Дом для изгоев
Шрифт:
Тайлинь хлопнула в ладоши и завертелась на месте волчком наподобие чукотских шаманов. Глаза её затуманились, взгляд стал неподвижным, она время от времени выкрикивала непонятные слова, продолжая вертеться волчком. Иногда эти однообразные движения сменялись прыжками на месте и резкими взмахами рук. Что это с ней?
«Камлает… - спокойно пояснил дядюшка Матэ. – Ездил я в своё время с господами в славный город Санкт-Петербург, видел там в балагане подобное представление. Камчадальский шаман показывал тонкости общения с духами. Страсть как интересно было – тогда я совсем малой был. Но жутко…»
Тут простонародный акцент исчез из его мысленной
«Короче говоря, видимо, здесь техника похожая. Тайлинь вгоняет себя в транс и обращается к Хозяйке, чтобы та открыла нам проход к ней».
«Нам?» - переспросил я.
«Ну, да, мне и тебе, - ответил Матэ. – Ей-то это не требуется, она душой может с Хозяйкой пребывать. Редкий Дар, редкий… Только владеющий таким Даром может у Лесных быть шаманом. А так-то они все колдовать могут, куда хлеще людей…»
Окончание этой фразы совпало с окончанием странного танца шаманки. Она упала на спину, по телу её прошла дрожь, впрочем, почти сразу же прошедшая. Женщина открыла глаза, снова ставшие блестящими и ясными, и произнесла:
– Хозяйка ждёт нас. Сейчас появится проход в её покои.
Затем шаманка уцепилась за шерсть подошедшей к ней Шамали и встала, хоть и с некоторым трудом.
– Всё в порядке, - сказала она, видимо, почувствовав моё беспокойство. – Просто ментальное общение с Хозяйкой нелегко вынести. Я ещё не достигла того возраста, когда это будет даваться легко.
И она вскочила на Шамали и посмотрела на одну из облачных стен пещеры, явно чего-то ожидая.
Мы с Матэ повернули головы туда же… и не прогадали. Стена начала дрожать, становясь то радужно-переливчатой, то непроглядно-чёрной, то ярко светящейся. Затем по ней пробежали сполохи, похожие на северное сияние, и стена стала обычной каменной стеной с широкой аркой прохода, словно затянутой занавесом непроглядной тьмы. Идти туда было страшновато, к тому же по всей длине арки змеились какие-то рунические письмена.
– Не спешите, - предостерегла нас Тайлинь. – прочтите надпись и поступите, как сказано.
Я только хотел возмутиться, что руны читать не умею, как вдруг руны превратились… в самые настоящие, родные кириллические буквы.
«Скажи слово, Ищущий, и входи».
Дядюшка Матэ в недоумении помотал башкой:
– Какое ещё слово?
Ну, да, Толкина он вряд ли читал… А я не только читал, я ещё всю эпопею смотрел… и прекрасно помню этот эпизод. Интересно, кто у кого увёл идею? А если Толкин – то не значит ли это, что он обладал Даром? Хотя всё может быть просто случайным совпадением… Нет, об этом можно и позже подумать, а то что-то мне кажется, что Хозяйка – дама капризная и непредсказуемая, и ждать не любит. Поэтому я обратился к дядюшке Матэ:
«Делай, как я!»
И уверенно переместился к арке, произнеся:
«Ищущий!»
Тьма, наполнявшая проём, тут же растаяла, и я двинулся вперёд, ещё успев услышать, как следом за мной Матэ громко рыкнул: «Ищущий!»
После этого меня затянуло в какой-то цветной водоворот, помотало, такое впечатление, что слегка пожевало, и выплюнуло – в центре уже другого зала.
– Так вот ты какой – человек Случая! – произнёс на диво прекрасный и мелодичный женский голос. Ага, похоже, что это и есть таинственная Хозяйка. Я огляделся, надеясь найти обладательницу столь прекрасного голоса. Нашёл не сразу, зато сумел разглядеть убранство зала.
Что я могу сказать? Красиво… Нет, даже не просто красиво – величественно. Белоснежный потолок, белоснежные стены,
Фигуры в серых бесформенных балахонах были везде – они утаскивали младенца из объятий матери, охотника из лесной чащи, девушку из объятий юноши, старуху из уютного домика, преступника от трепещущей жертвы, купца от мешка с деньгами, мальчика… мужчину… юношу… А в центре зала было изображено безжалостное пламя, поглощающее эти жертвы. От пламени я увидел две цепочки уходящих людей, прошедших сквозь него. И вот это уже ничем не напоминало «данс макабр».
Люди в одной цепочке шли, держась за руки, они улыбались, и глаза их были устремлены к далёкому прекрасному острову, парящему в небесах. Зато люди во второй цепочке были далеко не так счастливы. Они не шли, они падали – словно с огромной высоты в гигантскую пыточную, где их поджидали всё те же фигуры в бесформенных балахонах, сжимавшие в руках бичи и клещи, пилы и цепи, и другие, не особо понятные, но зловещие предметы. Рай и Ад в местной интерпретации? Но кто же тогда Хозяйка?
Наконец я отвёл взгляд от жутковатой мозаики и посмотрел вперёд. У одной из стен было установлено нечто вроде балдахина… или полога, резко контрастировавшего с прочим убранством зала. Полог был чёрный, с редкими золотистыми и оранжевыми отблесками. Под ним стоял резной костяной трон, отделанный золотом. И что-то навело меня на мысль, что это вовсе не слоновая кость. А на троне сидела сама Хозяйка.
Она была прекрасна и пугающа одновременно. Белоснежная кожа, яркие губы, чёрные, как сама Тьма, волосы, убранные в высокую замысловатую причёску и увенчанные странной костяной диадемой с вправленными в неё морионами, нечеловечески огромные зелёные глаза, чёрный же плащ, прикрывающий плечи, широкое ожерелье-воротник, скрывающее обнажённую грудь. Это выше пояса. А вот ниже… Ниже женский торс плавно переходил в своеобразную «подушку» с отходящими от неё щупальцами, тоже радикально чёрного цвета. Ничего себе… Вот такого я точно не ожидал. Но, как ни странно, ни малейшего отвращения Хозяйка, кем бы она там ни была, во мне не вызвала. Может быть, потому что я прекрасно помнил – каково это: иметь слишком необычную внешность. И вообще… Ну, щупальца и щупальца… Тоже полезная вещь… в некоторых случаях. Только вот передвигаться, наверное, неудобно.
Но я нашел в себе силы мысленно произнести:
«Приветствую вас, Хозяйка! Благодарю, что позволили войти сюда».
– Можешь перекинуться, - мелодичным голосом произнесла Хозяйка. – Здесь тебе не будет вреда. Мне не очень удобно разговаривать с тобой мысленно…
Я вопросительно покосился на Тайлинь и услышал:
«Слушай Хозяйку! Если она обещала, то не нарушит своё слово».
Я кивнул и перекинулся в человека. Хозяйка плавно стекла со своего трона и приблизилась ко мне. Она оказалась выше меня, и этот взгляд сверху вниз немного напрягал. Поняв это, Хозяйка улыбнулась: