Дом на цилиндрах

Гольцов Кирилл Вячеславович

У Жени зазвонил сотовый, и он, с кем-то кратко переговорив, вывернул руль влево, вскоре притормозив недалеко от станции метро «Юго-Западная», и прокомментировал отразившееся на моём лице недоумение и возмущение:

— Сейчас решу заодно один свой вопрос, а там нагоним. Отсюда ему деваться некуда. В крайнем случае, его задержат на одном из постов под видом обычной проверки документов…

Я кивнул, но невольно подумал, что, несмотря на все рекомендации Андрея, всё-таки такой подход к важному делу нельзя назвать особенно эффективным. Конечно, Женя производил очень благоприятное впечатление, но мне-то нужно было с ним дела решать, а не в бане париться и пиво пить. Некоторое время мы сидели и молчали. Я смотрел на

бесконечный поток прохожих, снующих во все стороны, и думал, спросить или нет, сколько и чего нам ещё ждать? Потом пришёл к выводу, что это ничего не изменит, да и по такой духоте было лень даже что-то формулировать и произносить вслух. Некоторое время я с интересом наблюдал, как из большого белого кондиционера, установленного на втором этаже какого-то здания, льётся вода, и это привлекает множество томимых жарой птиц, распушивших перья, брызгающих на себя крыльями и жадно пьющих. Однако это зрелище быстро наскучило и постепенно мои мысли всё больше отдалялись от реальности, почему-то сосредоточиваясь на давнем воспоминании о том, как однажды я выбрался на крышу одного офиса и почти час провёл на испепеляющей жаре, стоя в шлёпках на обжигающих металлических листах, пока кем-то случайно закрытое окно не было снова открыто, и я получил возможность вернуться в кондиционированную прохладу.

Неожиданно дверь справа приоткрылась, хлопнула, и рядом со мной на сидение примостилась девочка лет восьми в ярком платьице с сердечками, сжимавшая в руках туго затянутый наплечный мешочек. Я невольно дёрнулся и хотел было что-то сказать, но миниатюрные ступни незнакомки с ярко-розовыми переливающимися ногтями, как-то неуместно смотрящимися у такой маленькой девочки, ловко высвободились из шлёпанец и чувствительно вдавили мою ногу в пол. Её рука крепко обхватила мою и, встретившись взглядом с озорными глазами незнакомки, вытянувшимися в тонкие щёлки, я немного расслабился и только смотрел на вымазанный в чернилах палец, прижатый к тонким подрагивающим губам.

Женя, кажется, не обратил никакого внимания, что теперь нас в машине трое и продолжал смотреть куда-то перед собой, возможно, так же, как и мгновение назад я, задумавшись о чём-то своём. Вскоре это, кажется, стало беспокоить девочку, и она, несколько раз махнув своими многочисленными, смешно болтающимися рыжеватыми косичками, неожиданно резко подалась вперёд и громко закричала:

— Папочка!

И почему-то именно в этот момент я понял: первое, что невольно чуть было не сорвалось с моих губ при появлении девочки, было имя Виолетта.

— Ах ты, моя прелесть! — Женя комично изобразил испуг, а потом перегнулся через спинку сиденья и громко чмокнул ребёнка в лоб. — Опять подкралась. И как это у тебя так всё время получается незаметно?

— А я, папа, вся такая, с сюрпризами… — рассмеялась девочка и ткнула меня локтем в бок. — У нас гости?

— Да, познакомься, пожалуйста. Это дядя Кирилл!

— Здравствуйте. Вы папин друг?

— Ну, можно сказать и так… — замялся я и немного отодвинулся.

От тела девочки исходил, казалось, просто нестерпимый жар, да ещё и резковатый аромат дезодоранта.

— А меня зовут Аня!

— Очень приятно, — я кивнул и вопросительно посмотрел на Женю.

— Да, вот решил совместить, так сказать, приятное с полезным. Дочку после школы забрать, ну а сейчас нашими делами займёмся! — пояснил он, тряся головой, отчего стал очень смахивать на выбравшуюся из воды собаку.

— То есть мы где-то ещё будем высаживать её по дороге? — нахмурился я.

— Нет, не переживайте. Больше никаких задержек, она поедет с нами.

— Не думаю, что разумно брать с собой ребёнка!

— Я не маленькая! Это вас мы с собой можем не брать! — тут же вскрикнула Аня, забавно надув губы и укоризненно глядя на меня.

— Да ей не впервой, не переживайте. Самым настоящим детективом растёт. Кстати, можете

по пути и профессиональным опытом поделиться… — рассмеялся Женя. — Я сначала тоже всё переживал, но пару раз так получилось, что другого выхода, кроме как быть с ней, у меня не было. А потом как-то всё вошло в привычку.

— Вам, конечно, виднее. Но теперь-то мы наконец можем отправиться в путь? — Я махнул рукой вперёд и неприятно проскрёб пальцами по раскалённому чехлу сиденья.

— Да, сейчас меня немного сориентируют… — Женя достал телефон, раздалось пиканье набираемого номера и чей-то резко ответивший голос.

Не знаю, каким образом (хотя кое-какие догадки у меня имелись), но через минуту он выяснил местонахождение интересующей нас машины, и, как оказалось, она действительно далеко от нас не оторвалась. И когда мы отъехали, с трудом приткнувшись в плотный поток транспорта, я испытал почему-то не облегчение, а скорее разочарование оттого, что с «квадратизированным» не случилось ничего этакого необычного и загадочного, например исчезновения. Кажется, такое его поведение всё больше убеждало в мысли о простом совпадении, за которое я ухватился, как за единственную ниточку. Столько суеты, предосторожностей и времени уходит, а ведь всё это может оказаться совершенно напрасным.

— А когда ты мне сегодня покажешь горящий лес? — лукаво, с надеждой спросила Аня.

— Ну раз обещал, то обязательно его отыщем! — рассмеялся Женя и пояснил уже для меня: — Представляете, наслушалась про эти лесные пожары в школе и теперь вот хочет обязательно увидеть. По её словам, все дети в классе уже хвастаются, что практически сами стояли в огне или по крайней мере спасали от испепеления целые деревни, а она — нет. Вот такие фантазии, да и я тут ещё на днях рассказал ей, что видел по пути в Москву. Вот и пришлось согласиться!

— Не знаю, насколько это хорошая идея… — вздохнул я. — Скорее, опасная. Хотя детское любопытство и в самом деле безгранично.

— А я вовсе уже и не маленькая. Скажи, папа! Я уже могу…

Аня начала мне рассказывать о том, как помогает родителям дома, ребятам в школе и во дворе, как её все хвалят и прочие банальные вещи, от которых в обычной ситуации я постарался бы поскорее отмахнуться, но сейчас показавшиеся неожиданно уместными и даже желаемыми. В самом деле, детский чистый и наивный взгляд на вещи был прямо-таки идеальным фоном, чтобы отвлечься от серьёзных проблем, тем более что от меня и требовалось-то лишь изредка кивать головой и, если была возможность, вставлять короткую реплику. Жене, похоже, происходящее тоже нравилось — я ловил его взгляды, бросаемые на нас в зеркало заднего вида, и довольную, немного извиняющуюся улыбку. Уже минут через двадцать мы снова увидели разрисованный джип, который, казалось, специально подождал нас у автобусной остановки и только что от неё вырулил, подрезав водителя маршрутки. Конечно, не хотелось думать подобным образом, но именно так всё и выглядело. Интересно, может быть, если на самом деле нет никаких случайных совпадений, он хочет завлечь нас в какую-нибудь ловушку? Не стоит ли бросить геройствовать и попросить Андрея привлечь к нему внимание милиции уже сейчас? Именно этими мыслями я попытался поделиться с Женей, едва Аня сделала перерыв в своих рассказах, засунув в рот жвачку и пытаясь спрятать фантик в задний карман сиденья, на что её папа заметил:

— Я всё вижу. Положи пока себе в сумочку.

— Ну и ладно!

— А то, что вы говорите, — продолжал Женя, обращаясь ко мне, — думаю, пока всё-таки преждевременно. Ничего с нами не сделается. В случае чего у меня оружие имеется, да и те, кому положено, уже ведут и нашу, и эту машину. Поэтому не надо паниковать!

— Хорошо, мне остаётся просто вам довериться… — усмехнулся я и откинулся было на спинку сиденья, но тут же подскочил: сзади Аня успела бросить свой рюкзак, в котором что-то угрожающе заскрипело.