Доля победителей
Шрифт:
— Ты хотел мне что-то сказать или просто так пришел, языком почесать? — спросил Торп.
Ксандр кивнул понимающе: мол, маневр понятен, больше инфы не будет.
— Есть предложение, — начал он. — Как ты смотришь на то, чтобы мои воины по-быстрому сбегали к селению и тихо разведали, что там и как? Их шестеро. Все сикары. Брат Улы Лисы у них за главного… Что скажешь?
Хват продолжал молчать, хотя Саша ожидал какого-нибудь язвительного комментария. Видимо, задумался… Торп тоже завис на некоторое время. Ксандр, слегка склонив голову, наблюдал за эволюцией мысли рыжебородого охотника, наверняка впервые оказавшегося в похожей ситуации.
— Хват
Ксандр довольно кивнул в ответ:
— Добро. Кстати, вы, наверное, голодны. Всю ночь на земле холодной просидели. Вам бы горяченького сейчас не мешало похлебать.
Ответом Ксандру было красноречивое урчание чьего-то желудка из кустов. Торп замялся с ответом. Саша прекрасно его понимал. Что, если тревога ложная и прямо сейчас появится армия его соплеменников? Что, если Бедвар придет воевать с чужаками и увидит своих разведчиков у костра пришельцев, мирно наворачивающих за обе щеки горячую похлебку?
— Оставайтесь здесь. Сейчас Хальви Сова принесет вам каши, — понимающе сказал Ксандр. — А я и остальные мои воины подождем вестей на берегу.
Торп лишь коротко кивнул в ответ и бесшумно исчез в листве. Ксандр, в свою очередь, развернулся и поспешил к ожидающим его друзьям.
Свои встретили настороженно. Особенно Сова. Саша видел, как тот напряжен, словно тетива боевого лука. Вот-вот рванет на поиски старшей сестры. Эх, если бы Хальви с самого начала рассказал, кто он и откуда… Ксандр в который раз мысленно костерил себя на все лады. Как он мог упустить из виду такие важные детали? Почему раньше не поинтересовался биографией друга? Этот случай лишний раз доказал, что абсолютно все предусмотреть невозможно… Кроме того, будет урок на будущее. Один из тысячи будущих уроков…
— Часовых сейчас трое, — начал с ходу принц. — Было четверо. Сидят с вечера, хотя сменить их должны были еще в середине ночи. Их главный послал одного на разведку, но тот так и не вернулся.
— Чует мое сердце — неладно там, — пробормотал Асвер.
Ксандр кивнул.
— Правда, один из них говорит, что, наверное, перепились все.
— Что-то мало мне верится в это, — буркнул Дьярви. — Имея под боком сотню чужаков… Не-э-эт… Бедвар не дурак… Там что-то не так…
— И Бандита долго нет, — подтвердил Асвер.
— Сова, — обратился к Хальви Саша. — Возьми своих — и бегом разведай там все. Слушай меня внимательно. Нужно действовать тихо, незаметно. В бой ни под каким предлогом не вступать. Посмотрел — и обратно к нам. Понял?
Хальви хмуро кивнул в ответ и побежал за фрольдами.
— Да, и скажи там кому-нибудь, чтобы каши сидельцам этим занесли! И с собой одного из них захвати, — крикнул ему вдогонку Саша.
— Все равно дурак этот Бедвар, — безапелляционно заявил Дьярви. — Четырех бойцов всего оставил. Эх, надо было либо уходить, либо ночью под контроль все брать. Стоим тут… Как прыщ на заднице.
— А вдруг он сюда уже идет? — предположил Саша. — Что тогда? Это его земля. А мы чужаки. Нельзя было провоцировать. Нельзя. Ждем Хальви — и тогда…
Но договорить ему не дали. Кто-то из часовых крикнул, указывая на опушку:
— Смотрите! Бандит вернулся!
Все обернулись. Действительно, чуть левее от того места, где засели Торп и его бойцы, выпрыгнул ра-хан.
— Морда вся в крови! — объявил кто-то самый глазастый.
— Еле ползет, — заметил еще один воин. — Может, потрепали его?
Ксандр
— Видать, повоевал наш Бандит, — предположил Асвер.
В пяти шагах от Ксандра ра-хан замер. Короткий обмен мыслеобразами — и парень разочарованно качает головой.
— Ну? — первым не выдержал тот же Асвер.
— Произошло то, чего и следовало ожидать, — ответил Ксандр. — Какими бы умными ни были у-дур, все-таки звериный мозг существенно отличается от человеческого.
— Вот сейчас я точно ничего не понимаю, — буркнул Дьярви. — Ты можешь толком все объяснить?
— А чего объяснять-то? — ответил Саша. — Ты на брюхо его погляди. Как бочка… Я думал, он там тропу стережет… Короче, на охоте он был, вот… Проголодался и пошел охотиться. Так что если и выехал кто из сордонов в степь из селения, то мы этого уже не узнаем.
Ксандр сплюнул с досады. Опять же злился он в первую очередь на себя. Это человеку можно сказать, чтобы оставался всю ночь на страже и следил за дорогой. Но человека направить туда было нельзя… Вдруг Бедвар прознает, что в сердце его земель чужие разведчики разгуливают? Что тогда? В лучшем случае вождь просто велит чужакам уходить, а в худшем — может и по шапке надавать. И все… Хана мирным переговорам, будущей торговле и всяческим дипломатическим отношениям.
Другое дело — ра-хан. Какой со зверя спрос? Откуда балорам знать, что Ксандр может с волками беседовать? Кстати, не факт, что волка кто-то мог заметить. Расчет парня был верен. Для разведки Бандит подходил идеально. Только вот упустил Саша самое важное — у-дур не человек. Он не будет сидеть, как тот же Торп, всю ночь, выполняя приказ своего вождя. У зверей все по-другому. Почувствовал голод — пошел добывать пищу…
Немного подумав, Ксандр сказал:
— Предлагаю дождаться Хальви. Это около двух часов. Если что, барркан готов к отплытию. Река свободна. Можем в любой момент уйти.
Все, кроме Талая, одобрительно загудели. Тот уже давно предлагал покинуть этот берег. Честно говоря, Ксандр и сам стал сомневаться в правильности своих действий. Действительно, как-то не по плану все пошло… Не таким он себе представлял этот поход. Бедвар неожиданно повел себя негостеприимно. Когда Труни уходил, Саша видел его лицо. Смельчак был удивлен и обескуражен поведением своего вождя. Планировалось всего лишь преподнести подарки правителю лесного племени, а также предложить мир и сотрудничество. Пригласить в гости в Хирмальмам и продолжить свой путь… Труни, кстати, уверял, что это отличный план. Так нет же… Бедвару почему-то взбрело в голову повести себя враждебно. Единственный пока плюс — это договор с Улой, который покрывал все неудобства: и молчание Хальви, и неадекватное поведение правителя балоров. Почти две с половиной тысячи человек в скором времени вольются в общество лоримов. Ксандр прекрасно понимал, что как одним, так и другим это пойдет только на пользу. Правда, дело оставалось за малым — переправить всех практически на другой конец острова. А это в первую очередь связано с огромным риском. Парень не верил, что не найдутся желающие пощипать огромный караван. Вспомнился недавний разговор с Олавом… Саше снова придется брать на себя ответственность за жизнь людей, только сейчас их количество заметно отличается от первого раза. Но есть и положительный момент. Ксандр теперь не один…