Дом Павлова
Шрифт:
Как бы то ни было, а вздохнули с облегчением. Улучшилось снабжение боеприпасами, наладилась еда — ее стали регулярно приносить в термосах та батальонной кухни. И теперь с грустью вспоминали старшину Сидашева. Не дожил — всего несколько дней…
Легче стало и с водой.
Хотя ее и экономно расходовали, все же котел центрального отопления в конце концов опустел. А воды надо было много — в Доме Павлова вместе с жильцами собралось человек шестьдесят. Вода нужна и для охлаждения станкового пулемета. Так что завели порядок: каждый, кто отправляется за каким-либо делом в «тыл» у обязательно берет с собой
Но в тыл, а проще говоря, на мельницу, ходили не слишком часто. И, естественно, воды не хватало. Приходилось снаряжать специальные экспедиции. Это уж взяли на себя обитатели подвалов. По двое, по трое, в сопровождении кого-нибудь из военных, они отправлялись с ведрами и бидонами по ходу сообщения. Порой пробирались к Волге. Но туда надо спускаться по косогору, а он сильно простреливается. Менее опасно было идти к заброшенной известковой яме, что позади мельницы. Сюда стекала дождевая вода. И хоть была она очень грязной — яма сроду не чищена — но что поделать! Кое-как воду обрабатывали квасцами — их наскребли по квартирам. Зато очищенную влагу берегли, как драгоценность. Распределение поручили Ольге Николаевне. Она выдавала порциями по полстаканчика… Измученные жаждой, люди осторожно брали кружку в руки, пили небольшими глотками.
Чаще других ходила за водой Зина Макарова, отправлялись неразлучные подружки Наташа и Янина, шли и Тимка с Ленькой, не отставали от них и девочки — Маргарита с Лидой. Особенно старалась Маргарита, полная зависти к мальчишкам: ведь тем нет-нет и удавалось проскользнуть туда, где военные.
— Сегодня я до самого пулемета приполз, — хвастал, бывало, Тима, озираясь: не слышит ли мать? — А тут фашисты показались… Воронов ка-ак даст очередь!..
— Ну, раз вы с Вороновым на пару, — дело пойдет, — отвечал Матвеич.
Не в пример Тимке, Маргарита и на порог к военным не смела показываться. Но она вознаграждала себя тем, что не упускала возможности сходить за водой. Однажды ночью они отправились втроем — с Яниной и молчаливым Колькой Воедило, ординарцем командира пулеметной роты Дорохова. До чего ж он был мал ростом, этот Колька! Чуть-чуть повыше двенадцатилетней Маргариты. Но зато проворен и смекалист. С ним и храбрости прибавлялось, и про опасность не думалось. Но в тот раз…
На обратном пути уже с полными ведрами благополучно добрались до стены, все еще преграждавшей ход сообщения, — хочешь не хочешь, а перелезай! Первой перемахнула Янина. Воедило стал подавать ведра. Тут заговорил вражеский пулемет.
— Ложись! — скомандовал дежуривший у выхода из траншеи Рамазанов.
Но команда запоздала. Из ведер брызнули тоненькие струйки…
Маргарита перескочила через стену и попыталась ладошками прикрыть пробоину в ведре. И уже сидя на дне траншеи, девочка тихо проговорила — спокойно и просто:
— Тетя Нина, меня ранило…
Только теперь Янина увидела, что у девочки из ножки сочится кровь. Она подхватила Маргариту на руки и помчалась к дому, К счастью, кость не была задета, и с лечением вполне справилась Ольга Николаевна, раздобыв бинты и медикаменты у Чижика. Обитатели подвала к тому времени уже крепко подружились с санинструктором Марией Ульяновой.
В другой раз, когда ходили за водой, ранило Леньку. Ему прострелили бедро. Теперь
Опасность не останавливала. Вода нужна, и приходилось рисковать. Случалось, где-нибудь у самой реки или у водоема часовой окликал людей в гражданском платье:
— Кто идет?!
Ему гордо отвечали:
— Мы из Дома Павлова!
Это звучало, как пароль.
За Волгой появляется светлая полоска, и фронтовая ночь, словно рачительная хозяйка, начинает припрятывать свое огненное убранство. Одну за другой она гасит звезды, нет больше в небе осветительных ракет, и с каждой минутой след трассирующих пуль теряет красочный блеск. И даже всесильные пушки вынуждены считаться с волей уходящей хозяйки-ночи: с каждым артиллерийским залпом огненные сполохи бледнеют, и вот уже орудия дают о себе знать лишь одними громовыми раскатами.
Занимается новый день. Сегодня, как вчера, как все эти недели, внимание всего мира по-прежнему будет приковано к узенькой полоске земли на берегу Волги. И впереди не одно еще такое утро. Впереди еще долгие месяцы до того морозного февральского дня, когда в Сталинграде последний гитлеровец сложит свое оружие к ногам победителей.
Новый тяжелый день встает и над штольней в прибрежной круче. Он встает и над изрешеченными стенами разрушенной мельницы, над развалинами тюрьмы, над двумя сталинградскими домами, которые вклинились в расположение противника, захватившего площадь Девятого января.
Новый боевой день встает над пятачком, где расстояния до противника измеряются сотней, а то и десятками метров, где вгрызлись в землю, вцепились в каменные развалины гвардейцы сорок второго обескровленного и обессиленного, но несломленного полка.
Под прибрежную кручу, где разместился штаб полка, новый день вошел незамеченным, как незамеченной пролетела напряженная ночь. Всю ночь попискивали зуммеры, часовой то и дело вызывал кого-нибудь, а весь этот шум перекрывал охрипший голос оперативного дежурного, который передавал срочные распоряжения, запрашивал в батальонах сведения и сам докладывал обстановку в штаб дивизии.
Двадцатиметровая штольня, в которой находился командир полка и его штаб, имела в ширину метра два и немногим больше в вышину. У самого входа — радиостанция, а дальше, вдоль стен — столики начальника штаба и начальников служб. Тут же — узенькие двухэтажные нары: впрочем, они большей частью пустовали. Мрак рассеивали фронтовые светильники — (приплюснутые гильзы, заправленные широким фитилем из обыкновенной солдатской портянки. Керосиновые коптилки сильно чадили, а поскольку свежий воздух проникал сюда через единственную входную дверь, дышать в штольне было трудно.
Ни Елин, ни комиссар Кокушкин, ни штабисты всю ночь не сомкнули глаз.
Ночь — это время, когда удается с меньшими потерями перевезти через Волгу то, без чего в бою не продержаться и часу. Именно ночью полк получает мины, снаряды, патроны, хлеб, бинты, газеты, махорку.
Ночь — время, когда с меньшим риском можно переправить на «тихий» берег тех, кто уже пролил свою кровь и чьи раны будут теперь лечить в тыловых госпиталях.
Но тьма ночная покровительствует и врагу. Так что ночью удваивай, утраивай бдительность.