Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)
Шрифт:
– …О-о! Госпожа Ник, старина Глор, во имя Пути!
Старый знакомый, монтажник Дибр, радостно выглядывал из скафандра.
– Во имя, - буркнул Глор.
– Перебрались к нам? Роскошно!
– Дибр прижал их к стене и засыпал вопросами: - Как там старина Тачч? А Каха, твой помощник? Клянусь шлемом и перчатками, так давно это было - Монтировочная, старый гунеу и остальные! Ну-ка, расскажите, сколько накопили очередей, таких ма-аленьких хоро-ошеньких очередушек? А шестинога сменили? Роскошно! Роскошно! А как там…
Охранник глазел на них с ленивым любопытством.
Браслеты сжались и проговорили:
– Клянусь Бессмертием, нам по дороге, - взвизгнул Дибр.
– Ну идите, я позади, я за вами! Как там, на планете, погода?
– Ураган, - сказал Глор.
«Почему я иду?
– думал он.
– Почему я повинуюсь? Раб! Трус! Трижды и девятикратно раб. Остановись же!»
Останавливаться было поздно. Улыбаясь, приседая, взмахивая рукой, через вестибюль пробился очаровательный господин Клагг. Он был один, без конвоя. Увидев его, Дибр щелкнул: «Безветренной дороги!» - и исчез. А Клагг церемонно поздоровался, поздравил с прибытием и попросил разрешения отвести господ «к месту жительства и далее». Тут же он отобрал жетоны у постового и устремился в главный коридор. Не пойти следом было невозможно.
«На спуске в шахту я его скручу и отберу лучемет», - думал Глор. А господин Клагг семенил изящной рысью, светски болтая о том о сем. Показал клуб Космической Охраны, казармы господ офицеров. И вход в шахту Расчетчика. Он рысил так стремительно и болтал так самозабвенно, что Глор и Ник спохватились лишь тогда, когда вход к Расчетчику остался позади. Через секунду они свернули в каютный коридор, и страшная шахта скрылась из виду. А конвоир продолжал объяснять все подряд. Он был явно разочарован, когда гости уверенно спустились по трапу к оси тяготения, перевалили через трубу гравитора и полезли в прежнем направлении, но «вверх». В каюте, отведенной Глору и Ник для жилья, господин Клагг принялся хлопать дверцами шкафов, крышками лифтов, едва не включил аварийную сигнализацию. Услышав, что гости прошли курс Космической Академии и сами знают распорядок, Клагг исполнил челюстями восторженную дробь. Он тоже кончил Академию и школу Охраны! Здесь работают исключительно выпускники КА - да-да, исключительно! Он будет ждать за дверью - форма одежды парадная, почтенные господа!
Расчетчик пока откладывается, поняли монтажники. Форма парадная - будут представлять командору Пути…
Они с облегчением захлопотали в своей ромбовидной двухэтажной каюте. Верхняя часть для отдыха, без мебели, а нижняя - для работы. Контейнеры с багажом стояли в лифте. Ник вытряхнула на пол большой контейнер - уф! «Посредник» на месте… К коробке никто не прикасался… Они облачились в парадную форму, украшенную знаками Пути и символом монтажников - изображением языка пламени. Любезный Клагг прошептал: «Великолепная парочка!» - испросил разрешения поправить на госпоже Ник парадный шлем и повел их в приемную командора Пути.
Это была обширная мрачная зала, Глор мог бы вспомнить еще десяток таких круглых, несуразных, плохо освещенных вагонов, набитых свитскими офицерами и чиновниками. Наверно, традиция круглых приемных пошла именно отсюда. Кабинет Великого командора располагался в носу жилой сигары, где в настоящем корабле помещаются ходовые локаторы. Приемная была круглой потому, что занимала весь следующий отсек - корабль в сечении
– У нас очень уютно, - шепотом трещал Клагг.
– Готовы? Можно докладывать его предусмотрительности? Господин начальник Охраны, господа монтажники готовы!
Один из охранников забормотал в переговорное устройство. Остальные дерзко глазели на гостей сверху вниз. Глор был здорово взвинчен. Он заставил себя отвернуться и сам стал глазеть на чиновников, сидящих за стеклянной перегородкой, вдоль стены. Что-то было странное в этих господах, а видно плохо… Космическое стекло - оптических свойств от него не требуется… Ого, серые комбинезоны! Да это питы…
Отчаянный же народ здесь работает, подумал он. Все время видеть питов - это же с ума сойдешь… Гостеприимный Клагг проблеял:
– Ничего, ничего, дорогой господин монтажник! Можете полюбоваться, им все равно!
Офицеры стали падать на перила - так развеселила их шутка Клагга. Глор кисло улыбнулся. Питы невозмутимо работали. Один был весь опутан проводами и подергивался. Поддавшись общему тону, Глор спросил:
– Электронные пляски?
– Что вы, дорогой господин монтажник! Они никогда не отдыхают!
– простодушно отвечал Клагг.
С площадки торжественно зарокотал старший офицер:
– Господа монтажники высшего класса, к его предусмотрительности командору Пути!
«Ну, держись», - сказал себе Глор.
Командор Джал одиноко стоял под куполом кабинета. Издали он казался маленьким, как неск, поднявшийся на задние лапки. Монтажники отговорили обычные приветствия. Джал рявкнул:
– Подойдите!
Они подошли.
Великий командор был старик, с короткой массивной шеей, длиннорукий и коротконогий. Глаза - подвижные, проницательные до чрезвычайности. Челюсти отливали сизым - космический загар. Он сказал:
– Госпожа Ник, вы специализировались на автоматах сгорания? Надеюсь, вам здесь понравится. Скоро пригоним новый корабль… - Он резко повернулся к Глору: - Смотри мне в глаза.
Глор заставил себя повиноваться. Взгляд в упор означает враждебность, угрозу. От пронизывающего взора его предусмотрительности подгибались колени.
– Ты, похоже, сообразительный паренек, - сообщил командор.
– Погоди-ка.
Он сунул в ухе телефон читающего устройства и некоторое время слушал, задумчиво постукивая когтем о коготь. Выбросил телефон.
– Госпожа Ник свободна. (Робот открыл люк.) Надеюсь увидеть ее в клубе.
– И к офицеру: - Вы ступайте вниз.
– Ваша предусмотрительность, устав…
– Ступай, я сказал! Вон!!
Офицер попятился к люку и едва не свалился на головы своих товарищей.
– Устав, устав… Надеюсь, вам понравится клуб, госпожа Ник, - любезнейшим голосом проговорил командор. Люк закрылся.
– У тебя очаровательная подруга, паренек… Ну, вот что. Твои объективные данные неплохие. Происхождение, школа, Академия… Расчетчик я пока отменил.
– Командор посмотрел на люк.
– Может, не отменять, а?