия, что нас не шлепнут на месте?!
– А смысл? Мы представители севера, потенциальный союзник в войне против степняков и краснокожих. – Губы Пустынника тронуло слабое подобие усмешки.
– И это говорит человек, якобы никогда не лгущий? – негромко спросил Латышевский.
– Я и не буду лгать, – возразил сталкер. – Вы будете. Мои принципы запрещают мне лгать лично, но предложить такой вариант вам – нет.
– Эх, была не была, – вздохнул Виктор и опустил автомат дулом книзу. – Ничего лучше я не могу придумать.
Сергей с облегчением вздохнул, старый инженер покрутил ус.
– Я не уверен, что так действительно будет хорошо. Сынок, почему бы тебе не признаться, что ты сам агент СШЕ?
Пустынник склонил голову набок:
– Это бред. Они мои враги.
Ольга, Виктор, Игорь – да все, за исключением разве только Макса, в изумлении уставились на Латышевского. А тот шагнул ближе:
– Артур, помнишь, ты говорил, что немного знаком с айкидо? Так вот, ты не мог выучить его на севере. Последний владеющий этим боевым искусством человек умер сорок лет назад – до твоего рождения, потому что ты выглядишь на тридцатник, не более. Значит, остается только СШЕ.
– Я никогда и не занимался айкидо, – ответил Пустынник, – мои навыки у меня были всегда.
– Все равно ты должен был где-то когда-то их получить – с навыками не рождаются. Не у Семьи же!
– Нет, конечно. Даже если бы я действительно когда-то принадлежал к гражданам СШЕ, то после этого я потерял память, жег их броневики и учил Семью воевать с СШЕ. И после этого вы подозреваете меня в шпионаже?
– Он прав, – кивнул Макс. – И у нас все равно нет иного выхода.
Слепнев кивнул:
– Согласен. Осталось только решить, что мы им расскажем.
– Например, что мы здесь ищем место для переселения, – предложил Макс, – потому что у нас на севере дела идут все хуже и хуже. Цинга, сокращение численности и так далее. А нас послали, чтобы разведать ситуацию и выяснить, нет ли тут пригодного для жизни места, которое было бы легко оборонять.
– А еще скажем, что мы уже дрались с краснокожими, – добавил Пустынник, – и упаси вас бог назвать их Семьей. Наша легенда – мы дрались с группой, равной по численности, и отбили нападение, не подпустив их близко.
– Ладно, так и порешим, – согласился Игорь, – при встрече проявляем опасение и не идем на контакт, пока не поговорим с их командиром. И мы должны окликнуть их охрану до того, как они нас заметят, – тогда не подумают, что мы подкрадываемся… Они хоть на каком языке говорят?
– На английском, скорее всего, – ответил Сергей, – документы той женщины, по крайней мере, были написаны на этом языке.
Макс и Пустынник первыми выбрались из подвала. Прямо перед ними на небольшой площади кольцом расположились автомобили – внедорожники, грузовики, пара бронированных вездеходов. В центре стояли три автоцистерны. И везде – люди в униформе цвета хаки.
– Да их тут человек двести, – присвистнул Макс.
– В прошлый раз было больше.
Их заметили – ближайший часовой находился всего в тридцати метрах от них. Макс помахал солдату рукой, выдавив неестественную улыбку.
Глава 13
Рейс в один конец
Командиром этого отряда оказался моложавый офицер, говоривший на ломаном русском с сильным акцентом.
– Кто такие есть? – крикнул он, прячась за машиной.
Макс чувствовал себя неуютно под прицелами десятков стволов.
– Мы из Вологды, а вы-то сами кто?
– Что есть Вологда? – Офицер проигнорировал вопрос Макса.
Уже одним этим он вызвал в душе наемника неприязнь: типичное поведение человека, привыкшего говорить с позиции силы. Когда за тобой сотни стволов, вежливость не обязательна. Пустынник же только молча отслеживал движения головы командира в прицел, и в его глазах Макс даже не увидел, а скорее угадал бесконечную, слепую ненависть.
– Вологда – город на севере. Тысяча двести километров отсюда! – крикнул Слепнев.