Домик фей

Торопова Мария Юрьевна

"Если будешь осторожной, не убьют, - парировало существо.
– Кстати, солнце скоро сядет. У тебя не так много времени".

"Сейчас?!" - я никак не ожидала такого стремительного поворота событий.

"А зачем ждать?
– в голосе существа промелькнуло искреннее удивление.
– Чем быстрее справишься, тем быстрее я оставлю тебя в покое".

От мысли, что снова придется спускаться в пещеру, меня передернуло. Но тварь, похоже, не отстанет. Сегодня хозяйка домика продемонстрировала свои возможности. Не приходилось сомневаться, что она исполнит свои угрозы.

"Похоже, ты не оставляешь мне выбора", - я чувствовала, что

меня загоняют в ловушку.

"Отлично! Идем!" - тварь, не желая терять ни минуты, направилась к выходу.

***

Пещера изменилась. Коридор стал выше и уже. С потолка свисали грязные перепутанные корни растений. Казалось, пройти сквозь эту паутину невозможно.

Я осторожно сделала несколько шагов в глубину подземелья. Корни как живые расступились передо мной, заманивая. Метрах в десяти от входа в пещеру земляной пол был весь изрыт и истоптан, корни выворочены, стены покрыты темными потеками засохшей крови. Здесь шла ожесточенная борьба не на жизнь, а на смерть. Потом тело унесли. Я видела отчетливые следы волочения, уходящие вглубь пещеры. Хорошо. Мне не хотелось видеть собственное мертвое тело.

Паника вновь попыталась захватить меня, но я решительно подавила ее. В прошлый раз меня убил мой собственный страх. На этот раз я буду держать себя в руках и закончу начатое.

Стараясь двигаться бесшумно, я двинулась вперед. Корни с тихим шелестом расступались передо мной. Выпустят ли они меня обратно?

Подземелье молчало. Я шла, постепенно ускоряя шаг. Знала, если остановлюсь - побегу назад. Воспоминания о минутах, когда стражи рвали меня на части, были все еще слишком яркими и болезненными. Повторения мне не хотелось.

Вот и столовая. Огни свечей плясали на блюдах и подносах, доверху заполненных какой-то бурой жидкостью. В воздухе витал тяжелый запах сырого мяса. В центре огромного стола лежало нечто, по очертаниям напоминающее человеческую фигуру.

Я в ужасе закрыла рот рукой. Сердце часто забилось и начало пропускать удары. В глазах потемнело. Я прислонилась к стене, изо всех сил борясь с подступающей дурнотой.

Мое тело унесли недалеко. Освежевали и разделали. И накрыли стол к ужину.

Ноги подкосились, и я сползла по стене, села прямо на землю. В голове билась только одна мысль: "Бежать отсюда, скорее!" - но не было сил подняться.

Не знаю, сколько я так просидела. Надеюсь, не слишком долго. В подземелье по-прежнему царила гнетущая тишина. Она давила и подчиняла, давала пищу страху. Стражей пока не было. Я опять позволила страху победить себя и потеряла слишком много времени.

Солнце садилось. Я это знала. Нужно выбираться из подземелья как можно скорее. Но уйти ни с чем нельзя.

Я стремительно пересекла комнату с обеденным столом, старательно отводя взгляд от содержимого тарелок. Краткий миг темноты, и дверной проем остался позади. Помещение встретило меня тишиной, нарушаемой лишь слабым потрескиванием пламени свечей. Статуэтка дожидалась меня на прежнем месте, черные провалы глаз неотрывно следили за мной. Двигаясь медленно и осторожно, я подошла к столу. Что-то изменилось. Неуловимо, но в то же время явственно. Перемены мне не понравились. Я чувствовала смутную угрозу, исходящую отовсюду. Что-то было не так. Я смотрела на статуэтку, не решаясь протянуть руку и взять ее.

Тикали часы, бесстрастно отмеряя секунды. Стоп! Откуда здесь часы? Странные ритмичные щелчки доносились из темноты, клубившейся за пределами

круга света, в котором меня ожидала злополучная статуэтка. Мне стало не по себе. Чувство, что в комнате я не одна, росло, ширилось, раздувая с таким трудом подавленную панику.

Чувствуя, что западня уже захлопнулась, я все же бросилась вперед и схватила статуэтку. Тиканье стало громче, переросло в нервный стрекот, безжалостно сметающий тишину, похоронившую меня в этой жуткой комнате. Темнота вдоль стен ожила, я начала различать в ней фигуры. Тени окружили меня со всех сторон.

Пальцы, стискивающие статуэтку, разжались. Вещица, принесшая столько бед, с глухим стуком упала на пол. Время замерло. Я успела рассмотреть танцующие в огне свечей пылинки. Стражи вышли из темноты, молча и стремительно, не оставляя шансов на спасение.

Стало трудно дышать, перед глазами поплыли цветные пятна, и я потеряла сознание. Спасительная тьма поглотила меня, и я уже не видела и не чувствовала, что делали с моим телом стражи.

***

Первым, что я увидела, открыв глаза, была белая пустота, манящая и пугающая. Там, в глубине, что-то двигалось. Большое и, несомненно, живое, оно перекатывалось и сокращалось, как клубок змей, ни на миг не прекращая своего отвратительного танца. Я судорожно вдохнула и отвернулась, пытаясь взглядом ухватиться за что-нибудь более привычное.

Белая пустота оказалась потолком домика, страшная хозяйка которого так грубо вторглась в мою жизнь, вмиг перевернув мои представления о реальности и мире снов с ног на голову.

В подземелье я снова умерла. К счастью, в этот раз я успела потерять сознание раньше, чем стражи добрались до меня. Но, хоть последние события прошли и без моего участия, сомнений в печальном финале не оставалось. Чудовища получили на обед еще одно тело.

Я осторожно поднялась с пола. Комнату заливал яркий свет. Паутина, полумрак в углах, тяжелое ощущение подавленности и безысходности - все исчезло. На потемневших от времени обоях плясали солнечные блики. Свет, пробивавшийся сквозь давно немытые окна, разбивался на сотни осколков. Комната тонула в них. Пойманные в паутину света пылинки неподвижно висели в воздухе. Розы на столе налились кроваво-красным. Их мертвые листья расправились, сквозь налет пыли и застарелую серость едва заметно пробивалась темная густая зелень.

"У тебя почти получилось, - в голосе хозяйки домика не прозвучало ни упрека, ни разочарования. Казалось, она действительно хочет меня подбодрить. - Ты должна была торопиться. Никто, оставшийся в подземелье после захода солнца, не выходит оттуда живым".

"Почему я здесь?
– только сейчас я поняла, что смерть во сне не разбудила меня. Я должна была выйти из кошмара, но лишь переместилась в другую его часть.

"Когда ты исчезла в прошлый раз, - ответила хозяйка, - мне пришлось приложить немало усилий и времени, чтобы вернуть тебя. Поэтому я решила больше тебя не отпускать".

Гнев вспыхнул и умер, сменившись пустой безысходностью. Что бы ни хотел от меня кошмар, я должна дать ему это. Остается еще возможность бежать в лес и надеяться, что тот захочет выпустить меня. Но даже тогда тварь последует за мной.

"Я должна идти снова?" - это было скорее утверждение, чем вопрос.

Тварь молча кивнула. Потом рука ее, длинная и до прозрачности тонкая, поднялась, а указательный палец уперся в заглядывающее в окно солнце:

"Время подходящее, до заката еще далеко".