Домашний фронт
Шрифт:
— Еще не поздно. — Она тоже никак не могла отдышаться. — Но я не готова…
Майкл улыбнулся — наконец-то! Это была та самая улыбка, покорившая ее столько лет назад. Как давно Джолин ее не видела? Он подошел к прикроватной тумбочке, выдвинул ящик и достал маленький полиэтиленовый пакет.
Услышав позвякивание металла, Джолин поняла, что там, внутри. Почему она не вспомнила о них раньше? Ее вещи. В Германии ему отдали все — солдатский жетон, часы, обручальное кольцо. Майкл извлек что-то из пакета, вернул его на место и со щелчком задвинул ящик.
Джолин судорожно
Майкл подошел к ней, взял за руку и, глядя в глаза, надел на палец обручальное кольцо.
— Ты будешь готова. — Уверенность в его голосе глубоко тронула ее.
Джолин смотрела, как он уходит, закрывает за собой дверь. Она едва удержалась, чтобы не окликнуть его. Ей хотелось сказать: «Я ошиблась, я готова», — но помешал страх.
Хромая, она пошла в ванную и приготовилась ко сну. Потом забралась под теплое одеяло, устроила покалеченную ногу на подушке и закрыла глаза. Она чувствовала на пальце свое золотое колечко — давно забытое ощущение. В первый раз за несколько недель она легла спать без бокала вина, без таблетки снотворного. Кит был прав. Она последует его совету. Вернется домой, к людям, которые ее любят — к мужу, к семье. Она должна найти в себе силы. Черт возьми, она же воевала в Ираке, пилотировала боевой вертолет! Разве возвращение домой может быть тяжелее отъезда на фронт?
Уже засыпая, Джолин подумала: «Завтра я начну все сначала, Тэми. Я опять стану мамой. Наконец я вернусь домой».
26
Когда Джолин проснулась, в окно спальни пробивались робкие солнечные лучи. Они падали на прикроватную тумбочку, на пустой стакан на ней и на батарею оранжевых пузырьков из-под снотворного.
Сегодня она от всего этого откажется. Больше никакого снотворного, никакого вина, чтобы успокоить расшатанные нервы. Закрыв глаза, Джолин в подробностях представила, как все будет. Она встанет с кровати и приготовит девочкам завтрак. Отведет их в сторону и откровенно поговорит, расскажет, что война нанесла ей психическую травму и на какое-то время лишила силы духа, но теперь все изменится. Она готова опять стать той мамой, которую знают девочки, и она всегда любила их, даже в самые худшие моменты после возвращения. Наверное, они до конца не поймут ее, может, даже не поверят, но это станет началом. Джолин убедит их, с каждым днем становясь сильнее, отдавая им свою любовь. Она перестанет бояться.
Джолин встала, взяла костыли и двинулась в ванную. Всего через десять минут она вышла, одетая для занятий в реабилитационном центре, с пристегнутым протезом похромала в кухню и начала готовить завтрак. Сегодня оладьи, как в старые добрые времена. Она достала чернику из холодильника, начала месить тесто. Взгляд ее то и дело останавливался на обручальном кольце, и Джолин улыбалась. Надежда была близка!
Джолин выливала ложкой тесто на горячую сковороду, когда услышала за спиной шаги Майкла. Он заглянул ей через плечо.
— Оладьи?
— Искупительная жертва. С ними столько возни! За это время можно изучить квантовую физику. — Она улыбнулась, и на секунду они снова стали прежними Джолин и Майклом. «У нас
— Джо…
Она потянулась к нему, чтобы не пропустить ни единого слова, но тут зазвонил телефон. Майкл взял трубку.
— Алло? — Очевидно, звонили из офиса. Нахмурившись, он сел и спросил, понизив голос: — Когда?
В кухню вбежали девочки.
— Мама печет оладьи! — крикнула Лулу. Недоверчивая гримаса на ее лице сменилась улыбкой, когда она увидела, что оладьи такие же, как всегда.
Джолин повернулась и наткнулась на прищуренный взгляд Бетси.
— Сковородка слишком горячая, — сказала старшая дочь.
— Спасибо. — Майкл повесил трубку.
Джолин улыбнулась:
— Майкл, Бетси считает, что сковородка слишком горячая. Скажи ей, что я пекла оладьи, когда ее еще на свете не было.
Майкл смотрел на нее серьезным взглядом.
— Может, присядешь, Джо.
— Присесть? Зачем? С моей ногой все отлично.
— Бетси, допеки оладьи, — сказал Майкл.
— Почему я? — захныкала Бетси. — Почему все валят на меня?…
— Бетси! — резко оборвал ее Майкл.
И Джолин нахмурилась:
— Майкл? Ты меня пугаешь.
Он взял жену за руку и повел через весь дом в спальню. Там она села на кровать и вопросительно посмотрела на него.
— Тэми, — тихо сказал Майкл и сел рядом. — Она умерла этой ночью.
Джолин не могла дышать. Словно издалека она видела, как Майкл обнимает ее, успокаивает, гладит по руке и по спине, но ничего не чувствовала.
Больше двадцати лет Тэми была рядом, поддерживала в минуты слабости. Я у тебя «на шести часах», летунья.
И Сет… Он будет расти без матери…
Она судорожно вдохнула и разрыдалась.
— Все нормально, Джо, — сказал Майкл, гладя ее по голове.
— Нет. — Внезапно ее захлестнула ярость. — Не нормально. Моя лучшая подруга умерла, и это моя вина. Моя! Она умерла, потому что я ее бросила… — Она умолкла. — Я не должна была никого бросать.
— Джо…
— Мне надоело, что все мне говорят: все будет хорошо. Хорошо уже никогда не будет. Никогда.
Боль была невыносимой. Она поглощала, буквально пожирала ее. Спотыкаясь, Джолин подошла к тумбочке, схватила снотворное, открыла флакон и высыпала на дрожащую ладонь три таблетки.
— Я должна поспать. — Голос у нее дрожал. — Засну, может, мне станет легче.
Это была ложь. Легче не станет, но ей нужно закрыть глаза, забыться. Она этого не вынесет. У нее больше нет сил. Ее сердце просто перестанет биться… Ну и пускай.
Джолин проглотила таблетки, не запивая водой, села на кровать и опустила голову, моля, чтобы лекарство подействовало быстрее.
Майкл придвинулся к ней, снова обнял. Джолин знала, что он осуждает ее за таблетки, считает ее жалкой и слабой, но ей было все равно. Кроме того, это правда, она словно распалась на две половины, лишилась остатков мужества.
Она смотрела на Майкла через пелену слез.
— Мы должны были состариться вместе. Сидеть в креслах-качалках на нашей террасе, вспоминать свою жизнь…