Домой любой ценой....

Гавловская Юлия Владимировна

– Ну ничего, я тебя еще поймаю.
– Ухмыльнулся Мрак.
– Так даже интересней.

Дорога до столицы, как и предполагалось, заняла несколько дней. Заранее я предположила, что может быть погоня, так что лошадь приходилось гнать немилосердно. Однако, уже через три дня я въезжала через массивные узорчатые ворота в Хебрев. Стражники лениво проводили меня глазами и принялись за сдирание палаты со следующих путников. Было негласное правило, в столицу магов пускали без платы ибо мы гордость и цвет великого государства. Зато с остальных драли втридорога. Еще в последний летний месяц позволялось проходить без пошлины, так как в Академии магии производился набор на факультеты, а маги не всегда рождаются

богатыми и с титулом в придачу. Еще стоит упомянуть иномирцев, которые иногда появляются в этом мире. Ведь многие из них и близко не располагают местной валютой, не говоря уже о знании языка. Язык им вправляют магическим путем, а остальное - как повезет. Если подобные мне имеют магическую предрасположенность, государство холят нас и лелеет, заставляя после выплатить сумму обучения либо отработать на благо народа или же академии.

Лошадь привычно застучала по мостовой. Наконец-то я расслабилась и позволила себе оглядеться. Как же я скучала за этим городом с его узкими улочками, всевозможными лавками мастеров и кудесников. Дома здесь в центре были низкими и раскидистыми, не более чем двух этажные, но походили на миниатюрные крепости. Так как за землю в столице платили дорого, обычные смертные жили беднее, строя дома вверх и вглубь. Именно такие дома можно было найти, свернув на многочисленные улочки подальше от центра и дворца Совета. Здесь кипела другая жизнь: разномастные лавочки о которых я упоминала и толпа местных жителей, снующих в своих заботах. Я обожала остроконечные крыши, выложенные яркой черепицей. Говорили, что не каждый мог позволить себе такие крыши, так как черепица тяжелая и дорогая, а деревянные каркасы домов могут не выдержать. Был даже некогда введен закон, о помощи жителям черепичных домов при пожарах. А вот владельцем соломенных крыш восстанавливать имущество не помогали, так что солома практически изжила себя. Однако, на окраине все еще можно было найти уйму старых домов с перекрашенной в яркий красный или оранжевый цвет соломой. А еще меня умиляют сами дома. Они похожи на кубики. Вот я когда-то в детстве с кубиков всякое строила. Очень часто фигуры выходили косматыми и кривыми. Так и тут дома, словно творение огромного ребенка, удивляли нагроможденностью конструкции. А внутри даже комнаты одного этажа могли находится на разных уровнях, связанные с коридором лесенками и порогами.

Так, неспешно рассматривая кварталы, я добралась до нашей Альма-матер. Смотря на академию, складывалось впечатление, что неизвестный архитектор был одержим одной только целью: скрыть и защитить хозяина крепости. Высокий забор, узкие провалы окон, массивные каменные стены были подтверждением. Наша академия походила на маленький город, охранявший покой жителей и студентов. Ну и жителей от студентов в некоторых случаях. Раскидистые сады, тренировочные площадки, сотни аудиторий и лабораторий. Общежития также располагались в стенах замка. Все это занимало огромнейшее пространство в столице. Да что там, это от части и была столица, так как город строился вокруг Академия Высшего Магического Мастерства. Еще в городе был дворец его величества, построенный в годы основания высшей школы магии. Монархи некогда решили, что у магов под боком им будет безопасней. Что ж, от части они были правы.

Лошадь была передала конюху, и я, попрощавшись с усталым животным, направилась к общежитию, уповая на огромную лохань теплой воды. Да-да, ванн тут не было, так как мы всего лишь студенты. Вот у Мрака была целая ванная комната с настоящей ванной и даже подобием водопровода. Правда, как я уже поняла, самой канализации в этом мире не было, так что на благо чистоты и гигиены трудились маги, придумывая как избавится от... разного.

– Ну привет.
– Тяжелая рука опустилась мне на плечо, заставивши немного присесть под тяжестью.
– Скучала?
– Рука переместилась мне на макушку, игриво сбив волосы.

– Привет, Ренар.
– Отстраниться я даже не пыталась. Это только

забавляло "братишку".
– Даже не представляешь как.

– Столько нежности Ренар... Слухов не боишься?
– Послышался еще один знакомый голос за спиной. Энок как всегда крутится поблизости, а вот и Халле с ним. Как всегда сдержанный и обходится кивком. Ну да, я ведь всего лишь человек.

– Ага, всем привет.
– Постаралась улыбнуться, но вышло плохо. Дорога всегда накладывает отпечаток на человека.

– Тебя где так потрепало, Юма?
– Впервые подал голос Халле. Странно, что вообще заметил, обычно ему плевать на меня.

– Да так, пересеклась там с одним типом...
– На горизонте появилась новая фигура. Блин, а общежитие так близко, может, успею.

– Ясно.
– Халле снова вернулся к безразличному разглядыванию окрестностей.

– Ну ладно, я побежала. Устала с дороги.
– Сумка поспешно была перекинута на другое плечо, а я бодро зашагала в спасительном направлении.

– Ану стоять!
– Прогремело сзади, но я не послушалась и ускорила шаг. Прям у меня перед носом выросла огромная огненная стена.

– Убери немедленно.
– Прорычала я, разворачиваясь к нагнавшему нас Бранду.
– И я тебе не собака, чтобы орать на меня.

– Ну прости.
– Тут же пошел на попятный Бранд чем несказанно удивил.
– Но я тебе тоже не ищейка, что бы гнаться по следу несколько дней. Постой хоть секунду.

– Что происходит?
– Вот, мой любимый братик. Как и обещал - в беде не оставит.

– Та нечего.
– Отмахнулся Бранд и судорожно начал рыться в карманах.
– Я конечно понимаю, повздорили, но твою ж мать, какого демона нельзя было остаться хоть на денек и поговорить?

– Слушай, ты что, голубь мира? Не лезь не в свое дело.
– Скрестила я руки на груди.
– И, раз уж подрабатываешь телеграфом, хотя не думаю, что ты знаешь что это такое, передай дяде держаться от меня подальше.

– Раньше думать надо было, Юма... Нашел!
– Из одного из кармашков было вынужденно кольцо.
– Вот подождала бы оформления документов, ан нет... Теперь вот - поздравляю, ты официально помолвлена с Мраком.
– И Бранд, схватив мою руку, надел кольцо на безымянный да так и застыл, уставившись на вязь.

– Ты что творишь?!
– Выдернула я конечность и попытавшись снять украшение.
– Сними!

– Не могу. Мрак может... ОТКУДА У ТЕБЯ ВЯЗЬ ЗА ТРИ ДНЯ?!
– Проорали мне в ответ.

– Мрак? Князь Тэнэбриский?
– Не меня смотрело теперь четыре пар любопытных глаз, а Энок продолжил.
– Хорошая партия, Юма. Значит, ты не человек?

– Не совсем...

– Бранд, - ожил Халле, - а что Мрак не знает о ее вязи? Забавно.
– И впервые я услышала как молчаливый демон смеется, звонко, словно ребенок.
– Это же получается, он считает, что она им управляет, а на деле...
– И тут он замолчал.
– Берегись, Юма, с таким женихом обычно немалая куча врагов прилагается.

– Отдам в любые руки. Надо? Забирай.
– Огрызнулась я в ответ, смахнув несколько искр с пальцев.
– Значит, кольцо надо снять, а вязь исчезнет через пару недель.
– Уже тише добавила, обращаясь к Бранду.

– Нет, кольцо уже никто не снимет, дорогая.
– Ренар забрал у меня сумку и залихватски прижал к себе, уткнувшись носом в макушку.
– Оно тебя защитит, поверь. Хотя, странно, что он позволил тебе уйти так просто...

– Юма, у тебя время до зимнего бала.
– Бранд уже успокоился, но все так же продолжал сверлить меня взглядом.
– Там тебя официально представят обществу, так что не дури, рыжая. Мрак дал время и наверняка разорвал бы связь, попроси ты его, но так как вы связанны, он этого сделать не сможет. Можешь считать, что тебе повезло убежать, но лично мое мнение - ты дура. Такой связью не разбрасываются... Лет через триста еще вспомнишь. И Мраку я сообщу о новых обстоятельствах. И еще... Ренар, хватит прижимать ее к себе!