Дом крови

Смит Брайан

Затем прикончила его.

– Боже мой, - выдохнул Эдди, прочитав это.
– О, Господи...

Я УБИЛA СВОЕГО БРАТА,– так начинался заключительный абзац рассказа.
– ХОЗЯИН ИЗМЕНИЛ ХИМИЧЕСКИЕ ПРОЦЕССЫ В МОЕМ ТЕЛЕ И ОСТАНОВИЛ ПРОЦЕСС СТАРЕНИЯ, ПОЗВОЛИВ МНЕ СЛУЖИТЬ ЕМУ ЗДЕСЬ В КАЧЕСТВЕ УЧЕНИЦЫ НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ ВРЕМЯ, И Я СЛУЖИЛA ЕМУ ХОРОШО. ДОСТАТОЧНО ХОРОШО, ЧТОБЫ ОДУРАЧИТЬ ЕГО. Я ЖДАЛA ТРИ ДЕСЯТИЛЕТИЯ, ЧТОБЫ ИСКУПИТЬ СВОИ

ГРЕХИ, И ВРЕМЯ ДЛЯ ИСКУПЛЕНИЯ УЖЕ БЛИЗКО.

Мгновение Эдди смотрел на тревожащие его слова, ужасаясь жестокости, которую они описывали, затем отвел взгляд. Он не хотел смотреть на Жизель, не хотел смотреть в эти темные глаза. Он чувствовал, как они наблюдают за ним, оценивают его. Он обвел взглядом комнату в поисках чего-нибудь, чего угодно, что могло бы отвлечь его внимание, - и понял, что котенок пропал.

Он по-прежнему не смотрел на нее, когда спросил:

– Что случилось с пушистым комочком?

Жизель перевернула блокнот на чистую страницу и написала:

УШЕЛ.

Эдди нахмурился.

– Ушел?

Она пояснила:

КОТЕНОК - ОБОРОТЕНЬ, ХОТЯ И БОЛЕЕ ВЫСОКОРАЗВИТЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЭТОГО ВИДА. ОН ВЫПОЛНЯЕТ ФУНКЦИИ МОЕГО ЛИЧНОГО ПОСЛАННИКА И ШПИОНА.

Оборотень.

Ну, конечно.

Эдди видел в Изнанке только подражателей Лона Чейни^[10], но он помнил свою борьбу с существом в шкафу и знал, что она говорит правду.

Эдди, наконец, смог снова встретиться с ней взглядом.

– Что случилось...? Tы всегда была немой?

Она нацарапала большими печатными буквами одно-единственное сердитое слово:

НЕТ.

Эдди поморщился.

– Хозяин? Он...

Она написала:

Я БЫЛА ВИЗГЛИВЫМ ПОДРОСТКОМ. ОН ОТНЯЛ У МЕНЯ ГОЛОС, НАПОМНИВ, ЧТО МОЙ СТАТУС УЧЕНИЦЫ НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ОН НЕ НАКАЖЕТ МЕНЯ, ОН НАСЛАЖДАЕТСЯ ТАКОЙ МЕЛКОЙ ЖЕСТОКОСТЬЮ.

Эдди покачал головой:

– Это полный пиздец, Жизель.

ЭТО БЫЛ ЦЕННЫЙ УРОК,– написала она.
– Я НАУЧИЛАСЬ ТЕРПЕНИЮ. Я НАУЧИЛАСЬ ДУМАТЬ. Я ОБРАТИЛАСЬ К СЕБЕ И СТАЛА БОЛЕЕ СИЛЬНОЙ. МНЕ ЕСТЬ ЧТО СКАЗАТЬ ТЕБЕ, НО СНАЧАЛА ТЫ ДОЛЖЕН УСВОИТЬ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ УРОК.

Эдди напрягся.

– Ого, подожди...

Она все еще писала:

ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ СВОЕ МЕСТО. В ПРОШЛЫЙ РАЗ Я ПРЕДОСТАВИЛА ТЕБЕ ПРЕИМУЩЕСТВО, НО ТЕБЕ НЕ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ.

Эдди начал отодвигать от нее стул.

– Жизель...

Она схватила его за

запястье, крепко сжав его одной тонкой рукой. Эдди попытался высвободиться, но она держала его крепко и без видимых усилий. Она постепенно усиливала нажим, пока он не почувствовал, как хрустят кости. В уголках его глаз появились слезы. Продолжая удерживать его, она встала и оттащила его от стола. Он, спотыкаясь, шел рядом с ней, пока она вела его к кровати. Она развернула его к изножью кровати, положила обе ладони ему на грудь и толкнула изо всех сил.

Эдди отлетел назад и на мгновение почувствовал, что тонет в мягком одеяле. Девушка забралась на кровать и встала над ним. Она ткнула его носком туфли на высоком каблуке, подталкивая к изголовью. Эдди отпрянул назад, слишком напуганный, чтобы не подчиниться ее приказу. Демонстрация силы напугала его, вся эта мощь, заключенная в этом маленьком теле.

Его взгляд был прикован к ее лицу - прекрасному и жестокому.

Затем он почувствовал, как складки ее длинного платья коснулись его обнаженного торса, когда она поставила ноги по обе стороны от него. Она приблизилась к изголовью кровати, и бархатная темнота поглотила его.

Мгновение спустя он не мог дышать.

* * *

Дрим подошлa к Карен, опустилaсь рядом с ней на колени и обнялa за вздрагивающие плечи. Карен бросилась в объятия подруги, вцепилась в тонкую ткань ее топа и зарыдала еще сильнее. Дрим прижала голову Карен к своей груди, почувствовала влагу ее слез и почувствовала, как на ее собственных глазах выступили слезы. Она гладила Карен по волосам и издавала мучительные, бесполезные воркующие звуки.

На лице Алисии застыло выражение полной сосредоточенности, когда она держала обмякшее правое запястье Шейна. Она опустила запястье и наклонилась к лицу Шейна. Дрим не была уверена, что Алисия искала, но что-то в выражении лица ее подруги подсказало ей, что она этого не найдет. Алисия прижала два пальца к горлу мужчины, подождала несколько мгновений, нахмурилась и вздохнула. Она встретилась взглядом с Дрим, которая задалa соответствующий вопрос, приподняв бровь.

Он...

Алисия устало кивнула в ответ.

Да.

И вот теперь по лицу Дрим снова скатилась слеза.

Это все моя вина,– подумала она.

Она по глупости свернула в объезд, потому что была чертовой дурой. Воспоминания о нарастающем напряжении в машине в моменты, предшествовавшие объезду, были временно вытеснены из ее сознания. Все, что она знала, это то, что из-за ее глупости погиб человек. Она была таким никчемным дерьмом. Если бы только... если бы только...